Шоколадное убийство

Сильвестр неопределенно шевельнул бровью и бросил ручку на стол, позабыв про творчество:

— А что Мережкин? Тоже ушел в несознанку?

— Собирался уйти, — ответила Майя небрежным тоном. Этим тоном она обычно маскировала то, что довольна собой до невозможности. — Сразу сказал, что у него болит нога и он не может перемещаться. Я ответила, что раз гора не идет к Магомету… Дескать, мы приедем тогда-то и тогда-то — и точка.

— А тогда-то и тогда-то — это когда? — тотчас поинтересовался Сильвестр.

— Это сегодня. Вы же не хотели тянуть!

Тянуть Сильвестр точно не хотел и потому со вздохом поднялся на ноги. Встрепанная тетя Вера с тревожной красной щекой, которой она прикладывалась к обивке кресла, узнав о последних событиях, намылилась ехать с ними.

— Мало ли что, — приговаривала она, извлекая из пакета синий немнущийся костюм и прикладывая его к себе, словно не знала точно, подходит ли он по размеру. — Витечка грубиян. Но при мне он вряд ли осмелится вести себя скверно.

У нее были замашки провинциальной учительницы, верившей в хорошие манеры, и целеустремленность добермана. Сильвестр понятия не имел, хорошо или плохо, что тетя Вера едет с ними. Впрочем, отговаривать ее все равно было бессмысленно.

Когда их маленькая процессия вышла на лестничную площадку, возглавлявший ее Сильвестр неожиданно остановился. Женщины, выглянув из-за его спины, замерли в немом изумлении. Вся лестничная площадка оказалась завалена мешками с мусором. Мешков было не меньше десятка, они стояли вдоль стен прямо до самого лифта, и из каждого высыпались на пол объедки, смятые комки бумаги и вытекала вонючая жижа. Вероятно, Чепукин делал генеральную уборку. Или копил мешки у себя в квартире, а потом разом выставил под ноги соседям.

На стене, прилепленный комком жевательной резинки, висел самодельный плакат: «За Чепукиным мусор не выносить! Пусть он задохнется».

— Вот это да! — воскликнула Вера Витальевна. — Кто такой этот Чепукин? Местный Чубайс? Объект неконтролируемой народной ненависти?

— О, да! — согласилась Майя. — Поганец мстит всем окружающим за то, что они продолжают спокойно жить, хотя в стране установился преступный режим. Все время что-то выдумывает в отместку действующему правительству. Вот теперь мусор перестал за собой выносить.

Разговаривая, они не двигались с места, потому что пройти к лифту казалось проблематичным.

— Я б его убила, — покачала головой Вера Витальевна.

— Ха. Да его бы все убили, — усмехнулся Сильвестр. — Если бы смогли из квартиры выманить. Он, видите ли, в последнее время оттуда вовсе не выходит. Не знаю, как он добывает себе пропитание. Вероятно, умудряется улучить время и сбегать в круглосуточный супермаркет перед восходом солнца, когда все нормальные люди спят.

В этот момент на лестнице послышались голоса, они стремительно приближались, и вот снизу наконец появилась большая группа людей, вооруженных чем попало.

— Ого, — сказала Майя. — Кажется, Чепукину пришел капут.

Рассерженные жильцы, держа в руках кто лыжную палку, кто поварешку, кто отвертку, все как один с грозными лицами, отодвигая пакеты ногами, двинулись на квартиру мятежного пенсионера.

— Он обнаглел окончательно, — не здороваясь, объяснила Сильвестру и его спутницам разъяренная жиличка со второго этажа. — Бросает из окна гнилую картошку в голубей! Кричит, что они засоряют окружающую среду и ему на его шестом этаже дышать нечем! Попал в маленького ребенка и, когда на него стали орать, сразу убежал.

— А у меня, — сообщил краснолицый дядька с бычьей шеей по фамилии Бабанов, — старушка-теща сидит на балконе, бедняжка двигаться не может. Так эта сволочь Чепукин спускает на веревке куриную косточку и начинает трясти у нее перед носом. И заливисто при этом ржет. Разве не сволочь?

— Сволочь, — согласился нестройный хор.

— А поскольку он на разговор не идет и дверь не отпирает, мы решили эту дверь взломать, — закончила эксцентричная Алевтина, которая повсюду ходила со своей собачкой Джинервой. На голове у Джинервы был бант, и она смотрела на мир кровожадными маленькими глазками, как будто постоянно приценивалась, кого бы ей тяпнуть.

Завидев Алевтину с собачкой, Сильвестр досадливо крякнул, бросился обратно к своей квартире с ключом наперевес и скрылся внутри.

— Э-э-э… Вы здесь надолго? — спросила Майя, с тоской оглядывая толпу. Джинерва противно тявкнула.

— Как только выкурим эту сволочь!

— Вы серьезно собираетесь взламывать дверь? — удивленно спросила Вера Витальевна.

Вид у нее в немнущемся синем костюме и туфлях-лодочках был таким официальным и представительным, что все посмотрели на нее с опаской.

— Конечно, собираемся! — ответил за всех мощный Бабанов и выпятил нижнюю губу. — Добровольно он не откроет!

— Если он хотя бы на цепочку дверь отпер, — мечтательно заявила Алевтина, — мы бы сразу ее заблокировали. Просунули бы в щель что-нибудь…

— Вы его линчевать надумали? — продолжала допытываться Вера Витальевна.

— Да ну что вы! — возмутилась маленькая старушка, одетая в длинное цветастое платье и матерчатые шлепанцы. — Мы хотим вступить в переговоры. Но ведь он не желает же слушать!