SHlyapka_Igor_Ne_prosto_rasskazy_Litmir_club_886611_original_9e72a

Тут раздался предупредительный звук и вновь появился Арно.

— Вуа-ля! Малыш, я всё устроил! Сейчас же отправляю контейнер, в который можно будет упаковать собственную тень и без труда забрать в поездку. Что-нибудь ещё?

— Спасибо, больше ничего не нужно.

— Агентство «Паст энд Фьюче» всегда рядом, — изображение погасло.

Мальчик снова посмотрел на тень. Потом уверенно покачал головой, любуясь, как та кивает в ответ, и рассмеялся. Ему нравилось играть с ней. И хотя разговаривали они редко, лучшего и более отзывчивого друга было не найти.

Под рукой материализовался крохотный предмет, похожий на мешочек с завязками. Малыш подхватил его и с любопытством заглянул внутрь. Пусто. Виднелась лишь атласная подкладка, мягкая и теплая. Он вышел на середину комнаты, так, чтобы тень была видна целиком, и ей ничто не мешало. Затем наклонился и опустил мешочек рядом. Тот шевельнулся, легонько зажужжал и… тень мальчика медленно поползла к контейнеру. Она текла, словно пыль, бесшумно исчезая внутри. Буквально через мгновение полностью спряталась в мешке и тот сам собою завязался, чуть вздохнул, как показалось Малышу, и умолк.

— Ты готов? — послышался голос отца. — А почему не ел?

— Я разговаривал с Арно, получил контейнер и уложил в него тень. Теперь все в порядке.

И мальчик, застёгивая рюкзак, отхлебнул йогурта.

— Ты что, правда собрал тень?

Отец с интересом оглядел пол. Возле Малыша было светло. Со всех сторон. Он перевел взгляд к своим ногам — как обычно — его тень лежала на месте.

— Ну, да. Хочешь, захватим и твою тоже.

— Боюсь, осталось мало времени. Не успеем.

— Тогда в следующий раз. Мы идём?

— Идём-идём, — рассмеялся отец, не отрывая глаз от пола. — Я подозревал, конечно, что они молодцы, но, чтобы вот так лихо импровизировать по поводу детских… Это удивительно.

— А разве не ты говорил — мир держится на наших желаниях? — торопливо доедая завтрак, спросил Малыш.

— Да. Но теперь мне, пожалуй, стоит поразмыслить, чем же на самом деле отличается желание от… каприза. А вот и спросим у мамы.

Они забрались во временной кокон и уселись друг напротив друга.

— Мы окажемся прямо у колонны Нельсона?

— Думаю, да, — отец подмигнул. — А ну-ка, покажи, куда ты её упаковал?

Малыш порылся в рюкзаке и вынул мешочек с завязками.

— Хочешь посмотреть? Её имя — Сюзи.

— С удовольствием. Сюзанна? Ого! Помню, так звали одну драчливую девчонку в моём классе.

Мальчик положил контейнер на пол и дернул за шнурок.

Тень выползала так же плавно, как и сворачивалась. Только теперь казалось, будто она еще и потягивается. Словно разминает косточки.

— Ух, ты! — воскликнул отец. — Как живая, — и шутливо погрозил ей пальцем.

Тут же Малыш с удивлением заметил, как рука отца почему-то замерла, рот приоткрылся, а брови мигом подскочили вверх.

Он проследил за взглядом и… расхохотался.

Сюзи, чуть приподнявшись, качала головой и весело грозила пальцем в ответ…

 НОВОСТЬ  

Струи внезапного ливня с плеском врезались в асфальт, защелкали брызгами, сверкающими в свете фонарей и заставили прохожих укрыться под навесами. Я раскрыл зонт и встал под дерево.

А эти двое, по виду студенты, как ни в чем не бывало, шли прямо под дождём. И, казалось, ничего не замечали вокруг. Топали, не зная куда. Через парк. Мимо.

— Ты слышал, что он сказал? Слышал? — спрашивал один.

Второй размахивал руками:

— Я понял. Про ту переменную в уравнении.

— Ту, чьё значение показывает волновую природу? Жесть просто. Чума! Это означает бесконечное количество двойников…

Первый резко остановился напротив меня.

— Выходит, мы не можем быть одиноки во Вселенной?

Второй повернулся и оглядел первого:

— Твою ж… Это правда. Вот о чём надо было думать! — он указал пальцем в землю. — Ты только из лужи выйди, — ноги промочил.

Стоя по щиколотку в воде, его приятель медленно опустил голову, пожал плечами и улыбнулся.

— Это да… — задумчиво протянул он и сделал шаг. — Это да…

Потом выразительно провёл ладонью по рукаву рубашки и показал, как оттуда тоже полилась вода. Оба расхохотались.

— Представляешь, если детерминировать эту идею в биологическое разнообразие, что будет? К чёрту всю генную теорию. Волновые функции — прямая передача не наследуемых черт.

— Язык. Вот откуда всё пошло. Ух… Нематериальные носители — основа эволюции…

Слова растаяли в шорохе капель дождя. Ребята, оживлённо похлопывая друг друга по спинам, зашагали к выходу и скрылись из глаз. Я опустил зонт, чтобы убедится — дождь перестал так же внезапно, как начался. И усмехнулся:

«Вы не одиноки во Вселенной? Хм… Вы не одиноки, уж поверьте.

Земля, 1981-ый год по местному летоисчислению.

 КОНФУЗ  

 Лучшее место,  

 чтобы хранить тайны,  

 это прошлое.  

— Что ж вы, Афанасий Иванович, не веселы? Аль, голодны никак?

Рыжий извозчик хитро покосил глазом на станового и заискивающе ухмыльнулся во весь рот.

Бледный, грузный и разящий перегаром Афанасий Иванович плюхнулся на жесткую сидушку, как будто в жалости на спинную боль, глухо застонал и, вытирая обильный пот на лысине, просипел через силу: