Шок тьмы

- Будет тебе, - неловко пробормотал он, поглаживая девушку по спине. - Будет. Не плачь, Соль, всё хорошо.

Тихо, стараясь не шуметь, я прошла мимо влюблённой пары и выскользнула за дверь. На душе было отчего-то грустно и чуточку завидно.

В вещевом мешке завозилась собака, и я решила найти Руанну, чтобы спросить у неё, есть ли в замке дрова для моей псины.

Экономку я нашла в той же комнате, в которой когда-то с ней познакомилась. Руанна сидела за столом, уронив голову в сложенные перед собой руки. Очки в чёрной оправе, небрежно сброшенные, валялись рядом.

- Руанна?.. - осторожно позвала я, чувствуя неловкость и досаду. Что это с ней? Может, она плачет? Чем она расстроена? А мне что прикажете делать?

Экономка подняла голову, подслеповато сощурилась. Глаза её были совершенно сухие.

- А... - потянула она. - Это ты, Ристиль. Проходи. Тебе что-нибудь нужно?

Я объяснила. Экономка медленно, неловкими движениями нашарила очки и надела их на нос. Собака тем временем вылезла из мешка и вскочила прямо на стол. Руанна посмотрела на неё.

- Так ты говоришь, дрова?.. - растерянно спросила экономка.

Собака с интересом принюхалась к тетради, отодвинутой с прежнего места на край стола.

- Ну, когда она такая маленькая, ей хватит и нескольких листов бумаги, - смущённо пояснила я. - Но она всё время меняет размеры.

- Бумаги?.. - переспросила Руанна. Собака уставилась на неё своими глазками-угольками, вильнула хвостом и весело тявкнула. - Ты ведь не пустишь её в библиотеку?

- О, нет, не беспокойтесь! - заверила я. - Она была со мной в Фароге, и никогда никаких проблем...

Псина тем временем, почувствовав безнаказанность, ухватилась зубами за угол тетради и шкодливо взглянула на экономку.

- Малышка! - прикрикнула я. - Не смей!

Экономка отобрала тетрадь - собака разочарованно взвизгнула - и спрятала в ящик стола.

- Как часто она питается? - спросила Руанна.

- Не знаю, - развела руками я. - Мы... я как-то не обращала внимания... когда удавалось...

- Я так и думала, - сухо подытожила экономка. - Что ж... если хочешь, возле двери корзина для бумаги. Она может поесть там, только...

Но собака уже не слышала. Она прыгнула со стола на пол, метнулась к двери, выросла в размерах, подскочила к корзине и, засунув туда голову, принялась за еду. Я слабо улыбнулась.

- Похоже, малышка проголодалась.

- Это её имя? - спросила Руанна. Я пожала плечами. - Как ты её называешь?

- Да никак. Собака, малышка, псина... зачем ей имя? И я, и она всегда знаем, когда она мне нужна.

Собака, зарывшаяся в корзину для бумаги, вильнула хвостом, будто показывая, что не обижается. Экономка пожала плечами.

- Ну... - промямлила я, пытаясь нарушить повисшее молчание. - В общем, она сейчас поест, и мы пойдём. - Спасибо вам большое, вы нам очень...

- Он сделал тебе предложение? - прервала моё лепетание экономка. - Вы поженитесь? Когда?

- Кто вам сказал? - удивилась я, одновременно перебирая в памяти всё, что мне говорил демон. Как бы он ни клялся, ни распинался в своих чувствах, о свадьбе речи не шло.

- Я же всё-таки фея, - криво улыбнулась Руанна. - Пусть и бывшая.

- А... - охнула я. - Так вы... помните? А я думала...

- Мне напомнили, - так же криво улыбаясь, пояснила экономка. - Другие... феи...

- Они дали вам своего вина? - уточнила я. Руанна покачала головой.

- Есть и другие способы, милочка. - Она в удивлении посмотрела на свои старческие руки, словно не могла поверить, что видит своё тело. - Что же мне теперь делать? Я так хотела забыть. Забыть - навсегда...

Людям свойственно бороться до конца, даже если нет надежды...

...когда всё кончено - надо просто принять всё как есть...

В этом и состоит истинная мудрость...

Так сказал Лдокл... когда-то.

Расстроенно я смотрела на пожилую женщину, жизнь которой была разбита. Чем же ей помочь, вот скажите мне, чем?

- Но вы могли бы попробовать ещё раз! - воскликнула я. - Неужели вы так просто отступитесь?

- Отступлюсь? - медленно переспросила экономка, словно не понимая, о чём я говорила.

- Вы ведь можете напитать книгу волшебством и вернуть себе былую силу! Да, это страшно, но неужели...

- А... - усмехнулась экономка. - Тебе это сказал Лдокл, не так ли?

- Да, - растерялась я. Руанна покачала головой.

- Всё не так просто, милочка. Книга может быть наполнена волшебством во тьме, но феи так не делают.

- А как делают феи? - начиная сердиться, спросила я. Экономка не была человеком - она не хотела бороться до конца. Что ж... она же была феей. Когда-то.

- Никак, - пожала плечами Руанна. - Книги для нас пишут волшебники. И волшебники же наполняют силой.

- Так почему же... - не понимала я.