Шмордонские тайны

Трубка не кричала «алло», «да», или что-нибудь в этом роде. Трубка по-чиновьичьи многозначительно молчала. Джем взял ее и вслушался в мир шморофонной связи, который был богат по-своему.

Сначала он уловил мотив какой-то тоскливой песни, бередящей его существо, потомкто-то непонятно рявкнул: «Какого ты кренделя в душу!», и вслед за этим раздался знакомый голос графа Вискерса, спросивший:

— Алло, Джем, это вы?

От этого простого вопроса сердце Джема вдруг успокоилось, и он ответил:

— А кого вы ждали?

— Только вас, — ответил Вискерс.

— Ну, значит, дождались.

— Чудесненько, — сказал Вискерс. — Вам необходимо быть в Железном Дворце через час, поскольку аудиенцию назначил император. Но, учитывая ваше близкое ко дворурасположение, попрошу явиться за полчаса до официальной церемонии.

— Зачем? — поинтересовался Джем.

— Затем, что мне из имения прислали обалденный коньяк двадцатилетней выдержки. Я его, конечно, уже попробовал, но отнюдь не желаю, чтобы вы перед аудиенцией были трезвы.

— Спасибо! — воскликнул Джем, рассмеявшись. — Немедленно становлюсь на лыжи!

— Не понял, — ответил Вискерс.

— Ну, в смысле, выдвигаюсь со скоростью лыжника!

— Ах, да, — ответил Вискерс. — Всю жизнь мечтал побывать на вашей лыжной планете Дубаре. Но все никак не удавалось.

— Ничего, — добродушно ответил Джем. — Когда-нибудь побываете. Выпишу вам визу без очереди…

— Машину выслать за вами?

— Не стоит. Здесь идти всего триста метров.

— Жду вас, — сказал Вискерс и трубка смолкла.

— Я пойду с вами! — раздался вдруг голос с верхних ступенек лестницы.

Джем поднял голову и увидел торопливо спускающегося Отжима.

— Аудиенция назначена мне, поскольку я посол, — сообщил ему Джем. — Ни о каких «отжимах» речь в телефонограмме не шла!

— Ничего страшного, — ответил Отжим. — У меня есть личное послание Премьер-министра Морса к императору. Вот как раз сегодня я ему это письмо и передам.

Джем, пожав плечами, сказал, обращаясь к Батону:

— Какая-то закулисная дипломатия. Императору передают письма, а посол не знает, о чем в них идет речь. Зачем тогда этот самый посол нужен?

— Сейчас мы все исправим, — пообещал Батон, вставая с дивана.

Он быстрыми шагами направился к Отжиму.

— Не понял, — успел сказать последний, резко бледнея.

Батон, схватив Отжима за локоть, в одну секунду заломал ему руку за спину.

— Ай! — крикнул атташе.

— Где письмо? — поинтересовался Батон, усиливая давление.

— Не скажу! — ответил Отжим. — Ой!

— Сейчас сами найдем, — произнес Джем, принявшись обыскивать атташе, застывшего в позе пикирующей ласточки.

— Я буду жаловаться! — взвизгнул Отжим.

— Кому? — поинтересовался Джем, продолжая бегло работать руками. — Мне, раз я посол? Жалуйся. Ну, можно еще императору Шмордона настучать. Он хоть посмеется всласть… Ура! Нашел!

Джем держал в руках белый бумажный конверт.

Батон отпустил руку Отжима и выдал тому пинок под зад, отчего несчастный атташе на приличной скорости устремился к ближайшему дивану, которым тут же и воспользовался, растянувшись на нем в вольной позе.

— Заклеен, сволочь, — сообщил Джем, разрывая конверт сбоку.

— Что вы наделали! — донеслось с дивана. — Как я теперь стану его вручать?

— Во вскрытом состоянии, — обнадежил его Джем, доставая листок, исписанный мелким почерком. — От целости конверта смысл написанного не изменится.

Он развернул письмо и принялся читать его вслух.

— Ваше величество! — официальным голосом начал Джем. — Я надеюсь, Вы не забыли своего обещания, данного мне в устной форме во время бала. Речь идет о помощи, которую Вы решили оказать Джаппурии в подготовке профессионалов для разведки и контрразведки. Податель сего письма — первый представитель организованных нами спецслужб. Его имя Отжим. Он надежный и грамотный чиновник. Поскольку Джем, официально направленный к Вам в роли посла, отличается психической непредсказуемостью и скверным нравом, прошу Вас держать связь со мной через Отжима, а Джем пусть выступает в роли офисной мебели. С уважением, Морс.

— Фью-ю-ю! — удивленно присвистнул Батон.

— Поняли, кто здесь начальник?! — гневно выкрикнул Отжим, вскакивая с дивана.

— А это ты видел? — Джем показал ему кулак.

Отжим молча уселся на прежнее место.

Джем быстро изорвал письмо Морса в клочья и подбросил в воздух. В гостиной пошел бумажный снег.

— Ай! — крикнул Отжим.

Он слез с дивана, упал на колени и принялся собирать обрывки бумаги, ползая по полу.

— Ты идешь со мной или будешь и дальше работать уборщиком? — поинтересовался Джем, направляясь к выходу из гостиной. — Смотри, не опоздай на аудиенцию.

Отжим со стоном вскочил на ноги и, отряхнув руками колени, побежал догонять посла.

Коньяк действительно был хорошим. Джем с Вискерсом выпивали как раз по третьей рюмке, когда дверь приемной вдруг распахнулась, и через комнату вихрем пронесся Шмореныш.

— Алкоголики! — негодующе крикнул он на бегу и хлопнул дверью императорского кабинета.

Вискерс, не обратив на это явление никакого внимания, налил по четвертой. Сидевший в углу кабинета Отжим заметил:

— Никакого порядка у вас в Шмордоне нет. В прошлый раз чуть императора не пропили. А что пропьете сейчас?