Шоко Лад и Я

Первый раз прокатившись в желтом такси, я вышла на улице, соединяющей Бродвей и фешенебельный район Боуэри. Очевидно, я нахожусь сейчас в Нижнем Ист-Сайде, но, может быть, и в Верхнем Уэст-Сайде, поскольку показания компаса для меня китайская грамота. Был уже полдень, и я стояла перед зданием, в котором располагалась квартира Энта. Он с Алексом, наверное, уже в кровати. Отступив на шаг назад, я взглянула на четырехэтажный каменный дом. Да, в точности соответствует описанию Энта: «Здание немного напоминает старую полуразрушенную обувную фабрику, но так и есть на самом деле. Находясь на улице, можно понять, что теперь внутри располагаются модные квартиры для денежных мешков, лишь по защищенному от пуль стеклу на входной двери. Теперь уже никто не сможет проломить вам голову, если вы попадете внутрь».

Я взглянула на огромную металлическую дверь и увидела шесть небольших дырок, каждая размером с монету в десять пенсов. Вспомнила, Энт же рассказывал об этом: дружок арендодателя изрешетил дверь, поспорив с ним о том, какой телевизионный канал лучший.

Черт, я же нахожусь в Нью-Йорке. Городе автоматов «УЗИ», Буста Раймза[52] и «Приятного тебе дня, мазафака».

Меня охватила паника. Пора поскорее убираться с улицы, пока я не стала очередной статистической цифрой в одном из десяти тысяч похожих убийств, являющихся привычным делом для Нью-Йорка (склонна в это верить, потому что именно так пишут в «Мейл»). Я бегло проглядела имена на табличках рядом со звонками и обнаружила надпись «Э. РИТТЕР и А. ХАББАРД». Я уже собиралась нажать пальцем на кнопку, как вдруг застыла в нерешительности. А что, если там сейчас проходит оргия? В конце концов, разве это не является обычным делом для гомосексуалистов? (Та же самая газета «Мейл».)

Что же теперь делать?

Я застряла на улице.

Приходится выбирать, погибнуть в уличной перебранке из-за наркотиков или испытать ужасный стыд, если я окажусь единственной гостьей с грудью на вечеринке и услышу: «Принеси-ка мне тюбик крема «Кей Уай»»[53] Одно из двух мне точно обеспечено.

Что же делать?

Тут я заметила темнокожего парня, не меньше шести футов ростом, шагающего по направлению ко мне, и решение было принято. Должно быть, он сейчас в пятидесяти футах от меня. Мне почему-то казалось, что под его длинным серым пальто запрятан пулемет. Я жала пальцем на кнопку и молилась, чтобы Энт поскорее ответил мне по спикерфону.

Через несколько секунд крошечный микрофон голосом Энта крякнул: «Кто там?»

Темнокожий парень уже находился на расстоянии почти двадцать футов. Он улыбнулся мне — верный признак того, что вот-вот выхватит оружие.

— Энт, это я, Эми. Пусти меня, — пробормотала я.

— Эми, какого черта ты…

— Открой немедленно! Услышав жужжание, я изо всех сил толкнула тяжелую дверь. А затем бросилась внутрь, втащила сумку и захлопнула дверь за собой. Я еще раз взглянула через маленький квадратик из пуленепробиваемого стекла на предполагаемого убийцу, который дошел до двери и повернулся ко мне. Все еще улыбаясь, он распахнул плащ, и взору моему открылось… множество кожаных ремешков, свисающих с подкладки с одной стороны, и обширная коллекция часов, висевшая на другой.

Вот чем, оказывается, он собирался избить меня до смерти — подделкой под «Ролекс».

Ну что я за идиотка! Лизе бы пришлись по вкусу такие часики, но продавец ушел, я упустила шанс приобрести их. Все еще чувствуя себя идиоткой, я направилась вверх по лестнице на третий этаж, где Энт уже поджидал меня у двери. Он был одет в короткий шелковый халатик, открывавший взору тонкие ноги, волосы были в беспорядке, а глаза с трудом открывались: две заспанные щелочки на небритом лице. Выглядел он неприглядно.

Но вообще-то сейчас Энт представлял собой самое приятное зрелище, которое только можно себе вообразить, и я, рыдая, упала в его объятия.

Через полчаса мы уже сидели за полукруглым столом на высоченных табуретах, вызывавших у меня головокружение, посреди огромной, просторной комнаты с отполированным деревянным полом. Такое я видела, пожалуй, только в спортивном зале. Думаю, в такой комнате нью-йоркские — как их там — могли бы разыграть баскетбольный матч, и еще хватило бы места, чтобы в углу румынская сборная по гимнастике проделала свои обычные упражнения. Но ничего подобного, конечно, тут не происходило. Лишь мы с Энтом вели беседу в полупустой квартире, которую они с Алексом называли домом.

К тому же это все-таки был лофт. Меня всегда удивляло, что когда лондонские агенты по недвижимости говорили о стиле жизни «лофт», они имели в виду несколько квадратных футов с видом на замусоренный канал в Доклэндз. Другими словами, «лофт» казался мне не слишком впечатляющим. Но тут просто грандиозно, потрясающе, шикарно.

Мы допивали уже второй кувшин кофе (его пил в основном Энт), и мои слезы успели уже совсем высохнуть. Я рассказывала Энту о произошедшем.

— Думаешь, я совершила ошибку, да? — сказала я, немного нервничая.