Шлюхи Сатаны

- Спасибо, - сказал он, делая глоток. - Итак, это ваше письмо. Могу я увидеть его?

- Конечно, - Эмили достала письмо из сумки и передала его Майклу.

Майкл повертел его в руках, внимательно изучая.

- И вы понятия не имеете, откуда это взялось?

- Никак нет.

- Вы хоть представляете, что это значит? Вы знаете, кто такая "она"?

Прежде чем Эмили успела ответить, дверь ванной распахнулась, и Софи вышла из комнаты. Она молча подошла к комоду и встала рядом с Эмили, оборонительно скрестив руки на груди.

- Эм-м-м... - начала Эмили, внезапно почувствовав себя ещё более нервной из-за того, что рядом с ней была Софи. - Нет. Я имею в виду... Ну... я думала, что знаю. Я больше не уверена.

- Как вы думаете, кого они имеют в виду?

- Мою дочь.

Майкл кивал головой и мычал, как будто он что-то понял. Он отхлебнул чай.

- Возможно ли, что она у них?

- Я не знаю, кто "они".

- Я понимаю. Но возможно ли это?

Эмили посмотрела на Софи за советом. Софи смотрела ей в глаза. Выражение её лица, казалось, говорило: "Ты пригласила его. Ты с ним разбирайся".

Эмили опустила голову. Было больно даже думать об Эбигейл.

- Нет, - сказала она.

- Как же так?

- Она даже не родилась. Вообще-то восемь недель назад у меня случился выкидыш. У меня было всего три месяца беременности. Там были... - она порылась в уме в поисках лучшего слова. - Осложнения.

- Мне очень жаль это слышать.

Эмили снова посмотрела на Майкла. Она чувствовала, как тяжёлые слёзы наворачиваются на её глаза, угрожая пролиться по её щекам.

Но Майкл был одним из немногих людей - возможно, единственным человеком, кроме Софи, - кто выразил искренние соболезнования.

Когда Эмили посмотрела на Софи, она увидела её тёплую и успокаивающую улыбку, которая дала ей понять, что чувствовать то, что она чувствует, нормально.

- А отец? - спросил Майкл. - Знает ли он об этом? О письме? Мог ли он написать его?

Эмили покачала головой. Она вытерла слёзы с глаз тыльной стороной ладони.

- Как вы можете быть уверены? - сказал Майкл.

- Он тоже умер. Две недели назад. Мы похоронили его во вторник, в тот же день, когда пришло письмо.

Майкл покачал головой.

- О, бедняжка. Это действительно ужасно, - в его голосе слышалась искренность. Но затем он задал единственный вопрос, который Эмили надеялась, что он не задаст: - Что с ним случилось?

Тысячи мыслей начали крутиться в голове Эмили. Она не знала, как ответить на этот вопрос. Правду? Нет, она не могла ему всё рассказать. Это никому бы не пошло на пользу.

Майкл, казалось, чувствовал, что Эмили пытается найти ответ.

- Конечно, вы не обязаны мне говорить. Нет, если вы не хотите.

- Нет. Всё в порядке, - сказала Эмили, всё ещё подбирая, что сказать. - Он убил себя. Он боролся после того, как мы потеряли ребёнка. Он не мог выдержать давления всех, выражающих свои соболезнования, как будто они имели какое-либо представление о том, через что он - и через что мы, если уж на то пошло, - проходили.

Софи положила руку поверх руки Эмили. Её нежное прикосновение было удивительно утешительным.

Лицо Майкла было одновременно торжественным и суровым. У неё возникло ощущение, что он слышал эту историю - или очень похожую - много раз раньше.

- Мне очень жаль это слышать. В своё время я видел ужасные вещи. За эти годы я похоронил слишком много детей, - Майкл покачал головой.

Эмили стало жаль его. Конечно, она прошла через ад. Но Майкл предлагал утешение и сочувствие людям, которые ежедневно проходили через то же самое, что и она. Она не была полностью уверена, что хуже.

- Будьте уверены, - продолжил Майкл. - Господь хорошо позаботится о вашем ребёнке. О вашем муже тоже.

- Я не особо религиозна, - улыбнулась Эмили, смахивая последние слёзы. Она надеялась не оскорбить Майкла и его убеждения. Его слова, хотя и не вселили в неё больше веры, всё же имели смысл. Она надеялась, что где-то там может быть какая-то правда. Она вытерла последнюю слезу со щеки. Затем она села рядом с Майклом. - Я не могу сказать, что верю в Бога.

- Это нормально. Вам и не нужно. Он всё равно позаботится о них, - Майкл отхлебнул напиток и ещё раз перечитал письмо. Должно быть, он читал такое письмо уже раз семь или восемь. Всегда было одно и то же. - Эти координаты, - спросил он. - Это то, что привело вас сюда?

Эмили кивнула и отхлебнула кофе, подсознательно подражая действиям Майкла.

- Это точное место посреди леса, недалеко отсюда.

- И вы собираетесь пойти туда?

- Мы собираемся, да, - сказала Софи, всё ещё скрестив руки на груди.

Тон её голоса указывал на то, что она относилась к Майклу не менее подозрительно, чем когда он впервые появился.

Майкл посмотрел на Софи, приподняв брови. Он быстро вернулся к Эмили.

- И что вы надеетесь там найти?

Эмили на мгновение задумалась. Это казалось очевидным - она хотела ответов. Но потом ей вдруг пришло в голову, что, может быть, она даже не знает, в чём вопрос.

- Не знаю, - призналась она. - Что бы там ни было. Кто бы там ни был. Мне нужно знать, кто прислал мне это письмо. Мне нужно знать, что оно значит.

- А если оно ничего не значит? Что, если это просто розыгрыш?