Шлюхи Сатаны

Кем была "она"? Неужели это была Эбигейл? Логика подсказывала, что этого быть не может, но Эмили была уверена, что так оно и есть. Она чувствовала это внизу живота. А что же означало "среди нас"? Был ли это кто-то, кого она знала? Очевидно, они знали её. И как они могли заполучить Эбигейл? Это было невозможно - Эбигейл была мертва. Как бы тяжело ни было Эмили отпустить - попрощаться - правда состояла в том, что Эбигейл умерла ещё в утробе матери. Эмили не верила в загробную жизнь. Она знала, что назад пути нет. Но всё же что-то проникло в неё - не более чем идея, но достаточно, чтобы заставить её усомниться в себе, усомниться в своих убеждениях. И если у неё был хоть какой-то шанс увидеть свою драгоценную девочку, она должна была им воспользоваться.

Она посмотрела на часы. Было уже шесть часов вечера. Ей пришла в голову мысль, что теперь она может пойти туда. Чем раньше она отправится в путь, чем раньше доберётся туда, тем скорее получит нужные ответы. Но она обещала Софи, что не будет.

К тому же солнце уже начало садиться - глубокое оранжевое сияние едва успело проникнуть сквозь густой лес, когда оно скрылось за горизонтом. Через час стемнеет. Она вернётся завтра с Софи, и они отправятся туда вместе. Они возьмут GPS и карту, и запас воды, и пойдут в лес. Они узнают, кто отправил письмо. Они узнают, что хотели, что предполагали.

Но они могли и ничего не узнать, не так ли?

Она сделала последнюю затяжку сигаретой и бросила её на землю, глядя, куда приземлился тлеющий окурок. Её глаза были прикованы к мусорному баку, стоявшему всего в нескольких футах от неё. Там лиса стояла на задних лапах, уткнувшись головой в переполняющий мусор.

Она не слышала приближения животного - очевидно, и оно её не видело. Ей было трудно поверить, что лиса, будучи осторожным и скрытным животным, может подойти так близко к человеку.

Эмили несколько мгновений молча смотрела, как лиса швыряет пустые обёртки от еды и выброшенные бутылки из-под напитков на землю.

- Эй? - спросила она, не зная точно, почему она это сказала.

Голова лисы быстро вылетела из мусорного бака. Затем она стала совершенно неподвижной, каменной, как статуя. Лиса смотрела на неё, её чёрные глаза, казалось, смотрели сквозь неё.

- Что ты задумала, а? - спросила Эмили у лисы, как будто это могло дать ей какой-то ответ.

Лисица, конечно, не ответила. Что она действительно сделала, так это вернулась к своему делу по сбору мусора из мусорного бака. Через несколько мгновений она вытащила голову из мусорного бака, держа во рту остатки недоеденного бутерброда с ветчиной и листом салата. Затем она развернулась и побежала сквозь деревья в лес.

Эмили тихонько рассмеялась про себя, а потом почти сразу же забыла, что лиса только что была рядом.

Она сунула письмо обратно в конверт, затем слезла со скамейки, позволив одной ноге приземлиться на всё ещё горящую сигарету, потушив её.

Она вернулась к машине, снова забралась на водительское сиденье и завела двигатель. Последний взгляд в окно - вверх, на деревья, тянущиеся к чернеющему небу, - вызвал у неё зловещее чувство в глубине живота. Ей пришло в голову, что, возможно, вся эта ситуация была неправильной. Внезапно она обнаружила, что ей страшно.

Словно страх найти ответы на свои вопросы сжался и попытался проникнуть в её тело как можно глубже.

Эмили вздохнула. Она включила передачу и выехала с усыпанной гравием парковки на ещё более неровную дорогу.

4

По возвращении в отель Эмили пришлось припарковаться в другом месте - другая машина заняла место под деревом. Она припарковалась на расстоянии нескольких мест, так что не было никаких шансов, что какая-либо дверь заденет машину... особенно Софи; ей она была невероятно дорога, несмотря на то, что её машина уже сама потрёпана и изношена.

Вылезая из машины, Эмили не могла не позабавиться тем фактом, что в другую машину уже попали две капли птичьего помёта.

"Хорошо. Так им и надо".

Вернувшись в отель, она увидела, что старик всё ещё стоял за стойкой. Другой мужчина стоял перед ним, сгорбившись, по-видимому, ожидая ответа. Вероятно, это был тот парень, который украл её парковочное пространство. Тем не менее, несмотря на то, что гость стоял перед ним, старик улыбнулся Эмили и помахал рукой, на что Эмили ответила тем же.

По коридорам Эмили вскоре вернулась в комнату сто четыре.

Она открыла дверь и увидела, что Софи сидит на кровати, закутанная в пушистый белый халат, и ест кусок пиццы из коробки, лежащей у неё на коленях.

Эмили не могла не рассмеяться. Она покачала головой.

- Серьёзно? Ты не могла дождаться, пока я вернусь?

- Я же говорила тебе, что голодна! - Софи говорила с набитыми пиццей щеками. - Я оставила немного для тебя. Вот.

- Спасибо, - саркастически сказала Эмили.

Она бросила ключи обратно на тумбочку и взяла из коробки кусок пиццы. Она успела откусить всего один раз, когда в дверь постучали. Нахмурившись, она снова посмотрела на Софи.

- Что ещё ты заказала?

- Ничего. Это всё.