Шок тьмы (НОВАЯ ВЕРСИЯ) (СИ)

   - Очень хорошо, - сухо отметил демон и обнял меня за плечи. В этом объятии не было ни тепла, ни ласки, ни соблазна. - Нам надо поговорить, и я знаю, где мы это сделаем.

   - Лдокл... - потянула я. Он обращался ко мне только по имени, не называл ни сокровищем, ни драгоценной... и ни любимой. Я всегда злилась, когда он так меня звал, а сейчас собственное имя кажется бессмысленным. Демон покосился на меня, и я внезапно вспомнила, что он - не человек. И я тоже. Уже. - Лдокл...

   - Сначала сядем, - ответил демон и сжал руку, лежащую у меня на плече. - Разговор долгий будет.

   - Лдокл, я хотела сказать... - промямлила я, но демон на меня не смотрел. - Прости. Пожалуйста, прости.

   За что я извиняюсь, я не знала. Но взгляд демона не оставлял сомнений - я виновата перед ним. Очень виновата.

   - Прости, - повторила я, не дождавшись ответа. Лдокл хмыкнул.

   - Я тебя на цепь посажу, - пообещал он и втолкнул меня в небольшую комнату с тремя креслами по углам (четвёртый угол занимал шкаф, доверху набитый фарфоровыми фигурками, но мне было не до безделушек). - Лёгкую и изящную, так уж и быть. На три года. Может, тогда повзрослеешь.

   - Да как ты... - ахнула я, и демон толчком опрокинул меня в одно из кресел. Присел на ручку и, взявшись пальцами за подбородок, заставил смотреть ему в глаза.

   - Хотела бы извиниться - не возмущалась бы так, - отрезал Лдокл. - Сама вперёд меня побежала бы.

   Я облегчённо выдохнула и робко улыбнулась.

   - Ты пошутил...

   - Нет, - резко мотнул головой Лдокл и разжал пальцы.

   - Но ты же говорил, что не станешь...

   - Ишь, хитрая какая, - усмехнулся демон, да так, что я вжалась в спинку кресла. Лдокл плотоядно улыбнулся и склонился надо мной. - За побег - не стану. А что ты потом натворила, напомнить?

   - Но, Лдокл...

   Демон устало вздохнул.

   - Ты помнишь сказку про фею, которую не пригласили на обед? Она ещё потом дочь хозяев прокляла, помнишь?

   - Н-н-не... - потянула я, и вдруг сообразила. Конечно, у демонов и фей главные герои - совсем не люди, а мне надо вспомнить сказку про проклятую девочку. Проклятую феей девочку. - Постой, это не та, где девочка руку веретеном уколола?

   Теперь уже демон задумался.

   - Может, и веретеном, - неуверенно предположил он. - Там две феи было, и вторая помешала проклятию.

   - Помню, - кивнула я. - Но к чему она?

   - Ни к чему, - согласился Лдокл. - Как ты думаешь, почему фея так поступила? Не фея сирени, а та, первая?

   - Она была злая, - пожала я плечами.

   - А ты, Ристиль? - вкрадчиво спросил демон. Я зябко поёжилась: против такой логики возразить нечего. - Бесценная моя, фее Карабосс не прислали приглашение. Вот подумай: всем прислали, а ей - нет. Кстати, Карабосс означает не более чем "старая карга", и вовсе не имя, а злобная кличка. Что скажешь?

   - А дальше? - поторопила Лдокла я. Как глупо получается: вместо того, чтобы бороться за свою свободу или положить её к ногам демона, я сижу и слушаю нравоучительную историю о том, как обидели старую злую фею...

   Лдокл криво улыбнулся.

   - А дальше ничего. Все феи тогда готовились к этому празднику. Они читали стихи о красоте, о доброте, о величии... читали - и становились красивее, моложе... шили платья, тоже загодя. Заказывали туфельки у лучших башмачников: а вдруг как какая-нибудь слетит с ноги и даст начало новой сказке? Они все готовились... И люди готовились. Чеканили узоры на золотых приборах, вправляли брильянты в черенки вилок, ложек и ножей... Ткали новые скатерти, сколачивали новую мебель, готовили праздничные кушанья... рассылали приглашения. Всем. Кроме Карабосс. Сначала она тоже читала стихи. И даже заказала платье. И туфельки. Она была тогда самой сильной феей, а, значит, и самой прекрасной. Конечно, когда у неё было хорошее настроение, а это случалось не так-то часто.

   - Говорят, её никто не видел пятьдесят лет, и все решили, будто она умерла, - напомнила я.

   - Возможно, - равнодушно признал демон. - Она вообще была не слишком общительная особа и очень любила подслушивать. А тогда каждый цветок, каждый лучик света, каждая птичка пели о предстоящем празднике. На который её не зовут. Её, Карабосс! Впрочем, тогда бедняжку ещё звали иначе.

   В уголках глаз как будто стало мокро, и в носу неприятно защипало, не то чихнуть хочется, не то расплакаться. Очень обидно, когда тебя не зовут в гости.

   - Бедная Карабосс ждала до последней минуты, - сообщил Лдокл. - И долго стояла под дверью, думая, может, сейчас о ней вспомнят. Мало ли как бывает: вдруг приглашение где-то затерялось, и сейчас, конечно, все заметят, что её, Карабосс, нет среди гостей. Но все ели, пили и веселились, и никто не кричал: ах, где же наша самая красивая фея?! А ведь Карабосс тоже хотелось веселиться...

   - Но тогда её звали иначе, - сердито добавила я. От истории хотелось не то что плакать - выть в голос. Лдокл положил руку мне на плечо и посмотрел в глаза. Чуть заметно улыбнулся, и на душе у меня стало теплее.