Шляпа волшебника

Снифф долгое время смотрел на него, а потом абсолютно нелюбезно сказал:

— Сам ты «ку-ку»!

— Кто это? — прошептала фрёкен Снорк.

Другие, покачивая головами, не спускали глаз с Муми-тролля. Бедный малютка Муми-тролль! Прячась в шляпе Волшебника, он превратился в очень странного зверька. Все, что было в нем толстым и круглым, стало тощим и узким, а все маленькое — большим. Однако самым поразительным было то, что он — единственный из всех — не видел, что с ним произошло.

— Вы удивлены?! — воскликнул Муми-тролль, неуверенно шагнув вперед на своих длинных худющих ногах. — Вы и не догадываетесь даже, где я был!

— А нам это неинтересно, — ответил Снорк. — Но ты в самом деле такой урод, что каждый на нашем месте непременно удивился бы.

— Как это нелюбезно с вашей стороны, — печально сказал Муми тролль. — Вы, наверное, слишком долго меня искали. Что будем делать сейчас?

— Может, ты все-таки нам представишься? Это — прежде всего, чопорно сказала остолбеневшая фрёкен Снорк. — Мы ведь даже не знаем, кто ты такой.

Муми-тролль изумленно взглянул на нее, но тут же решил, что это просто розыгрыш. Восторженно рассмеявшись, он сказал:

— Я — Король Калифорнии!

— А я — сестра Снорка! — представилась фрёкен Снорк. — Это — мой брат.

— Меня зовут Снифф, — сказал Снифф.

— Я — Снусмумрик, — сказал Снусмумрик.

— Тьфу, какие вы все нудные, — ответил им Муми-тролль. — А вы не могли бы придумать что-нибудь более оригинальное?! Ну а теперь выйдем на воздух, кажется, небо проясняется.

Он вылез на крыльцо, остальные последовали за ним, очень удивленные и настроенные крайне подозрительно.

— Кто это? — спросил Хемуль. (Он сидел во дворе и подсчитывал, сколько тычинок у подсолнуха.)

— Это Король Калифорнии, — неуверенно ответила фрёкен Снорк.

— Он что, будет жить здесь? — спросил Хемуль.

— Это должен решить Муми-тролль, — ответил Снифф. — Не пойму, куда он девался.

Муми-тролль расхохотался.

— Ты и в самом деле бываешь иногда очень смешным, — сказал он Сниффу. — Подумать только — надо искать Муми-тролля!

— А ты его знаешь?

— Еще бы! — ответил Муми-тролль. — Еще бы мне его не знать! Можно сказать, я знаю его очень даже хорошо. В самом деле!

Он чуть не лопался от восторга — так понравилась ему эта новая игра. Муми-троллю казалось, что сам-то он играет просто превосходно!

— Когда, же ты с ним познакомился? — спросила фрёкен Снорк.

— А мы родились одновременно, — ответил Муми-тролль, чуть не надорвавшись от смеха, — Знаете, он настоящий фраер! Да такой, что его в приличный дом не впустить!

— Фи, не смей так говорить о нашем Муми-тролле! — воз-мутилась фрёкен Снорк. — Он самый лучший тролль на свете, и мы все ужасно любим его!

Муми-тролль был очень растроган.

— Правда?! — сказал он. — А я-то думал, он просто чумной! Да, так я думал!

И тут фрёкен Снорк заплакала.

— Убирайся вон! — угрожающе произнес Снорк. — А не то мы тебя хорошенько отделаем!

— Да вы что?! — потрясенно произнес Муми-тролль. — Ведь это же всего-навсего розыгрыш! Я ужасно рад тому, что вы меня любите!

— Вовсе мы тебя не любим! — завопил Снифф. — Ну ни-сколечко! Бей его! Вон отсюда, мерзкий король! Не смей говорить всякие гадости про нашего Муми-тролля!

И все вместе они набросились на беднягу Муми-тролля. Он же был слишком удивлен, чтобы защищаться. А когда по-настоящему разозлился, было уже поздно: его завертела и подмяла под себя орущая мешанина из сплошных кулаков, лап и хвостиков.

На крыльце появилась Муми-мама.

— Что это с вами, малыши?! — закричала она. — Немедленно прекратите драку!

— Они дубасят Короля Калифорнии! — всхлипывала фрёкен Снорк. — И правильно делают!

Обессиленный и злой Муми-тролль выбрался наконец на волю.

— Мама! — закричал он. — Они первые начали драться! Накинулись трое на одного! Это несправедливо!

— Ты прав, — серьезно произнесла мама. — Но ты наверняка раздразнил их. А вообще-то говоря, кто ты такой, малютка-зверек?

— Кончайте с этой дурацкой игрой! — закричал Муми-тролль. — У вас нет ни капли юмора! Я — Муми-тролль, а ты — моя мама! И точка!

— И вовсе ты не Муми-тролль! — с презрением в голосе произнесла фрёкен Снорк. — У него такие красивые маленькие ушки, а твои похожи на прихватки для кухонных горшков!

Муми-тролль растерянно схватился за голову и нащупал пару больших и каких-то мятых, складчатых ушей.

— Но я же Муми-тролль! — в отчаянии воскликнул он. — Вы мне не верите?

— У Муми-тролля маленький аккуратный хвостик, а у тебя — громадный и лохматый, похожий на щетку, которой прочищают лампы, — сказал Снорк.

Увы, и это была правда! Дрожащими лапами Муми-тролль ощупал себя сзади.

— А глаза у тебя словно тарелки, — подхватил Снифф. — У Муми-тролля глазки маленькие и добрые.

— Абсолютно точно, — подтвердил Снусмумрик.

— Ты обманщик! — решительно заявил Хемуль.

— Неужто мне никто не верит?! — закричал Муми-тролль. — Мама, посмотри на меня повнимательней, ты-то уж должна узнать своего родного муми-ребенка!

Мама Муми-тролля внимательно посмотрела на маленькое чудовище. Она долго, очень долго вглядывалась в его испуганные глаза величиной с тарелку, а потом тихо и спокойно сказала:

— Да, ты — Муми-тролль!