Шоколатье по(не)воле

— Васенька? — испуганно произнесла Степанида Сергеевна. Женщина судорожно соображала, в какой момент сын присоединился к их обсуждению. И снова она была недовольна сыновьями: стоило только выдохнуть, что они выросли и возмужали, как при малейших разногласиях скатывались до уровня несдержанных юнцов. — Понимаешь, Филиус фон Рокнейм сильно близко воспринял успех нашей семьи у Императора. Он несдержанно себя повел по отношению ко мне, а Алевтина Александровна заступилась, — как тяжело женщине давалось вранье, произнося каждое слово, она мысленно молила о прощении.

Василию казалось, что он находится в какой-то чужой семье. И все началось с того момента, как он увидел Алевтину в их особняке. Мужчина отметил, что она хороша собой. И с возрастом ее красота будет только больше расцветать. Но с лица воды не пить! И даже такое внешне невинное создание как Алевтина может оказаться человеком с гнилой душой.

— Матушка, — он поклонился женщине и снова обратил взор на девушку. — Прошу, Алевтина Александровна, не откажите мне в танце!

Аля не ожидала от него приглашения и пугливо посмотрела на Петра и Степаниду Сергеевну. Женщина лишь пожала плечами, оставляя право выбора за ней. Петр демонстративно отвернулся: после возращения из зимнего сада Аля словно чуралась его. Он хотел поговорить с ней, но девушка постоянно держалась матери, тем самым давая понять, что обсуждать им нечего.

Делать было нечего. Василий не отводил от нее своего взгляда и ждал.

— Я согласна, — чуть тише обычного произнесла Аля.

Мужчина увлек Алевтину за собой, они влились в массу танцующих.

— Как вам императорский бал? Ваши ожидания оправдались? — решил издалека начать разговор.

— Бал просто прекрасен. Хотя меня больше поразил сам дворец. Его архитектура просто великолепна!

Василий отметил про себя, что у девушки хорошо поставленная речь, но присутствие легкого акцента, не свойственного ни жителям Цароссы, ни Забугорья, не давало ему покоя. В ней он чувствовал что-то, чего нет ни в ком другом. И никак не мог объяснить что это даже самому себе. Ему нравилось вести ее в танце, и как бы он ни старался держаться с ней прохладно, у него это плохо получалось.

— Вас, должно быть, уже сложно удивить подобным действом? — решила поддержать разговор Аля.

Она заметила, что Василий как будто обдумывал что-то и мысленно находился очень далеко.

— Я с раннего детства с братьями посещаю дворец. Сейчас это, скорее, решение деловых вопросов, — неожиданно он склонился над Алей, и его дыхание опалило ее кожу. — Не думайте, что я поверил в ваши россказни о несчастном детстве, — он сильнее сдавил талию девушки и приблизил ее к себе. Его губы практически коснулись мочки ее уха, и от ощущения его близости Алю прошиб озноб.

— Я не понимаю, о чем вы? — раскрасневшись, она попыталась унять сердцебиение.

— Не делайте из меня дурака! Неужели вы думаете, я не знаю своих родных и не понимаю, что они что-то недоговаривают? — он хлестко бросал ей обвинения. — И уж поверьте, если я доберусь до правды, то вам несдобровать!

В какой-то момент Але удалось вырваться из плена его рук. Расстроенная и потерянная, она бросилась в толпу гостей. Василий так и остался стоять в центре зала в одиночестве, он не ожидал, что девушка решится на подобный поступок. Гости удивленно бросали косые взгляды в его сторону и тихо перешептывались между собой. Девушки удовлетворенно улыбалась и прикрывали свои язвительные улыбки кружевными веерами.

Когда Аля вбежала в толпу, она постаралась скрыть слезы. Петр бросился наперерез ее остановить, но его болезнь тут же напомнила о себе, ему стало трудно дышать. Из зала она бежала, словно раненая лань, которую загоняют охотники и спускают цепных псов.

— Тш-ш, — кто-то ловко перехватил ее запястье. — Кто-то устроил императорский забег, а первый магистр не в курсе? — Алексей Федорович по-отечески посмотрел на девушку.

— Это Василий! — продолжала всхлипывать Аля.

— А это уже повод скрыться от посторонних глаз! Пройдёмте, дорогая Алевтина Александровна, в мой кабинет.

Когда она переступила порог кабинета, ей стало немного легче. И даже казалось, что сейчас она в безопасности, как никогда с момента нахождения в Цароссе.

Мужчина предложил Але присесть.

— Так вы говорите, причиной ваших слез стал Василий Сливов?

— Василий меня подозревает во лжи! И ведь он отчасти прав, но я лишена возможности рассказать ему все о нашей тайне! — она прикрыла лицо руками и всхлипнула.

— Успокойтесь! Не пристало столь обворожительной особе портить красивые глаза слезами! — Алексей Федорович подмигнул и расположился напротив девушки в своем рабочем кресле.

— Но как можно вести себя спокойно?

— Василий действительно очень проницательный молодой человек. Ему с рождения дана превосходная интуиция. И, конечно, он подмечает многое, что не доступно другим. Один совет — не реагируйте на его дерзость и выпады. Сейчас ваше поведение можно списать на чувствительность, и что вы не ожидали от него подобной резкости. Но другого раза не должно быть.