Шляпа волшебника

Я только щелкнул пальцем по их барометру, — захныкал Хемуль. — И стрелка упала. Попробуй убрать этих мерзких тварей, добрый Мумрик!

— Мне надо немного подумать, — сказал Снусмумрик. (Из их беседы хатифнатты не слышали ни единого слова — ушей-то у них нет!)

Спустя некоторое время Хемуль воскликнул:

— Думай быстрее, Мумрик, я начинаю сползать вниз!

— Слушай! — ответил Снусмумрик. — Помнишь, как однажды напали на сад полевки? Муми-папа врыл в землю множество столбов и установил на них пропеллеры. И когда пропеллеры заработали и стали вертеться, земля задрожала так, что полевки разнервничались и убрались восвояси.

— Твои истории всегда очень интересны! — горестно сказал Хемуль. — Но непонятно, какое они имеют отношение к моим печальным обстоятельствам!

— Самое разное, — ответил Снусмумрик. — Как же ты не понимаешь? Хатифнатты не могут ни говорить, ни слышать, а видят и вовсе плохо. Но чувства их очень тонки! Попробуй пошатать столб туда-сюда маленькими толчками! Хатифнатты наверняка почувствуют, что земля дрожит, и испугаются. Видишь ли, эти толчки передаются им, проникая до самых печенок!

Хемуль сделал попытку покачаться взад-вперед на столбе.

— Я падаю! — боязливо воскликнул он.

— Быстрее, быстрее! — закричал Снусмумрик.

Мелкими-премелкими толчками Хемуль стал трясти столб туда-сюда, и через некоторое время хатифнатты почувствовали, что подошвам их стало как-то неуютно. Они зашуршали еще сильнее, стали беспокойно двигаться и вдруг помчались сломя голову прочь, точь-в-точь как это сделали полевки.

Миг — и поляна опустела!

Снусмумрик чувствовал, как, убегая в лес, хатифнатты касались его ног и жгли их, словно крапива.

С огромным облегчением Хемуль тут же разжал руки и свалился вниз, в траву.

— О мое сердце! — застонал он. — Оно снова ушло в пятки. С тех пор как я поселился в семействе муми-троллей, у меня одни только неприятности и вечные опасности!

— А теперь успокойся! — сказал Снусмумрик. — Ты ведь прекрасно справился с бедой.

— Мерзкие ползучки! — ругался Хемуль. — Но уж их-то барометр я в любом случае заберу, чтобы наказать их.

— Лучше брось эту затею, — предупредил Хемуля Снусмумрик.

Но Хемуль уже стащил со столба большой блестящий барометр и ликующе сунул его под мышку.

— Теперь пойдем обратно, — сказал он, — Я дико проголодался.

Когда Снусмумрик с Хемулем вернулись, все уже сидели за столом и ели щуку, которую Муми-папа выудил из озера.

— Привет! — воскликнул Муми-тролль. — Мы обошли весь остров! С наружной стороны есть страшные дикие скалы, которые спускаются прямо вниз, в море.

— А мы видели целую уйму хатифнаттов, — стал рассказывать Снифф. — Уж не меньше сотни!

— Не говорите о них, — с глубоким чувством сказал Хемуль. — Как раз сейчас я этого не вынесу. Однако вы увидите мой военный трофей!

И Хемуль с гордостью поместил свой барометр посреди стола.

— О, какой он блестящий и красивый! — закричала фрёкен Снорк. — Это что — часы?

— Нет, это барометр, — пояснил Муми-папа. — Он показывает, какая будет погода — вёдро или ненастье. Иногда он совсем не врет!

Пощелкав пальцами по барометру, он серьезно сморщил лицо.

— Будет буря! — предсказал он.

— Сильная? — боязливо спросил Снифф.

— Смотри сам, — посоветовал Муми-папа. — Барометр показывает ноль-ноль, а это для него — самая низкая цифра. Конечно, в том случае, если он с нами не шутит.

Однако похоже было, что барометр не шутил. Прозрачная дымка сгустилась в золотисто-серый туман, а далеко-далеко, у самого горизонта, море стало удивительно черным.

— Пора ехать домой, — сказал Снорк.

— Еще немножко, — попросила фрёкен Снорк. — Мы еще не изучили как следует скалы со стороны моря! Мы даже еще не искупались!

— Пожалуй, мы можем еще немного подождать и посмотреть, чем все это кончится, — сказал Муми-тролль. — Глупо плыть домой как раз тогда, когда мы сделали открытие — отыскали этот остров!

— Но если начнется буря, мы вообще не сможем уехать, — разумно возразил Снорк.

— Здорово! — ликующе воскликнул Снифф. — Мы останемся здесь навсегда!

— Тише, малыши! Мне надо подумать, — сказал папа Муми-тролля.

Спустившись к берегу, он принюхался, повертел головой в разные стороны и наморщил лоб.

Вдали загрохотало.

— Гром! — сказал Снифф. — Ой, как жутко!

Над горизонтом вздымалась грозная темно-синяя стена туч, гнавшая перед собой мелкие светлые клочья облаков. То тут, то там над морем колыхался слабый отсвет.

— Мы остаемся! — решил папа.

— На всю ночь! — вскричал Снифф.

— Пожалуй что так, — подтвердил папа. — Торопитесь построить дом, вот-вот польет дождь!

Лодку «Приключение» вытащили повыше на песчаный берег, а на лесной опушке быстро воздвигли укрытие — дом из парусов и одеял. Муми-мама утеплила стены мхом, а Снорк вырыл кругом канаву, чтобы туда стекала дождевая вода. Все бегали взад-вперед, спасая свои вещи под крышей. Над верхушками деревьев с робким шумом пронесся ветер. Гром гремел уже близко.

— Пойду погляжу, какая погода на мысу, — сказал Снусмумрик.

Плотно надвинув шляпу на уши, он отправился в путь. Одинокий и счастливый, побрел Снусмумрик на самый крайний мыс и прислонился к огромному валуну.