Шлюз

- В таком случае я вам объясню. Дело в спецификациях, как сказал мой друг Стефан. Вот здесь у вас указана взрывчатка - и никаких спецификаций. Снаряды - то же самое. Это касается снарядов обоих типов. Какие у них взрыватели? Какие детонаторы? А взрыватели? Химические? Быстродействующие или нет? Ни один эксперт по взрывам не составил бы вам такого списка. Это сделал какой-то любитель, причем вопиюще некомпетентный. Кто?

Ангелли некоторое время внимательно изучал свою рюмку. Потом сказал:

- Я и есть тот некомпетентный любитель. Но мне помогали трое моих товарищей.

- Помоги нам, Боже! - сказал ван Эффен. - Да вам нельзя доверить коробку бенгальских огней! Я хотел бы спросить вас, и не в первый раз, где же ваши эксперты?

Ангелли огорченно улыбнулся и поднял руки.

- Я буду с вами совершенно откровенен, - начал он, и ван Эффен понял, что Ромеро Ангелли на ходу сочиняет какую-то ложь. - У нас небольшое затруднение. Двоих наших экспертов вызвали по делу, и они вернутся не раньше, чем через пару дней. Но мы подумали, что вы, джентльмены, оба эксперты по взрывам и...

- Нет проблем, - сказал Джордж. - Мы понимаем, что вам нужно и можем дать вам простые инструкции, как пользоваться подобными вещами, чтобы вам не оторвало ваши глупые головы. Ракеты - другое дело. Чтобы их запустить, нужен специально обученный человек.

- Сколько требуется времени, чтобы научить человека обращаться с ракетами?

- Неделя, может быть, дней десять, - Джордж жутко преувеличивал. Ван Эффен понял, что преувеличение было перестраховкой - эти люди явно ничего не понимали в военном деле. - И я должен сказать, что мы со Стефаном люди не военные, в ракетах понимаем немногим больше вашего.

Ангелли некоторое время молчал, потом спросил:

- А вы знаете кого-нибудь, кто в них понимает? Я имею в виду человека, который умеет обращаться с ракетами.

- Знаю, - в голосе Джорджа прозвучала легкая нотка нетерпения. Он давал понять, что не может не знать таких людей.

- И кто же это?

Джордж с жалостью посмотрел на него.

- У него нет имени.

- Но должны же вы его как-то называть.

- Лейтенант,

- Почему?

- Потому что он и есть лейтенант.

- Уволенный, конечно?

- Конечно, нет. Уволенный лейтенант для меня бесполезен. Я думал, что вы, мистер Ангелли, понимаете, что такие люди, как я, не имеют дела с пешками.

- А, понимаю! Это ваш поставщик?

- Мистер Ангелли, вы же не настолько наивны, чтобы ожидать от меня ответа на подобный вопрос. Я подумаю, что можно для вас сделать. Куда вам доставить груз?

- Это зависит оттого, как скоро вы можете его поставить.

- Завтра к полудню.

- Всемилостивый Боже! - Ангелли недоверчиво посмотрел на Джорджа и улыбнулся. - Кажется, я зашел в нужный магазин. Каким образом вы доставите товар?

- На военном грузовике, конечно.

- Конечно! - Ангелли слегка задумался. - Это немного усложняет дело. - Я полагал, что вы доставите товар послезавтра. Не мог бы я позвонить вам завтра и уточнить время и место? И нельзя ли на несколько часов отложить доставку?

- Это можно устроить, - Джордж посмотрел на ван Эффена. - Мистер Ангелли может позвонить сюда? Скажем, часов в десять утра?

Ван Эффен кивнул, и Джордж улыбнулся Ангелли.

- Пока не могу вам точно сказать, но ориентировочно все это выльется в десять-двенадцать тысяч долларов. Мы предлагаем самые большие скидки во всей Европе. Оплата в долларах, гульденах или немецких марках. Если требуются какие-либо услуги, стоимость возрастает.

Ангелли встал и улыбнулся. Он снова почувствовал себя легко и просто.

- Да, конечно. Цена не кажется мне чрезмерной.

- Один момент, - любезно заметил ван Эффен. - Вы, конечно, понимаете, мистер Ангелли, что если я перееду в другой отель и зарегистрируюсь там под другим именем, то вам будет очень и очень нелегко снова нас разыскать?

- Нелегко? Да это может быть просто невозможно! - Ангелли нахмурился. - Но почему вы об этом заговорили?

- Потому что между нами есть взаимное доверие, не так ли?

- Естественно, - Ангелли все еще озадаченно смотрел на лейтенанта.

- Ну а если оно есть, то отзовите ваших соглядатаев из вестибюля, из ресторана и от черного хода.

- Моих соглядатаев? - по выражению лица Ангелли было ясно, что он нисколько не смущен, но старается выиграть время.

- Если вы этого не сделаете, мы сбросим их в канал, предварительно хорошенько связав. А потом переедем.

По лицу Ангелли ничего нельзя было прочитать. Он посмотрел на ван Эффена.

- И вы пошли бы на мокрое дело, да? Пожалуй, что пошли бы. - Он улыбнулся и поднял руку. - Очень хорошо, соглядатаев уберу. Но я не имел в виду ничего дурного.

Когда гости ушли, ван Эффен сказал Джорджу: