Шмель в паутине

Согласно карте, 32-я улица обрывалась рядом с набережной 16, а нужный дом стоял всего в сотне шагов от берега. Двигаясь пешком по безлюдной набережной, Милан разглядывал гаевские строения и удивлялся, как он мог считать этот город крупным культурным и торговым центром Эккарта. Вроде бы все тут напоминало Валхаллу – и тянущиеся ввысь небоскребы, и шумные цеппелины, и рой машин на всех уровнях воздушного движения, и узкие наземные дороги, продуваемые ветрами с океана. Но нет, отчего-то чувствовалось, что по площади этот город раз в десять меньше Валхаллы, и за ближайшим домом откроется вид на холмы и местную речушку, названия которой Милан не запомнил. А ведь всего полгода назад переселиться в Гаево было для Милана венцом его туманных жизненных планов.

В просвет между домами он увидел даже знакомое из путеводителей здание Университета, тут же его мысли перескочили на Розу, и Милан с некоторым усилием вернул их в настоящее.

На 32-ю улицу он свернул через полчаса (расстояния здесь оказались все-таки побольше, чем могло показаться на карте), миновав мрачное угловое здание, на котором горели округлые слова «Гаевский подшипник». Подгоняемый ветром в спину, Милан толкнул крутящуюся дверь – в ее пазах скрипнул песок – и вошел в мрачноватый холл, совершенно пустой. В этом довольно старом с виду и лишенном боковых посадочных площадок здании, по-видимому, арендовали площади самые мелкие и бедные компании. Разболтанный лифт с поцарапанными панелями нехотя привез его на восемнадцатый этаж и выпустил в пыльный коридор с десятком дверей.

Возле одной из них со скромной табличкой «Гаевская компания спутниковых телефонов и беспроводной связи» Милан и остановился, без всякого удивления заметив на косяке прорезь сканера, а над головой – объектив видеокамеры. Он подмигнул в глазок и провел по сканеру кредиткой. На его часах было 15.25. Несколько секунд все оставалась по-прежнему, и Милан подумывал уже надавить кнопку интеркома, как дверь бесшумно, с бронированной тяжестью отъехала в сторону.

В помещении, густо заставленном разнообразной техникой, находился только один человек. Это был полноватый, лысеющий гражданин непримечательной наружности с клочковатой бородкой, в неброской и словно домашней одежде. Кожа его помятого лица выглядела какой-то серой, нездоровой – вероятно, оттого, что он безвылазно торчал в этом логове.

– Проходите, сэр, – покинув крутящееся кресло, сказал он. – Я ждал вас.

– Милан, – представился гость.

– Да, знаю. А я Семен, оператор всего этого механического мусора. – Он широко взмахнул рукой, затем прошел в «хозяйственный» уголок помещения, за стеллаж с аппаратурой, и сдвинул покрывало с дивана, напоследок включив электрический чайник. Рядом с ним, на усыпанной крошками газете, стояла банка с очень дорогим импортным кофе. – Полагаю, вас уже ознакомили с заданием? Хотя бы в общих чертах?

– В самых общих, – кивнул Милан и сел на краю дивана, рядом с окном. Из кондиционера под потолком с легким шипением просачивался прохладный воздух. Не дождавшись реплики хозяина, диверсант продолжал: – Я только не понял, как мы можем обезвредить объект А, если он возникает случайно, на несколько минут, и тут же исчезает? Кстати, мы только в Гаево будем его ждать?

– Не только здесь, друг. Наша зона – часть Западного и Северного округов. Юг контролируется из Брахмапура. Под моими спутниками – десяток городов и поселков, из них самые крупные – Гаево, Санта-Клара, Эль-Фернандо и Алмаз. Как только объект проявит себя, мы передадим команду ближайшей к нему бригаде, а та уж приступит к делу.

Кажется, Семен не испытывал подлинной гордости за размах своей следящей сети, однако старался внушить ее новому сотруднику. Но вместо нее Милан почувствовал, что мечтает приложиться кулаком к самодовольной и рыхлой физиономии Семена, сминая пористый нос и вялую челюсть в один кровавый фарш. Ведь именно из-за этого человека, скорее всего, Милан с Розой едва не пробили пожарную башню своим флаером.

– Каковы будут мои функции? – мирно поинтересовался он.

– Технические диверсии, разумеется. Я еще в прошлом месяце подал заявку в головной офис, поскольку наш прежний сотрудник… Впрочем, дело прошлое и секретное. А пока будешь ждать. Ученые головы в Форт-Нуэво просчитали, что в следующий раз объект А проявится до конца августа, в нашей зоне. Ты отвечаешь за аппаратную сторону его нейтрализации, Гюнтер – за… фактическую, скажем так. Короче говоря, ты становишься третьим членом нашей сплоченной команды профессионалов. У тебя настоящий талант по части разной механики, верно? А я вот все больше с информационными сетями и прочим барахлом развлекаюсь.

Он протянул гостю чашку с кофе, и тот с некоторым трепетом принюхался к аромату. Как землянам удается вытравить из порошка вкус химии? Эта доза напитка стоила, пожалуй, часового заработка механика, каким недавно был Милан, а то и больше.

– Я взгляну на твое хозяйство? – спросил он. – Ты, наверное, можешь увидеть и отследить любого в стране!