Шокотерапия (СИ)

В общем и целом одного с Губкой рода-племени. Только шире в плечах, выше, без топчиков и в пирсинге от пупков до макушек. Живописные товарищи – аж оторопь берёт.

– Не особо-то он и добрый, – хмуро проскрежетал каким-то неживым голосом тот, что стоял ближе к ней. – Дочь вон чуть не сожрали. Кабы не ты.

Само по себе спасение девушки мало стоило, не будь у Таты целых трёх очков доброжелательности мутантов. Если сейчас подарят ещё одно, с шестью очками её не прикончат в любой общине НПС. Да и муты-игроки лишний раз поостерегутся убивать: за это неписи спишут с них собственные очки. Такая у игры механика круговорота признательности.

– А ты чего полезла-то? – не вполне приветливо поинтересовался другой мутант.

– За Губку испугалась, – от всей полноты души вздохнула она.

– Какая добренькая, – съязвил он.

И тут же схлопотал от соседа оплеуху.

– Чего просишь? – недоверчиво проскрежетал её первый собеседник.

У этого – в отличие от сородичей – на лысой башке рос жиденький, но кучерявый чуб.

– В смысле? – не сразу сообразила Таша. – Ты о чём?

– Значит, задаром спасала, – удовлетворённо кивнул он и осведомился: – Чего пришла?

– Купить свиток ваших знаний, – выдала она заготовленный ответ. – О травах и корешках. Хочу научиться делать мази и порошки.

– Ты? – удивился тот, кто ей нахамил. – Зачем машине порошки?

– Ещё раз назовёшь машиной, – нахмурилась Таша, – получишь в лоб.

– Правильно, – одобрил «кучерявый чубчик». – Так и надо. Ладно, – оскалился он в широченной улыбке, обнажившей кошмарные острые зубы. – Пошли в деревню.

И они пошли. С тигра победительница забрала только клыки, когти, глазные яблоки и пару склянок какой-то мутной гадости. Шкуру с мясом предложила в уплату за свиток, который ей нужен, как зайцу стоп сигнал. Впрочем, сбор лечебных травок обычно производится на ходу – не сбавляя темпа. А спрос на него во всех деревнях устойчивый. Может, всяким там буржуям сто шестидесятых уровней это и зазорно, а ей в самый раз. Никакая копейка не лишняя.

Люди-ящерицы жили на идеально круглом острове в центре огромного водохранилища, в центре города, в центре долины. Пока дошкандыбали до того центра центров, Таша прокляла всё на свете. Столько времени угробила! Могла бы уже покинуть ясли: победа над тигром дала сразу десятый уровень.

Ещё и клятый интерфейс зудит: требует покинуть территорию ясельников, свалив в наружный мир сплошных висельников. Где даже такие благородные люди, как её Игорь, ради наживы творят чёрте что.

Хотя сам остров ей понравился. Здесь, видимо, когда-то был городской парк. Перекинутые на его берега мостки из города давно обрушились. И местные жители плавали туда-сюда на каноэ из тростника. В центре острова стояла не слишком высокая, но широкая ступенчатая пирамида. Вроде тех, что строили в Южной Америке сгинувшие цивилизации. Вот её племя фучу и заселило.

Своему внешнему виду эти ребята были обязаны огромным заболоченным территориям, заполонившим почти треть бывшего города. Тут что-то сломалось в системе водоотводов, и вода плохо уходила с улиц. Где-то на окраине города проживали те самые люди-жабы, которых Таша встретила на дороге. Ей что-то рассказывали о вечной войне благородных фучу с теми паразитами, но она не слушала. Зачем? Всё равно уходить.

Проводники потащили гостью на самый верхний этаж пирамиды. Дескать, там живут их шаманы. У которых всякие умные писульки о травах и водятся. А нормальным охотникам несъедобное барахло без надобности. Восхождение на пирамиду окончательно убедило Ташу, что нельзя быть такой мягкотелой. И поддаваться на уговоры первых встречных системников. Знает же, какими те бывают краснобаями – живёт с таким. И всё равно купилась.

Хотя наверху ей понравилось. Оттуда открывался чудесный вид на заросший город. Игорь был прав: тут тебе и синее небо, и зелёные джунгли, и белый песок. Развалины, правда, мало похожи на древнегреческие храмы. Честно говоря, вообще чудовищно выглядят даже под зеленью. Но общей картины не портят.

Пока любовалась панорамой города, сзади к ней подкралось нечто неописуемое – она аж подпрыгнула, когда обернулась. Древнее, сморщенное, костлявое, сутулое существо – то ли бабушка, то ли дедушка – было запирсинговано по всему фронту. Со всеми тылами. Даже на узком облепленном синей глиной подгузнике висели костяшки, хохоряшки и ракушки.

Зато столь дивного изумрудного цвета огромных глаз Таша никогда не видела. Прямо не радужки, а драгоценные камни. И голос у существа был приятным, мелодичным – хотя опять же не разобрать: девчачий или мальчуковый?

– Добрым хорошо не живётся, – оглядев шкуру в руках охотников, выдало мудрость существо.

– Шаманка, – уважительно проскрипел «кучерявый чубчик», многозначительно покосившись на кибру.

И сложил к ногам бабушки шкуру. После чего охотники откланялись, унося мясо с собой.

– Жадины, – обласкала их вслед шаманка и показала длинный синюшный язык.

Таша вынула из сумки мясо и протянула ей:

– Угощайся.

Ушлая бабуля моментально выхватила подношение и запихнула в рот. Почавкала, проглотила и констатировала:

– Добрым богато не живётся.