Шолох: Тень разрастается

Старые добрые ходики неумолимо тикали, и секундная стрелка безжалостно, безапелляционно плыла вперед. Не перескакивала с деления на деления, а именно плыла, будто ускоряя этой плавностью и без того страшный ход времени…

Ненавижу эти часы. Никак не соберусь их снять.

Но, знаете, это моя маленькая смелость.

Мой крохотный подвиг — смотреть на неумолимо бегущее время, а не прятаться от него.

Я выдохнула:

— То есть теперь за двое суток мы не только должны доплыть до купола, торчащего где-то в море, но и предварительно смотаться к драконам на далекий-далекий север? Просто хочу уточнить.

— Да, — как ни в чем не бывало, ответил Анте Давьер.

Лица у ребят вытянулись.

— Тут одной быстроходной шоккой не обойдешься, — цокнул языком Полынь.

Мы все с ним согласились.

Даже юный дракончик, с небо знает какой попытки сумевший выпустить свой первый огонек… Ровно такой, что хватило прожечь дырку в шарфе Дахху.

ГЛАВА 28. Клуб приключенцев

И снова забрезжил рассвет…

Я встретила его, сидя верхом на зубчатой стене Чрезвычайного департамента.

Подо мной — не очень далеко, скажем честно (все-таки гномья постройка) — простирался Шолох. Пока еще темные улицы слепо вглядывались в меня, незнакомку. Их поглощала темнота, мерно разбивающаяся о синий свет магических сфер и оранжевый — деревьев ошши. Черные зрачки широких луж, заливающих мостовые — ночью лило, нещадно — косились на меня, то ли заигрывая, то ли устрашая.

Я сидела на гребне стены, как летучая мышь. Как черная кошка. Как убийца из Ночного Клана. Выбирай любое звание: пока ты жив — ты свободен в титулах, друг!

Звенящий купол мироздания гремел надо мной цирковым шатром. Меркнущие на западе звезды подмигивали, как подвыпившие танцовщицы кабаре, а солнце лениво, неохотно выкатывалось с востока. И, кажется, отчаянно торговалось с кем-то незримым: «Погоди, ну зачем сейчас? Ну дай отоспаться! Лето же — время отпусков, ну погоди!»

Попросите меня: Тинави, а расскажи нам о своей жизни?

И я скажу: рассветы и закаты, друзья мои, сплошные рассветы и закаты. Из тьмы во свет, из света в тьму, на огромных качелях вселенной. Замираешь на мгновение в высшей точке, и дух замирает в тиши: половина неба рассыпана, будто лукошко черники; по другой, виляя хвостами, плывут золотые рыбы Отца. И ты — в центре, в сиянии вечных бликов, искра твоя полыхает, душа обнимает мир. И, кажется, ты вечен, но… Качели срываются обратно. Из тьмы во свет, из света в тьму.

И главное при развороте — не терять надежды.

Рассветы и закаты — все самое важное умещается в них, из года в год, как ни пытаюсь я устаканить режим сна… И каждый из этих рассветов-закатов — уникален. Не только небесными красками, но и характером хардкора в моей жизни, как говорит Карл.

Так и тут: не успели мы — на закате — утвердиться в мысли, что нам надо совершить невероятное, а вот уже — на рассвете — воплощаем план.

Спасибо, жизнь. Спасибо за скорость, милая.

— Псс, Ти! Ты заснула, что ли? — громкий шепот выдернул меня из мечтаний.

Я встрепенулась. Снизу, со внутренней стороны двора, мне махал Мелисандр Кес. Подле него стояла Кадия с факелом в руках. Оба рослые, белокурые, развитые физически — красота, да и только!

Я кивнула ребятам, и, еще раз оглядевшись кругом, тихо спрыгнула со стены.

Лететь было несколько метров. Сравнимо с третьим этажом Арсенала в Пике волн. Но сегодня я не волновалась. Во-первых, друзья внизу натянули для меня страховочную сеть. Во-вторых, мы с унни уже научились понимать друг друга. Пойди что не так — она бы мне помогла.

Ну, я надеюсь.

— Все получилось? — встревоженно уточнила я, тщась выбраться из сети, как свежепойманная севрюжка.

— Ага, — Кадия и Мелисандр дружно кивнули.

Подруга разъяснила:

— Я сказала ночному дежурному, что мне надо срочно проверить одни документы в кабинете командора Граби Друби — и охранник не стал возражать, пустил внутрь. Мелисандра мы прикрыли амулетом невидимости от Дахху. Амулет, конечно, перестал действовать уже на пороге департамента, но это ничего. Я выманила дежурного под свет уличного фонаря, якобы для того, чтобы он рассмотрел мой пропуск — тогда Мел и прошмыгнул мимо! — От пережитого риска Кадия так очаровательно разрумянилась, что я невольно залюбовалась подругой.

Мелисандру тоже захотелось вставить словечко:

— Короче, оба предохранителя мы выключили, Ти! И в кабинете, и в коридоре. А ты как?

— Увы, не без неприятностей! — я тоже покраснела. Но от стыда, а потому и вполовину не так мило. — Сначала-то все было хорошо. Я залезла на дуб, который указала Кадия. Зацепила стенной зубец при помощи лассо и, пусть со скрипом, но переползла наверх. А там… Оказалось, был дозорный гном. Который уснул под стенным зубцом вместо того, чтобы делать обход. Я в темноте наступила прямо на него. Он очнулся и, скажем так, очень удивился моему появлению, но я успела его, гм, успокоить до того, как он поднял панику.

Мелисандр сделал страшные глаза. Страшно-восхищенные, если честно:

— Ты его укокошила, Ти?!

— Что?! Нет, конечно, помилуй, Мел! Просто вырубила…