Шок тьмы

Наутро служанки не узнали свой замок. Он весь сиял чистотой, будто над ним трудились дни и ночи тысячи полоумных уборщиц, на кухне царил невозможный порядок, сковородки с присохшим к нему жиром были отмыты лучше, чем это можно было сделать с помощью магических средств, которыми заставлял их пользоваться Лдокл или песка, который они использовали дома.

Восхищённые переменой, они не сразу заметили пропажу части еды, дров и посуды.

– Домовой… - проговорила Роля, самая суеверная из них.

– Откуда здесь домовому взяться, что ты говоришь?

– А кто там работает? Кто еду ворует?

С этими аргументами спорить не решились. После долгих пререканий, служанки решили ничего никому не говорить, а с выводами подождать до следующего утра. К их счастью, Рвоа была занята своими мыслями и против обыкновения, на необычное состояние замка не обратила внимания.

Мы с собакой тихо хихикали, терпеливо дожидаясь ночи.

Как только в доме стихло, мы отправились в общую комнату служанок, где собака привела в действие волшебную иглу. Сами собой зашились и заштопались все дыры, подрубились занавески и был сшит чёрный парадный наряд. Интересно, куда Лдокл в нём собрался?

Узнать, что таилось за окованной дверью, не удалось - её так и не открыли, хотя шепотки оттуда больше не доносились. И куда-то пропал демон. Подслушать, где он находится, мне днём не удалось.

Той же ночью мы принялись за эксперименты. Оказалось, что по всему замку напиханы камины, большая часть которых в действующем состоянии. Ещё оказалось, что собака может переместиться сама и переместить меня в любой из пригодный к работе камин. Также можно было, засев в одном, следить, что происходит в комнате с другим. Я решила больше не отсиживаться у себя, а порыскать по замку новым способом.

– Ничего не слышно. Я всех опросил, - ничего!

– Не расстраивайся ты так, - попыталась успокоить демона фея. - Не могла же она просто так исчезнуть?

– А что она могла по-твоему?! Что она могла?

– Ну, может, мы чего-то не знаем о природе её магии…

– А она - не знает ещё больше! Эта её собака опасна! Наверняка она просто сожрала Ристиль!

– Если бы она сож… если бы Ристиль больше не было, мы почувствовали её смерть. Да и розыскные…

– Значит, тварь пожрала и смерть тоже!

– Я не верю в это. И ты не веришь.

– Я уже не знаю, во что верить.

– Вот какой ты славный монстрик, - прошептала я, обнимая шею собаки. Лдокл дёрнулся, будто что-то услышал, но вскоре сел обратно. Надо быть осторожнее.

На третью ночь нас ждала записка "Уважаемому домовому", где излагался список необходимых в замке работ, который я должна была взять на себя - то есть на собаку.

А ещё - свежие дрова и еда.

– Знаешь, малышка, а они совсем обнаглели, как ты думаешь? Мы им кто - домовые или эксплуатируемый класс?

Зверюга согласно тявкнула. Для неё все эти "задания" были детской забавой, но наглость людей раздражала.

Так прошла неделя. Лдокл бесился, запирался за своей окованной дверью и напивался (как я успела понять, сдуру спустившись в погреб). Рвоа не находил себе места, искренне расстроенная моим исчезновением. Дрип пропадал неизвестно где, появляясь в замке поздно вечером в компании феи, которая на вопросительные взгляды демона и экономки отрицательно качала головой. Служанки окончательно отбивались от рук. В конце концов мы с собакой не выдержали и написали им ответное послание, начавшееся со слов "Уважаемые люди", а далее в недвусмысленной форме критиковавшее их эксплуататорские замашки и рабский труд домовых. То есть писала я, а псина одобрительно тявкала.

Сердца девушек содрогнулись и они, скинувшись, выплатили нам недельное жалованье. Изумившись силе письменной речи, мы отправились праздновать это великое событие. Не знаю, в какой кабак мы с псиной завалились, но хозяева нам до сих пор по гроб жизни благодарны за тушение пожара (который был вызван нашим появлением). А ещё мы узнали, что демоны разыскивают нас по всей стране и каждому "человеку, желающему сохранить за собой будущее" велено задержать нас и сообщить "куда следует". Услышав это, я бросила недельное жалованье на стойку и широким жестом сказала, что "всех угощаю". Оказалось, этих денег едва ли хватило бы на двоих, но собака предупреждающе воспламенилась, и кабатчик угостил всех "за счёт заведения". А, выпив от души мою порцию (я в последний момент передумала и не стала дегустировать ту дрянь, от которой мне было обещано "первосортное похмелье"), признался, что демоны ему надоели, я ему как дочь родная и пора собирать "святой подход против нечестивых созданий". Я одобрительно похлопала его по плечу и сказала, что нужно "соблюдать конспирацию, ждать и хранить надежду". После чего вышла из прокуренного кабака на воздух. Очень странно, но мне никто не встретился - я имею в виду - никто, могущий меня узнать или поймать. Нагулявшись вдоволь, я вернулась в замок - как раз к началу "своей смены".