Шмель в паутине

Милан не решился оставить машину прямо на мостовой – 47-я авеню находилась совсем недалеко от центральных кварталов столицы, а там, как он успел убедиться, всегда бурлит насыщенная ночная жизнь. Того и гляди, какой-нибудь отморозок вскроет флаер или, в случае провала своей задумки, в отместку расколотит и поцарапает его.

Покружив среди ярко горящих рекламных цеппелинов и чудом увернувшись от пары лихачей на роскошных машинах, он сел на людной стоянке приземистого, высотой в три десятка этажей домика, сплошь – до самой поверхности земли – увешанного вывесками. Именно такое здание и требовалось Милану для того, чтобы затеряться. Он сел в лифт и очутился в компании с оживленной толстухой, то и дело сверявшейся с электронным указателем на своем микрокомпьютере. Она вышла на восьмом этаже, где располагался магазин одежды со странным названием (а сами наряды на манекенах выглядели как-то дико и смахивали на театральные). Ближайшая девчонка из персонала уставилась на слесарную униформа Милана. «Черт! – подумал он и переложил в другую руку сумку с «инструментом». Черные очки стали сползать на нос, и он поправил их другой рукой. – Не хватало еще засветиться».

Милан придал физиономии самое нейтральное выражение, надвинул на лоб серую кепку со знаком муниципальной ремонтной службы и, насвистывая бессмыслицу, спустился на самый первый этаж. Повернувшись спиной к торговому залу, он толкнул дверь и вывалился на 47-ю авеню.

Стараясь держаться подальше от середины улицы, Милан двинулся на восток, небрежно помахивая сумкой и порой сверяясь с индикатором на дисплее компьютера. Нужный вход в подземные коммуникации находился в километре от места высадки – как раз над узловой точкой, где пучок световодов из «Женской воли» вливался в муниципальную сеть. Достигнув цели, Милан повел себя как вандал: извлек из баула заранее припасенный обломок кирпича, тщательно прицелился и запустил его в лампу над дверью. Потом достал тепловой антирадар и с удовольствием подкинул его на руке: прибор оказался еще более компактным, чем тот, которым он пользовался в бытность Раулем Эндьетой. Закрепив на голове наушники с антеннами, он довершил экипировку тем, что приладил на поясе довольно громоздкий компенсатор электромагнитного поля. Теперь только оптический датчик движения смог бы придраться к человеку, груженному таким «шпионским» набором оборудования. Но в темных подземельях такие оповещатели, разумеется, не ставили, как и звуковые, иначе любая умирающая крыса своим предсмертным визгом могла бы сдернуть с поста полицейский наряд..

Увы, саквояж облегчился совсем ненамного, но с этим приходилось мириться. Расправив лямки, Милан повесил его себе за спину и провел последнюю рекогносцировку местности. Улица оставалась пустынной, рекламные слоганы продолжали греметь в вышине, а всполохи искусственного зарева над городом веселыми бликами играли на черных стеклах нижних этажей.

– С богом, – пробормотал Милан старинное заклятие, напялив тонкие перчатки, и нежно провел по шершавой щели сканера карточкой служебного доступа в подземелья.

Дверной замок натужно щелкнул, и вслед за тем, подаваясь под мощным нажимом «взломщика», массивная плита отъехала вбок. Милан заподозрил, что она должна была проделать это нехитрое движение самостоятельно. На него пахнуло теплым, влажным запахом подземных коммуникаций. Милан обернулся в последний раз, ничего подозрительного не заметил и тщательно задвинул за собой дверь. Люминесцентный фонарь выхватил из мрака банальный провал люка, огражденного низкими перильцами, и крутую спираль трапа.

Пристегнув к поясу карабин, болтавшийся тут на поручнях, Милан начал спуск в глубины. Вскоре он задумался над вопросом, содержатся ли в базе легальных тепловых профилей крысиные. И не возникает ли проблем в этом плане, поскольку каждый зверек, несомненно, отличается от собратьев. «Думай о пустяках, думай, – сказал себе диверсант. – Отвлекайся, но смотри под ноги». Ему было сильно не по себе. Чем ниже он спускался, тем более затхлой и влажной становилась атмосфера. Порой по бокам проступали бока и патрубки толстых пластиковых труб, по которым с шипением текло нечто быстрое и горячее. Трубы убегали во мрак весьма широких и высоких тоннелей. Один раз в свете фонаря мелькнули глазенки грызуна, сунувшего усатый нос в шахту, вслед за чем раздался топот его убегающих ног.

К счастью, световодные кабели проложили не у самой магмы. Колодец вел дальше, а Милан с облегчением сошел с трапа. Метров двести, до самого узла, он прошел пешком, поскольку отчетливо помнил, как несладко ему пришлось, когда он воспользовался электрокаром на складе. Даже ухо у него слегка заболело, когда он обходил машинку, чтобы углубиться в тоннель. Повсюду валялся какой-то неопределимый мусор, обломки и обрывки кабелей, крысиный помет хрустел под ногами.