Шолох: Тень разрастается

— Эй, хотите, расскажу вам ваши мысли? По ролям. Тинави такая: «О нет, как же с ним бороться?». Мелисандр: «Грек, грек, грек». Тинави: «Как бороться с тем, кто читает мысли?». Мелисандр: «Грекнутый греком грек». Тинави: «Он слишком хорош. Он слишком прекрасен. Я не знаю никого, кто был бы так хорош. Разве что тот охранник в Арсенале Пика Волн — тот тоже был очень красив, и тоже очень умен…». Понятно. Бабы, они и есть бабы. Снова Мелисандр: «Грееееееек». Тинави: «Да, тот охранник был хорош. И Рэндом хорош, также как тот охранник».

Рыжий джокер оборвал себя.

Подошел ко мне. Сощурился. Наклонился.

— Это какая-то игра? — спросил он, уставясь на меня в упор.

«Ты прекрасен, рыжий!» — мысленно улыбнулась ему я.

И тотчас дернула его на себя за ноги, роняя на поверхность плота.

А умничка Мелисандр Кес мгновенно напрыгнул на упавшего хранителя с другой стороны.

Точно также мы в свое время разобрались с арсенальным охранником Льовеном. Просто и эффективно.

— Руки, держи руки! — вопила я Мелисандру.

Без помощи рук особо не поколдуешь, будь ты хоть трижды хранитель.

Сама я старательно призывала со всего мира унни на то, чтобы «запечатать» Рэндома в очередной купол.

Может, телепатия и всякие трюки — это его специализация. Но преграды — Карланонова. А значит, я могу создать такой щит, который снова не пропустит к взбалмошному хранителю унни. Эдакий крохотный кромен на одного.

— Так еффо! Так! — подбадривал нас Теннет.

Белый кролик Дахху радостно таращился красными глазками.

Ледяные Кадия и Полынь не проявляли эмоций, Лиссай обреченно оттаивал, а желтобрюхий карп Андрис скакал за бортом в окружении товарищей.

— Ты, джокер! — выдохнула я, наконец-то плотно спеленав магией хранителя.

Мел не отставал, сидя на рыжем, как боксер-победитель.

— Ты супер-крут, и мы все это знаем. Ты супер-молодец, что хотел помочь Карлу. И молодец, что нашел способ спастись. Но ты просто задрал уже своими шуточками! Сказал, что поможешь — так помоги! Убери этот прахов портал, верни нас домой — и двигай дальше по своим хранительским делам. Вся энергия бытия тебе в помощь. Потому что если уж ты утверждаешь, что ты хороший, лучше Теннета, как минимум, то будь добр вести себя соответствующе!

Я отчитывала Рэндома, как мальчишку.

Зря он все-таки выбрал себе такой подростковый облик.

Не внушает ни опаски (вариант импозантного Теннета), ни умиления (круглоглазый Карл), ни восторга (воительница Авена).

Так… Популярный мальчик. Хочется дать по носу.

— Ты поможешь нам или нет? — мрачно вопросила я Рэндома.

Впрочем, я понимала, что у меня нет никаких козырей в этом споре. И долго я так не протяну.

Так что появление нового персонажа на нашем хлипком плоту оказалось очень кстати.

— Вы что, с ума тут все посходили? — спросил он, обводя нас изумленным взглядом круглых ореховых глаз. — Что за ребячество? И почему вы вообще… — он расплылся в улыбке при взгляде на Рэндома и Теннета, — Вернее, КАК вы оказались живы?

Конечно, это был Карланон.

На его появление я и надеялась, когда начала применять свою магию в чужом мире. Смутно надеялась, что мой любимый бог почувствует, что кто-то где-то колдует его способом, да еще и так яростно.

Была, правда, еще возможность, что к нам на плот заявится Зверь собственной персоной… Но повезло.

Итак, Карланон был с нами.

Алый плащ с мехом, двуручный меч и каштановые кудри сразу же уступили место куда более привычному и понятному образу мальчика в красном комбинезоне.

Судя по всему, Карл меняет внешность в зависимости от того, с кем встречается. Очень разумно.

Карл мягко отодрал мои руки от Рэндома. Жестом попросил Мелисандра подняться с джокера. Потом махнул рукой — и веревки, опутывавшие Теннета, опали.

Еще один взмах: и все наши друзья вернулись к своим изначальным обликам.

Дахху, правда, еще минут пять по инерции прыгал. Андрис с ностальгией смотрела на пруд. Полынь и Кадия двигались слегка одеревенело.

Карл развел всех по разным углам плота, как наказанных.

Потом в течение пары минут телепатически общался с возмущенным Рэндомом. Лицо Рэндома искажало множество отнюдь не позитивных эмоций попеременно, но Карл раз за разом успокаивал его.

Потом Карланон с каменным лицом приблизился к смущенному Теннету. Он бросил маньяку несколько горьких, острых слов на чужом языке. Теннет опустил голову и больше не поднимал. Оба хранителя поговорили о чем-то, бросая дикие взгляды на все еще подмороженного Лиссая. В груди принца, однако, уже началось какое-то зыбкое, черное шевеление. Оно не внушало оптимизма.

— Так, — спокойно сказал Карл. — Сейчас мы все вернемся в Лайонассу, под прикрытие кромена. Не надо, чтобы Зверь вас вынюхал здесь. Если кто-то выкинет хоть малейший фокус по пути, — взгляд на Рэндома, — Я позову Авену, и вы не обрадуетесь. У меня мало времени. Война в разгаре. Да еще и портал ваш. Поэтому рекомендую слушаться. Договорились?

— Да, — разрозненным хором подтвердили мы.

— Хорошо, — улыбнулся Карланон.

Мы, как какие-то сектанты, взялись по кругу за руки.

Еще через секунду пруд в Живерни остался в относительном покое.