Шляпа волшебника

"Сейчас же побегу за остальными, – подумала она, но не побежала. – Смелей! – сказала она себе. – Давай посмотрим, кто это!" И, вся дрожа, приблизилась к тому страшному, что лежало в воде. Это была большая женщина...

Фрекен Снорк сделала несколько робких шагов и словно к земле приросла от изумления: женщина была деревянная! И еще она была удивительно красивая. Лицо ее безмятежно улыбалось, у нее были румяные щеки и губы, круглые, широко раскрытые голубые глаза. Волосы ее, тоже голубые, длинными крашеными локонами спадали на плечи...

"Это королева", – подумала фрекен Снорк.

Руки прекрасной женщины были скрещены на груди, блиставшей золотыми цветами и цепями, а платье начиная от тонкой талии струилось мягкими красными складками. И все это было из крашеного дерева. Но что самое удивительное – у женщины совсем не было спины.

"Пожалуй, это слишком роскошный подарок для Муми-тролля, – размышляла про себя фрекен Снорк. – Но все равно он будет его!"

И вот под вечер в бухточку, где стояла лодка, приплыла страшно гордая фрекен из породы Снорков. Она гребла одним веслом, восседая на животе деревянной королевы.

– Неужели ты нашла лодку? – спросил Снорк.

– И привела ее сюда совсем одна? – подивился Муми-тролль.

– Это носовая фигура корабля, – объяснил Муми-папа, много плававший в дни своей юности. – Такой красивой деревянной королевой моряки украшают форштевень судна.

– Зачем? – спросил Снифф.

– Так, для красоты.

– А почему у нее нет спины? – спросил Хемуль.

– Да ведь иначе ее не укрепишь на штевне, – сказал Снорк. – Это каждому младенцу понятно.

– Она слишком велика, и ее нельзя приколотить к носу "Приключения", – сказал Снусмумрик. – Жаль, чертовски жаль!

– О, прекрасная дама, – вздохнула Муми-мама. – Подумать только! Быть такой красивой и не получать никакой радости от своей красоты!

– Что ты хочешь с ней делать? – спросил Снифф.

Фрекен Снорк опустила глаза и застенчиво улыбнулась.

– Я хочу подарить ее Муми-троллю.

У Муми-тролля язык отнялся от неожиданности. Красный как рак выступил он вперед и отвесил низкий поклон. Фрекен Снорк, вне себя от смущения, сделала книксен, и все вместе выглядело так, будто они пришли на званый вечер.

– Сестричка, – сказал Снорк, – ты еще не видела, что нашел я!

И он гордо показал на сверкающую груду золота, сложенную на песке.

Фрекен Снорк сделала большие глаза.

– Неужели настоящее золото? – выдохнула она.

– Да, и есть еще много-много! – похвастался Снорк. – Целая гора!

Ах, сколько тут было любования находками! Муми-семейство вдруг разбогатело. Но самым драгоценным его достоянием было все же носовое украшение и снежный буран в стеклянном шаре. Парусная лодка, отчалившая наконец от необитаемого острова при последних отзвуках бури, была нагружена до отказа. В ее кильватере плыл целый флот бревен и досок, а груз состоял из снежного талисмана, большого, пестро раскрашенного буя, ботинка без каблука, половинки ковша, спасательного пояса, рогожи и золота, а в носу лежала деревянная королева. Рядом с нею сидел Муми-тролль, положив лапу на ее красивые голубые волосы. Счастью его не было предела!

А фрекен Снорк посматривала на них и думала: "Ах, быть бы мне такой же красивой, как деревянная королева! А то ведь я теперь даже без челки..."

От ее радости не осталось и следа. Наоборот, она была почти печальна.

– Тебе нравится деревянная королева? – спросила она.

– Очень! – ответил Муми-тролль, даже не взглянув на нее.

– Но ведь ты же сам говорил, что не любишь девочек с волосами. Да и вообще она только раскрашенная!

– Зато как раскрашенная!

Фрекен Снорк помрачнела. Она смотрела в море неподвижным взглядом, чувствуя, как к горлу ей подкатывает комок, и мало-помалу серела.

– У нее ужасно глупый вид! – сердито сказала она.

Тут только Муми-тролль поднял на нее глаза.

– Ты стала совсем серая, что с тобой? – удивленно спросил он.

– Ничего особенного!

Муми-тролль слез с носа и подсел к ней.

– А ведь у деревянной королевы в самом деле ужасно глупый вид! – сказал он немного погодя.

– Нет, правда? – сказала фрекен Снорк и снова порозовела.

Солнце медленно клонилось к закату, расцвечивая мертвую зыбь золотым и зеленым. Все стало золотым или золотистым – парус, лодка, ее пассажиры. Далеко на горизонте пламенел в лучах заката остров хатифнаттов.

– Интересно, что вы намерены предпринять с золотом Снорка? – спросил Снусмумрик.

– Обложим цветочные клумбы, пусть служит украшением, – сказала Муми-мама. – Разумеется, только куски покрупнее, мелочь-то совсем не имеет вида.

Все сидели молча и смотрели, как солнце погружается в море, а краски блекнут, переходя в голубой и фиолетовый. Плавно покачиваясь, "Приключение" шло к родным берегам.

ГЛАВА ПЯТАЯ,

в которой рассказывается о Королевском рубине, о том, как Снорк ставил перемет, о смерти Панталошки и еще о том, как Муми-дом превратился в джунгли