Шоко Лад и Я

— Уходи, пожалуйста, — сказала я вслух.

— Что-что? — переспросил Джейк, рука которого как раз опустилась на мою коленку.

— Ничего, я тут просто подумала… У тебя сейчас кто-нибудь есть? — спросила я как можно небрежнее.

«Я умываю руки», — простонал внутренний голос.

— Да нет, особо никого, — сказал он со смехом.

Но голос отступил немного преждевременно, поскольку я снова почувствовала, как во мне нарастает гнев. Может быть, «особо никто» ждет его дома и безумно скучает? Или мечтает о завтрашней встрече? У «особо никого» четвертый размер груди? Или даже больше? А как она относится к вечеринкам свингеров?

— А что насчет тебя? Есть мужчина? — спросил он, останавливая поток моих мыслей.

Я неплохо знаю Джейка. Если он вознамерился затащить меня в постель, такая банальная вещь, как бойфренд, его ни за что не остановит.

Он снова рассмеялся:

— Несложный вопрос, Эми. Девочка не сильно изменилась, верно?

— Что ты имеешь в виду? — пробормотала я.

— Как же ты напряжена!

Я почувствовала, что краснею от стыда и злости.

— И вовсе нет, но спасибо большое за заботу. И можешь, наконец, убрать руку с моего колена.

— Прости, прости! Я уже забыл, какая ты. Ну же, давай я закажу еще одну порцию, и посмотрим, поможет ли это.

— И как же она должна помочь? Хочешь напоить меня до такой степени, чтобы я забыла о твоей подлой натуре и поехала к тебе домой?

«Немного грубовато, но в целом ты молодец, детка. А то я уже на секунду решил, что ты безнадежна». Голос вернулся и решил оказать мне моральную поддержку.

— С чего ты решила, будто я хочу отвезти тебя к себе домой? — возмущенно спросил меня Джейк.

— Ты дотрагивался до меня, говорил комплименты…

— Ну и что? Это вовсе не означает, что я хочу тебя трахнуть. Мое поведение называется «быть любезным к собеседнику». Знаешь, в чем твоя проблема?

— Дай-ка угадаю. Наверное, я слишком напряжена.

— Послушай, забудь об этом. Я просто подумал, будет приятно увидеться с тобой снова. И мне казалось, возможно, и ты захочешь провести со мной немного времени. Видимо, я ошибся.

Он выглядел сердитым. Никогда раньше не видела его в таком состоянии. Да, Джейку не особо приятно осознавать, что я не стану прыгать к нему в постель, стоит ему щелкнуть пальцами. Не уверена, что я столь же стойкая на деле, но Джейку об этом знать ни к чему.

— Ты не ошибся, Джейк, — сказала я, нарушив молчание. — Я тоже хотела встретиться. Думала, может быть, и ты изменился.

— Ты теперь абсолютно другой человек, как я понимаю.

— Да, так уж получилось… Кстати, тебе знакомо имя Шоко Лад?

«Черт возьми! — снова вмешался внутренний голос. — Как далеко ты зайдешь?»

Я и сама не имела ни малейшего представления.

— Сейчас о ней невозможно не слышать, — проговорил он устало, обрадовавшись возможности сменить тему. — Забавно, но мой издатель как-то с ней связан, и меня попросили написать аннотацию к следующему изданию ее книги. Я пытаюсь найти хоть немного свободного времени, чтобы закончить работу в срок. Как будто у меня и без этого мало хлопот. А почему ты спрашиваешь?

Я была слишком потрясена, чтобы ответить. В моем воображении подобная сцена могла произойти в любой другой обстановке, но уж точно не в баре. В конце концов, мне удалось выдавить из себя:

— И что же это за аннотация?

Я попыталась придать голосу безразличный тон, насколько это возможно.

— А зачем тебе?

— Просто любопытно.

— Я ожидал увидеть перед собой очередную усыпляющую, приторную, глупую книжонку с описаниями сексуальных сцен, которые предвещают изменения в сюжете, но прочитанное меня приятно удивило. Роман написан в немного жестком стиле и очень образный.

— Она хороша? — Я знаю, что ответ будет утвердительным, но теперь настала моя очередь хитрить.

— Да, хороша. Видимо, книга Лад предназначалась любительницам литературы для девушек, но она достойна лучшего. Обсуждая произведение Шоко в прессе, основной акцент делают на секс, но книга намного глубже. Вообще-то сейчас я употребляю слово «ее», но мы с редактором полагаем, что Шоко на самом деле парень.

— Неужели? — поинтересовалась я.

— Ты ведь не слишком осведомлена в тонкостях издательского дела, верно? Книга написана с умом.

Писательница явно поняла, какая ниша занята «Сексом в большом городе», и разрушила все прежние представления. Но загвоздка в том, что я никогда не встречал женщину, способную на такую прямоту и откровенность, как Лад. Чтобы написать подобное, надо быть мужчиной. Нелишне вспомнить, что «Секс в большом городе» также творение мужчины. Нет, готов поставить деньги на то, что автор взял такой псевдоним, желая завоевать симпатии женской аудитории.

«Высокомерный и нахальный тупица! Ты ведь не собираешься все так оставить?»

Мне с трудом удалось проигнорировать визг внутреннего голоса, и, поборов желание прихлопнуть его, я сквозь зубы произнесла:

— Значит, женщины не вправе писать о сексе? У них недостаточно знаний? А когда все происходит в постели?