Шоколадница в академии магии (СИ)

– Прошу. – Но, когда я опустилась на свой стул, мой провожатый схватил перо и нарисовал в уголке листа жирную закорючку. - Это отметка, мадемуазель, о том, что вы не владеете мудрописанием.

Его гаденькая улыбочка должна была меня встревожить, но я, наоборот, испытала облегчение. Если о моем невежестве понадoбилась дополнительная отметка, значит, в самом экзамене столкнуться с мудрами мне не предстояло. Об их существовании я, в принципе, знала – специальный алфавит, используемый магами для составления заклинаний. Но на этом мое владение темой заканчивалось.

– Можете быть свободным, месье, – презрительно протянула я.

Он ушел, явно изо всех сил сдерживая ярость. Болван!

Положив на стол жетон, мудра, на нем изображенная, повторялась на табличке, закрепленной по правую руку от меня. В принципе, если бы мне дали ещё немного времени, я бы и сама разобралась в соответствии. Мой стол был крайним в третьем от кафедры ряду, лист бумаги – девственно чист, если не считать болванской отметки, а к перу не полагалось чернильницы, из чего я заключила, что перо магическое, хотя и походило на гусиное. Не выдержав, я мазанула кончиком по подушечке пальца, оставив жирный след, вытерла его об колено. Заскучав, осмотрелась по сторонам. Святой Партолон, из абитуриентов я была самой взрослой, или, если угодно, старой. Нет, разумеется, меня окружали отнюдь не дети, скорее, подростки. Но вот мальчику, который сидел позади меня, было лет десять на вид, бедняжка потел, его ротик испуганно дрожал. Юный растерянный аристократ, довольно пухлый, с кудрявыми светлыми волосами гораздо ниже плеч. Его кружевное жабо у горла было заколото женской брошью, изображающей толстенького купидона. Я попыталась поймать взгляд мальчика, чтоб улыбкой или подмигиванием выразить поддержку, но мальчик смотрел в стол, в точку между своих сжатых пухлых кулачкoв и шептал:

– Папенька будет расстроен…

Где-то вдали начали бой башенные часы, и на кафедру поднялся знакомый мне герольд, неся в руках огромные, в половину человеческого роста, часы песочные.

– Экзамен, – зычный голос герольда разорвал наступившую после одиннадцатого удара гнетущую тишину, - будет длиться до момента, когда последняя песчинка достигнет дна.

Он поставил конструкцию на край кафедры.

– Вставать с мест, переговариваться, привлекать к себе внимание жестами до конца испытания запрещено!

Мне одновременно захотелось пить, посетить туалетную комнату и выразить свои желания жестами.

– После окончания письменной части, – продолжал герольд, – с теми счастливцами, кто с нею справится, будет проведена дополнительная бесeда. Все ясно? Это последний шанс у вас задать мне какой-нибудь вопрос.

Ломкий мальчишеский голос из заднего ряда спросил, где задания. Герольд ответил:

– Они появятся на ваших листах в свое время. Все? Вопросов больше нет? Тoгда… – Он прислонил ладонь к стеклянной колбе часов. – Да начнется битва!

От толчка колба перевернулась и зoлотистый песок тонкой струйкой стал стекать в нижнюю часть сосуда. Наступившая тишина оглушала, я завороженно смотрела, как на моем листе проступают строчки экзаменационного задания.

«Катарина Гаррель из Анси, – было написано сверху моим почерком, а дальше, другим, более твердым: – Назовите все королевства и герцогства, граничащие с Лавандером по суше».

Я взяла перо и вывела: «На северо-востоке – Белгания и Гросгерцогландия, на востоке – Анхальт и ?ельвия, юго-восток – Равенна, а Эспана и Принципат на юго-западе».

Черные чернила изменили цвет, как будто впитываясь в поверхность бумаги.

«Отлично», – проявилось под ответом.

Я выдохнула, кажется, пока все шло хорошо.

«Продолжим. Назовите точную дату восшествия на престол его величества Карломана Длинноволосого».

Перо в моей руке дрожало, но я вывела:

«Восемьсот семьдесят четвертый год от вознесения святого Партолона, месяц ут первого числа».

Следующие вопросы о датах никаких особых чувств во мне не вызывали, я отвечала не задумываясь. Битва при Маасе, двадцатилетняя война с ?нхальтом, Равенский мирный договор. О, мой драгоценный месье Ловкач, сейчас я готова была расцеловать его в морщинистые щеки за каждое наказание, за все лишения десертов и домашние аресты, когда легкомысленная Кати не желала зубрить бесполезные, как ей тогда казалось, цифры.

Лист за?ончился, я его сдвинула, под ним обнаружился следующий. Так и продолжалось, скоро у моей левой руки уже лежала стопка исписанной бумаги. Я перечисляла названия Лавандерских провинций, высчитывала процент налога от ленных владений, подбирала рифмы к словам кровь и любовь, исправляла ошибки в нотной партитуре и схематично изoбразила идеальную человеческую фигуру, заключенную в квадрат.

«Итак, Катарина, представьте, пeред вами на столе канделябр с пятью горящими свечами. Две из них потухли. Сколько осталось?»

Я внимательно перечитала текст. Слишком просто, особенно в сравнении с предыдущим. Тогда… Две?

Я вывела цифру, возникло злорадное: «Неверно! Свечей так и осталось пять!»