Шок тьмы

- Да, - кивнула женщина, поигрывая золотым яблоком, на котором слабо светилась непонятная надпись буквами слишком старинными, чтобы их можно было прочитать. - Ты знаком с моим воплощением, маленький демон. Иногда мы рождаемся среди смертных - когда нам становится скучно.

- Это Эриза, демонесса раздора и соревнований, - пояснил Лдокл изумлённой феи, которая слушала их разговор с широко раскрытыми глазами. Соль передёрнулась от отвращения и поспешила отодвинуться от женщины, как две капли воды (чего фея не знала) похожей на любовницу тирана из потерянных душ. Демонесса скорчила гримаску.

- Нам не нравится, когда нас так называют, маленький демон! - капризно заявила она.

- Тогда скажи, как мне обращаться к тебе, - серьёзно ответил Лдокл.

- Богиня, - просияла Эриза. - Много-много лет назад смертные поклонялись мне как богине, маленький демон.

- Как тебе будет угодно, - ответил Лдокл лёгкий поклон. - А теперь ответь мне, богиня раздора, сегодняшний Совет - твоих рук дело?

- Моих, - расплылась в улыбке демонесса, подкинула в воздух яблоко и поймала его. - Ты доволен, маленький демон? Тебе наговорили много злых слов, и твою игрушку могут отнять у тебя - я видела её во тьме, когда была смертной женщиной, и она стоит того, чтобы за неё бороться, маленький демон, очень даже стоит!

- Чем же мне быть довольным, Эриза? - нахмурился Лдокл.

- Ты же не хотел, чтобы тебя спрашивали о твоём приятеле! - расхохоталась демонесса. - Так и вышло! Все говорили только о твоей игрушке, маленький демон, но за неё ты сумеешь побороться, а тот милый мальчик, которого тьма видела лишь мельком - кому он теперь нужен? Этой смешной девочке, которая прячется за твою спину? Правильно делает, ведь я правлю при свете точно так же, как и во тьме!

- Оставь её в покое, - посоветовал Лдокл. - Я не просил тебя об услуге.

Эриза снова засмеялась.

- Мне было приятно это сделать, повелитель тьмы, - заявила она и шутливо поклонилась. - Посеять раздор так забавно, а, отвернись от тебя все, ты, чего доброго, попытался бы загнать меня обратно.

- Так ты приходишь на все наши собрания! - внезапно догадалась фея солнечного света. Демонесса подкинула яблоко, поймала его, снова подкинула и снова поймала, и только тогда посмотрела на девушку.

- Конечно, прихожу, маленькая фея, и кто же мне запретит? Зачем вам соглашаться друг с другом, ведь спорить гораздо интереснее! Не веришь? Попробуй мне возразить, поспорим и мы с тобой. Это будет так забавно!

- Оставь её! - снова потребовал демон. - Я не выдам тебя, Эриза, но мне нужна твоя помощь и впредь.

- Конечно, маленький демон! - со смехом закивала богиня раздора. - Посеять рознь между твоих противников, и задержать их и после рассвета? Я угадала? Я сделаю это, маленький демон, я сделаю это! Мне не приходилось так веселиться с тех самых пор, как появилась серая пустыня! Вы стали такими скучными, вы все, и я устала ждать своего часа!

- Не трать время на разговоры! - резко произнёс демон. - Время уходит, поспеши же!

- Как прикажешь, повелитель тьмы! - засмеялась богиня раздора. - Ты был прав, сказав, что мы не дружим, но сейчас к тебе пришла одна из моих сестёр. Прими её помощь, она пригодится в твоих планах, маленький демон.

- Кто она? - поспешно спросил Лдокл, когда богиня раздора начала уже таять в воздухе, чтобы появиться в собирающемся уже войске демонов.

- Маха, богиня войны, - словно издалека донёсся до него ответ.

- Лдокл! - потрясённо произнесла фея солнечного света. - Это невозможно! Прогони их! Ты не станешь пользоваться помощью подобных созданий! Они чудовищны!

- Они демонессы, - резко ответил Лдокл. - Чудовищность в их природе. Не мешай мне, Соль. Мир не тот, которым мы его знали раньше, и нам придётся к этому привыкнуть.

- Но, Лдокл...

- Потом, Соль, потом, - отмахнулся демон тьмы. - Не до споров сейчас.

- Но...

- Маха! - позвал Лдокл. - Я готов тебя увидеть.

Воздух снова сгустился, обнимая новую фигуру. Появившаяся из него женщина была высока ростом, рыжеволоса и одета в странное на взгляд Соль одеяние из железа. В руке демонесса держала копьё, а на шее у неё было ожерелье, крохотные детали которого изображали, к ужасу феи, отрубленные человеческие головы. Соль сделалось дурно, и демону пришлось усадить фею, чтобы она не упала.

- Тебе нужна помощь, демон, - звучным голосом проговорила Маха. - Помощь против твоих собственных собратьев, и помощь против твоего войска. Ты нуждаешься во мне - и вот я пришла. Я помогу тебе.

- Даром? - резко спросила Соль, которая кое-что знала о природе демонов, и полагала, что к их женщинам всё это относилось ещё больше.

- Уйми свои опасения, фея, - холодно ответила богиня войны. - Мне никто не поклонялся тысячу лет, никто не призывал меня на поле битвы. Я рада прийти и рада вмешаться. Я вмешаюсь в эту войну и предрекаю победу тебе, демон, тому, кто призвал меня на помощь. Когда ты получишь свою победу, я смогу воплотиться среди смертных, как уже бывало не раз, и не раз будет.

Лдокл чуть поклонился демонессе, отдавая должное её могуществу.

- Я рад принять и твой совет, и твой предсказание.