Шок тьмы

Меня гнало в путь что-то, что сильнее меня, а оставаться я не видела смысла. Теперь я знаю, кто я есть, теперь я знаю, кем стала, и теперь я знаю, кем могу быть. В волшебном городе меня ничего не держит. Знаний, хранимых Карасой, мне не надо, колдовать как люди - могли когда-то - мне всё равно не научиться. Зато есть дорога, прекрасная, бесконечная, заманчивая и необыкновенно красивая. Весь мир будет моим, едва я ступлю за порог...

Словно отвечая моим мыслям, собака предостерегающе зарычала.

- Да, - кивнула я. - Лдокл. Но, знаешь, моя дорогая... Я придумаю, что делать с Лдоклом.

Сделав это удивившее меня саму заявление, я щёлкнула пальцами, и те мои вещи, которые я успела достать из мешка, попрыгали обратно. После чего привела себя в порядок и отправилась на поиски Карасы. Собака, подхватив зубами мешок, потрусила следом. По её рычанию я догадывалась, что псина меня не одобряет, но... в конце концов, кто из нас добрая фея?

Карасу я нашла в зале редкостей. Фея знаний задумчиво листала лежащий перед ней на столе огромный том. Подойдя ближе, я разглядела, что это нечто вроде словаря или справочника. Абрикосы, ананасы... бинты, булки... Война - бросилось мне в глаза, словно кто-то закричал или слово вдруг озарилось кровавым светом. Караса вздрогнула, подняла голову и, увидев меня, поспешно захлопнула том. Тот немедленно съёжился до размеров ногтя, и фея, вставая, чтобы меня поприветствовать, смахнула книжечку со стола в карман. На ней как раз была выцветшая бледно-жёлтая блуза с просторными карманами.

- Ристиль, дитя моё... - начала фея знаний, но я прервала её.

- Караса, я пришла попрощаться.

Фея пришла в ужас.

- Но, Ристиль, деточка, ты не можешь...

- Могу, - покачала я головой.

- Но... сейчас... в такое время... - Караса как будто разрывалась между желанием предупредить меня об опасности и необходимостью предоставить событиям идти своим чередом. Тьма! Откуда я это знаю?

- Именно сейчас, - беспечно улыбнулась я.

- Ты возвращаешься в замок? - с тревогой спросила бабка демона тьмы.

- Нет, - коротко ответила я. На душе было легко и спокойно, словно я, наконец, пришла домой... или возвращалась туда.

- Понимаю, - глядя мне прямо в глаза, проговорила фея знаний. - Ты возвращаешься домой, к родителям.

- Вы почти угадали, - засмеялась я. - Но - нет, не к родителям. Не сейчас.

- Но, деточка, - внезапно забеспокоилась Караса. - Ты ведь так и не отправила им письма...

- Письма? - удивилась я, но тут же вспомнила. - Ах, да! Я не буду им писать, но не волнуйтесь об этом. Скоро они обо мне услышат.

- Не сомневаюсь, - проворчала фея знаний. Я вопросительно на неё посмотрела, но Караса вернула мне взгляд. - Как ты себе это представляешь?

- Этим займётся Лдокл, - пояснила я.

- Опомнись, дитя моё! - всплеснула руками фея. - Ты ведь знаешь, он даже не собирается...

- Ему придётся, - пожала плечами я.

- Не понимаю тебя, - пробормотала фея знаний.

- А как ещё он собирается просить моей руки?

Попрощавшись с Карасой, я беспечно шла по улицам города знаний, красивого в розовом свете, который пробивался сквозь белые стены. Выйти я намеревалась через ворота, и нарочно пошла длинным путём, чтобы обойти по периметру весь город. Мне хотелось попрощаться и с ним.

Никогда раньше мне не приходилось видеть такой странной архитектуры. Дома были словно прикрыты круглыми колпаками крыш, и окна в самом деле казались похожими на глаза... а двери на рты диковинных существ. Стены все были сложены из белого камня, но черепицы радовали всеми цветами радуги, и от этого хотелось улыбаться. Странно, как я не заметила всего этого раньше, как могла думать только о себе и не смотреть вокруг? Как могла решиться так скоро покинуть это прекрасное место? Собака вопросительно тявкнула, и я покачала головой.

- Нет, малышка, задерживаться мы тут не будем. Думаешь, нам ещё долго идти до ворот? Или лучше уйдём как вошли?

Вместо ответа собака подняла морду к верху и протяжно завыла, заставив меня от неожиданности чуть только не подпрыгнуть.

- Ты чего? Малышка?

Псина дёрнула меня зубами за штанину и заставила повернуться назад, а там...

Над белоснежной стеной взлетало маленькое облако, к которому за зелёный шнур был привязан смутно знакомый мне человек. Присмотревшись, я поняла, что это не облако, а гигантский одуванчик, а человек - юноша, которого я видела в замке тьмы. Дрип его звали.

- Странное совпадение, малышка, - прошептала я. Собака прижалась к моим ногам и глухо зарычала. Дрип тем временем перешёл к спуску и, похоже, собирался приземлиться прямо передо мной. - Что ему тут понадобилось?

- Дрип? - окликнула я его. - Что ты тут делаешь?

Он приземлился, как-то странно тряхнул рукой, и одуванчик уменьшился до нормальных размеров. Юноша заткнул цветок за ухо и внимательно посмотрел на меня.

- Вот ты какая... - медленно проговорил он, и мне стало страшно.

- Дрип, ты чего?.. - непонимающе спросила я. Тьма и бездна, о чём я только думаю? Он перелетел стену на гигантском одуванчике! Он тоже... такой же... И нас теперь трое! В одном городе!