Шмелева Елена. Игры властителей.

- В Вас течёт эльфийская кровь, если сможете договориться с этим зверем лучшего скакуна Вам не найти, он чистокровный эршиали ¹⁶. Я нашёл его израненного на границе с эльфийским лесом, но не рискнул сунуться во владения Пресветлых. С тех пор он живет здесь и подпускает к себе только меня, да и то для того чтобы покормить или почистить.

- Я, пожалуй, рискну.

Эршиали разумные животные, способные на эмоциональном уровне передавать хозяевам свои чувства. Хозяевами они признавали только эльфов светлых или тёмных им все равно, главное чтобы избранный животным обладал эмпатией. Как обращаться с эршиали принцесса знала в общих чертах, благодаря Рони. Он как то рассказывал ей о своём четвероногом друге, который остался в Зачарованном Лесу и по которому он сильно тосковал.

Припомнив, как происходит знакомство животного с хозяином, Кана осторожно приблизилась к рыжему жеребцу. Он настороженно притих, с долей любопытства поглядывая на очередного кандидата в хозяева. Принцесса очень не хотела открывать эмпатию в многолюдном городе, но иначе невозможно было установить контакта. Стоило ей приоткрыться, как Кану захлестнул поток чужих эмоций, но она постаралась сконцентрироваться только на стоящем перед ней скакуне изабелловой масти. Он с возросшим интересом посмотрел на Кану, дёрнул ушами и слегка придвинулся. Обрадованная успехом, Кана протянула руку, позволяя животному решить, хочет ли он почувствовать её. Последовал ещё один шаг, и лошадиная морда уткнулась ей в ладонь, потом эршиали соприкоснулся лбами с новой хозяйкой. Кана уже безбоязненно вывела его из стойла и подошла к довольному полугному.

- Я рад, что он нашел хозяина. Но на его содержание у меня ушло десять золотых - последние слова торговца сопровождались сердитым ржанием.

- Друзей не покупают, но за заботу о нём я отблагодарю тебя - успокоила Кана обоих.

Она расплатилась с торговцем и довольная покинула конюшню, теперь ей предстояла нелёгкая задача узнать имя нового друга. Сказать его он не мог, а чтобы угадать придется долго перечислять все известные клички и ждать когда эмпатия передаст ей радость животного. О заурядном обмундировании для лошади не могло быть и речи. Эршиали не признают ни седла, ни уздечки, но они никогда не позволят упасть своему хозяину, их движения легки и доставляют седоку поистине незабываемое удовольствие от верховой езды.

Не задерживаясь в городе, она прихватила свои вещи и покинула столицу. Ночевать она решила в небольшой рощице, к югу от столицы, на берегу реки, как раз будет время перед сном для выяснения имени животного.

ГЛАВА 24

Какое счастье - дома находиться. (Владимир Вишневский)

- Ну что приятель, будем знакомиться? - Кана погладила довольно жмурящуюся морду - Как недавно выяснилось, моё имя Канаэлин ван Торис дерк Салиус, но друзья зовут меня просто Кана. А вот как твое имя? Может Снег? - белогривый эршиали разочаровано фыркнул: именно это имя приходит в голову всем кто видит его впервые.

- На перечисление всех возможных имен уйдет вся моя жизнь, а точнее вечность! Мне нужны подсказки. Имя как-то связано с твоим цветом? - получив утвердительный кивок, Кана продолжила допрос.

Она задавала наводящие вопросы, иногда угадывая, но чаще удостаиваясь возмущённого фырканья, и попутно устраивалась на ночлег. Через какое-то время Кана махнула рукой на эту игру с угадыванием имени, её поглотило великолепное видение.

- Какой красивый закат - ей вторило радостное ржание - хочешь сказать, что твоё имя Закат? Что-то бледноват ты для такого великолепия.

Эршиали обижено отвернулся и как бы случайно задел её хвостом по лицу.

- Ах ты так? - прошипела Кана, и мощным потоком воздуха Заката снесло в речку.

Он не сильно расстроился и, вдоволь наплескавшись в прохладной воде, выбрался на берег, после чего подошел поближе к хозяйке и по-собачьи отряхнулся. Кана взвизгнула и попыталась поймать наглое животное, но в его планы порка не входила, и он носился по поляне, пока хозяйке не надоела погоня.

- Убедил, Закат. Ускользаешь ты так же быстро, как и это природное явление. Только должна предупредить, путь у нас будет нелёгкий. Мой дом окружают болота и непроходимые леса, густонаселённые нечистью. Ты свободен, если не хочешь идти туда, можешь отправиться дальше в Зачарованный Лес. Когда будет время, я найду тебя.

Эмпатия позволила Кане ощутить весь гнев и возмущении Заката от подобного предположения.

- Мое дело предложить. Давай устраиваться на ночь - пожала плечами Кана.

***

Через день Кана верхом на новом друге въехала в мрачный лес, окружающий её владения, дальше передвигаться можно только пешком и крайне осторожно. Самый опасный путь она решила пройти с утра, чтобы добраться до спасительных стен засветло. Несколько раз местные обитатели пытались закусить ими, но Кана быстро напомнила кто здесь хозяин, а эршиали даже ухом не повел, узрев оскалившиеся пасти нечисти, показывая своё полное доверие хозяйке и она его не подвела.