Шок тьмы

– Я извиняюсь за доставленное беспокойство, но я действительно забыл дома билет. А времени возвращаться за билетом у меня не… Ты?!

– Я вас не понимаю, - пробормотала я, продолжая рыться в кипе отложенных формуляров. Куда же я его задевала?

– Ты?! Ристиль?! Да посмотри же на меня!

Посетитель схватил меня за руку и я поневоле подняла взгляд…

Как я могла не узнать этот голос?

Как я могла так попасться?

Демон. Книгу о темношоке брал демон тьмы. Кто ж ещё, правда?

– Я вас не знаю.

– Не ври мне, дурочка, - прошипел демон, не выпуская мою руку. - Ты не представляешь, какой опасности ты подвергаешься.

– Да, например, вы можете сломать мне руку.

Лдокл выпустил руку и схватил меня за плечи. Сильно встряхнул.

– Ристиль, девочка моя, - вкрадчиво прошептал он. - Не строй из себя дурочку. Ты прекрасно меня узнала. Теперь ты от меня так просто не избавишься.

Он разжал руки и отступил на шаг.

– Мы можем где-нибудь поговорить?

Я вздохнула. Провал в памяти симулировать не получилось.

– Сюда.

– Ты возвращаешь в замок.

– И не подумаю!

– Не спорь, пожалуйста. - Демон был убийственно серьёзен. - Я даю тебе полчаса. Уволься из библиотеки и собери вещи.

– А если я откажусь? - зло спросила я. - Утащишь меня силой, как тогда?

– Зачем? Сегодня ведь не ночь демонов. Я сделаю проще…

Лдокл подошёл ко мне и положил руку на плечо, принуждая сесть.

– Зачем силой? Ты просто уснёшь. А я уйду. К вечеру тебя точно обнаружат. Или раньше. - Слова словно пробивались ко мне сквозь толстое-толстое одеяло. Мысли застилала тьма, веки сделались тяжёлыми, мышцы - вялыми. На краю сознания раздавался отчаянный собачий скулёж. - Никто не сможет снять этот сон. Даже твоя волшебная собака не поможет тебе. - Тьма… - Я уйду, а наутро вернусь в другом облике. Я буду похож на тебя, моя дорогая. Во мне признают твоего брата… или кузена - не важно - и расскажут о тебе. Я скажу, что с тобой случаются приступы. Дома есть лекарство, но тебе нужен покой. Тебя отдадут без разговоров. - Я отчаянно пыталась стряхнуть сон, но только сильнее засыпала. - Не пытайся сопротивляться, Ристиль. Ты получила шок тьмы и теперь полностью в моей власти.

Внезапно наваждение пропало. Демон слегка встряхнул меня за плечо и я проснулась.

– У тебя есть полчаса, чтобы сложить вещи и уехать самой, моя дорогая. Иди.

Я поднялась на ноги и, пошатываясь, направилась к двери подсобного помещения, в котором мы разговаривали.

– И не пытайся ни к кому обращаться за помощью, Ристиль. Никто не сможет остановить меня - теперь, когда я тебя нашёл.

– Почему ты не можешь оставить меня в покое?! - в сердцах выкрикнула я.

– В покое, Ристиль? Я как раз и предлагаю покой. Если б я не нашёл тебя сейчас, ты вскоре была бы в лапах нашей комиссии по травмированным смертным.

– О чём ты? - Я остановилась в дверях, удивлённо глядя на демона.

– Ты получила шок тьмы, Ристиль, в моей библиотеке.

– Откуда ты?…

– Я всё знаю. Ты получила шок тьмы. Соль сняла его - сама того не подозревая, но последствия остались. Ты стала менять реальность вокруг себя, а мы этого никому не позволяем. Тебя ищут, я смог отсрочить поиски только на месяц - он истёк вчера. От розыскных демонов ещё никто не уходил. Поверь, в моём замке тебе будет… спокойней. Иди, собирайся.

Я не стала увольняться. Я поднялась ещё на этаж, в комнату смотрительницы и попросила у Карасы отпуск.

– Случилось что, деточка?

– Да так… - неопределённо ответила я. - Просто необходимо срочно уехать.

– Ну, если необходимо…

– Да, если я не вернусь через месяц, считайте моё место свободным, - грустно сказала я в конце разговора. - На всякий случай - прощайте.

– До свиданья, Ристиль, только до свиданья, - поправила меня Караса.

Я вернулась в свою комнату. Здесь я прожила месяц. Целый месяц! Как много и как мало! А теперь мне предстоит её покинуть…

– Гав?

– А, это ты, малышка. - Я наклонилась и потрепала собак за ухо. Показалось мне или нет - псина стала меньше размерами и даже как-то потускнела? Шерсть вон свалялась, не блестит… - Я и забыла о тебе, прости.

– Гав.

– Ты уже знаешь?

– Р-р-р!

– Значит, знаешь. И что теперь делать? Ох, малышка, как мне не хочется уходить с Лдоклом! Пусть всё, что он говорит - правда, но… он хочет, чтобы я жила в его доме как… как кошка или другой ручной зверёк! А я не хочу быть ручным зверьком. Глупо, да?

– Тяв! - псина лизнула мне руку.

Я быстро собирала вещи: если демон сказал, что даёт мне только полчаса, значит, дольше он ждать не будет. Зачем я попросила отпуск?

– Бежать бессмысленно. Лдокл банально быстрей бегает. И он прав - мне никто не сможет помочь. Где искать защиту от Тьмы, малышка?

Собака ещё раз лизнула мою руку и отвернулась.

– Не обижайся, малышка. Если бы был какой-то выход…

– Гав?

– Нет, серьёзно. Неужели ты думаешь, я бы отправилась с демоном, если б смогла сбежать? Но что теперь говорить?…

– Гав!

– Ты что-то сказа?… - Я поглядела на собаку и не поверила своим глазам. Собака уменьшилась? Потускнела? Как бы не так! Рыжая зверюга вымахала ростом с пони, а шерсть сверкала так ярко, что того и гляди, вспыхнет.

Собака осторожно подогнула лапы и легла возле меня.