Шок тьмы

– Ладно, - решил демон, так ничего от меня не добившись (я молчала, потому что ещё не придумала, как бы выкрутиться). - Здесь не место для разговоров.

Я пожала плечами. По мне, место, как место. Если не смотреть вниз, так и вообще волноваться не о чем. Ну, и к краю подходить не очень приятно. Только как он предлагает спускаться? Лично меня мысль о спуске вообще не радовала (и как я не подумала об этом раньше?), не говоря уж о том, что я не видела стимула лезть вниз с перспективой получить там нагоняй.

В общем, я была полна решимости остаться здесь навсегда. Разве что Лдокл прорубит чердачную дверь и подведёт удобную лестницу.

В это время демон, не говоря ни слова, накрыл меня невесть откуда взявшимся чёрным плащом. Когда он (буквально в следующую секунду) сдёрнул плащ, мы стояли уже в холле.

– Ни-че-го себе!

Демон скромно улыбнулся.

– Рад, что тебе понравилось. Потому что, - он выдержал трагическую паузу, - боюсь, ты уже никогда не выйдешь отсюда.

– Это почему же?

– Как же, - Лдокл укоризненно покачал головой. - Я предупреждал. Увидишь моё лицо - останешься здесь навсегда.

– Подумаешь, ваше лицо! Что я там не видела, на вашем лице!

Мои слова его, похоже, слегка задели, потому что он поморщился с таким видом, будто съел лимон. Но тут его осенило.

Он взял меня за плечи и заглянул мне в глаза.

– Ты хочешь сказать, что уже видела меня, да?

– Ничего я не хочу сказать, - пробурчала я.

– Но ты видела? Я прав?

– Да! - крикнула я, вырываясь. - Нашли, что скрывать!

Демон вздохнул.

– Девочка моя, это правило нужно для того, чтобы ты не могла узнать меня на улице. Согласись, для нас это не очень удобно.

– Вы всё равно меня никогда не выпустили бы.

– Может быть, а, может, и нет. Ладно, иди за мной.

– Куда?

– Будем разбираться.

Глава 13

Демон нашёл экономку на кухне.

– Рвоа, - окликнул он. - Подойди на минутку. Мне надо с тобой поговорить.

Рвоа вышла с кухни, с тревогой поглядывая на меня.

– А в чём дело?

– Нет, что ты, - Лдокл успокаивающе улыбнулся. - Я хотел бы тебя спросить… об этой девушке, - демон полуобнял меня за плечи и подтолкнул вперёд, чем изрядно удивил экономку.

– Вы недовольны Ристиль? Но ведь наша гостья не жаловалась…

– Нет, нет, - покачал головой демон, усиленно соображая. - Скажи мне, Рвоа, кого ты видишь перед собой?

– Ристиль, - изумлённо ответила экономка. - Девушка, которую приставили к вашей гостье.

Не заметив на лице демона понимания, экономка добавила:

– Вы наняли её в тот же день, когда пригласили гостью.

– Никого я в этот день не нанимал! - воскликнул демон.

– Но кто же тогда?… - Рвоа уставилась на меня с таким видом, словно боялась, что я в ту же минуту рассыплюсь в пыль и в таком виде улечу в окно.

– Рвоа, скажи мне, - с нарочитой мягкостью начал демон, - ты когда-нибудь видела девушку, которую я поселил на первом этаже?

– Нет, - покачала головой экономка. - Я сразу же приставила к ней Ристиль.

– Понятно. Значит, спрашивать, видел ли кто-нибудь этих девушек вместе, не имеет смысла, - тем же тоном потянул демон.

– Да гостья и не выходила никогда! И к ней никто не заходил! Ристиль передала, что, кроме неё, гостья никого больше не хочет видеть. Вы же сами сказали, что она нелюдимая!

– Я?

– Вы, хозяин, - удивлённо подтвердила экономка. - Разве вы не помните?

– Да, - признался демон, - сказал! Потому, что не хотел, чтобы вы с ней болтали! И разгуливать по дому она тоже не должна! А вы посмотрите-ка на неё!

Я не выдержала недоумевающего взгляда экономки. Она легко бы всё поняла намного раньше, если бы предположила возможность обмана. А так - она до конца не хотела в это поверить.

– Вы уж извините, Рвоа, но я и есть ваша "гостья".

– Но тогда зачем?… - Рвоа указала на балахон.

– Потому что в этом наряде она излазила весь мой замок.

– Ну, ещё не весь, - вставила я. - В башнях, например, я побывать не успела…

– Ты ещё и в башни лезла?! Тьма и все её порождения! - Лдокл схватился за голову.

– Ристиль, деточка, что тут происходит? - шёпотом спросила экономка.

– Здесь происходит то, что ваша "гостья" была на самом деле пленницей, но не захотела сидеть на месте, а самовольно выбралась из-под замка, - резко ответила я. - Вот Лдокл и злобится.

– Это правда? - неожиданно строго спросила Рвоа.

– Ну, правда, - недовольно ответил Лдокл. - Какая разница?

– Действительно, совсем никакой, - ехидно поддакнула я. Совести у меня было не многим больше, чем у демона, но моральные устои, как ни странно, сохранились. Так что у меня было такое ощущение, что роли ругать сейчас будут далеко не меня. За дело, кстати, ругать. А я послушаю и позлорадствую…

Но демон решил не доставлять мне этого удовольствия.

– Ладно, Рвоа, не сердись. Ну, пленница, и пленница, сейчас-то уже всё равно.

– Рвоа! - неожиданно позвали с кухни.

– Иду! - откликнулась она, окинув нас обоих негодующим взглядом. После этого демонстративно отвернулась и заспешила на кухню.

– Чего это она? - удивилась я.

– Наверно, думает, что мы оба её обманули, - предположил демон.

– Может, пойдём, извинимся? Скажем, что виноваты и больше не будем…