Шолох: Тень разрастается

Я с опаской покосилась на куратора: не дай небо, еще чего вслед швырнет. Но тот, пристыженный, только сиротливо забился в угол между стеллажами древнетилирийской поэзии и новокнасской драматургии (да, в моей домашней библиотеке найдется и не такое! Например, роль подставки для самого большого аквариума с осомой играет средневековый томик иджикаянских анекдотов. Юмор у южного народа специфичен, поэтому мы с Кадией и Дахху, бывало, проводили за томиков целые ночи в попытках разгадать суть комического…).

— Ты ведь в курсе, что покушение на убийство тоже карается законом? — проворчала я, наклоняясь за упавшим на ковер пакетом. — Что это? — подарочек безмятежно благоухал яичными белками, сахаром и печеными грушами.

— Твой долг. Я ждал тебя в этой пепловой «Стрекозиной кузине» с десяти утра, — Полынь обвинительно сложил руки на груди. — Так и не понял вчера, во сколько именно мы договорились. Час сидел. Полтора сидел. Прислал несколько ташени… — он рассеянно скользнул взглядом по сизым отпечаткам краски, размазанным по оконному стеклу. Видать, сами птички, разбитые, валялись где-то на газоне. — Потом приехал сюда. Вместе с пирогом, чтобы не оказалось, что мои «стрекозиные» посиделки прошли зря. А ты тут сопишь в обе дырки, как ни в чем не бывало. Что за дела?

Я виновато покосилась на настенные часы. Те мирно тикали: «да, да, да, да» — будто подверждали рассказ Ловчего. Короткая стрелка застыла на цифре двенадцать.

Увидев это, я подскочила, как ужаленная. В два прыжка настигла замершего Полынь и безапелляционно схватила его за правую руку.

— Санация! — хрипло воскликнула я, самой себе напомнив какую-то припадочную пифию из Рокочущих рядов. — Что? Как? ВСЁ?! — и я начала в волнении сдирать с предплечья куратора броню из кожаных браслетов.

Под ними все было, как прежде. То есть скопище дурацких татуировок — наколок обыкновенных: феи, кентавры, розы и шестеренки. А под ними — едва просвечивающая багровая Глазница.

Полынь с интересом наблюдал за моим на него нападением.

— Почему она на месте? — я обвинительно потрясла рукой Ловчего. Зазвенели колокольчики.

Полынь издевательски поднял бровь:

— А почему бы ей там не быть? Но, если ты про мою руку в целом, то еще немного усилий — и оторвешь.

Я отцепилась. Нахмурилась. Поплелась обратно к диванчику.

— Не понимаю, — пожаловалась я Полыни и с ногами забралась на тапчан, где начала активно вить вокруг себя гнездо из одеяла. — Тебя же вызвали на санацию — очистку от магических татуировок — сегодня в полдень. Знаю, я не должна была читать ту записку, но прочитала. И что? Как получилось, что Глазница при тебе? Или они имели ввиду не ее…

Я судорожно вздохнула и снова спрыгнула на пол.

Наученный горьким опытом Полынь резво шмыгнул за книжный стеллаж. Да еще и левую руку за спину спрятал — на всякий случай.

— Эй, эй, полегче! — он остудил мой пыл, задрав рукав хламиды и сквозь ряды полок показав татуировку Ловчего. Целехонькую. Все такую же волшебную, все так же мерцающую.

— Тогда что они удалили? — я не собиралась сдаваться, хищно обходя стеллаж по кругу.

Полынь всерьез забеспокоился. Утренняя охота, в которой он был на роли жертвы, явно не входила в его планы. Куратор отступил еще на шажок и миролюбиво предложил:

— Давай ты перестанешь вынуждать меня к стриптизу, и я все расскажу.

— Хорошо, — неохотно согласилась я.

Ловчий покосился на помятый пакет с пирогом. Тот источал призывные ароматы с дивана.

— И давай его съедим. Раз уж в «Кузине» не вышло, то хотя бы у тебя. Все-таки мой выигрыш, хотя я и не помню, за что.

— Все бы так покорно себе выигрыши выплачивали! — одобрительно фыркнула я, подцепила пакет и почапала в сторону кухни.

* * *

Полыни пришлось еще немного подождать меня. Будем надеяться, на фоне одинокого дозора в кондитерской это десятиминутное томление оказалось вполне терпимым.

Я же галопом скакала вверх и вниз по двухэтажному коттеджу. Говорят, женский пол многозадачен — и мне предстояло доказать это на собственном примере. Прямо сейчас.

Ибо на повестке дня стояла куча срочных дел.

Срочная кормежка оголодавшего, справедливо озлобившегося Мараха.

Срочный пинок все того же филина в сторону Кадии, где бы та не была — с запиской и просьбой о встрече.

Срочное изъятие у Полыни уже его совушки — маленького, мохнатого Плюмика — и отправка наспех сочиненного письма Дахху (тайного письма, сквозившего восклицательными знаками, словами «Теннет», «дракон», «Пустота», «что, блин, за беспредел» и — тоже — просьбой о встрече).

Наконец, срочное приведение себя в порядок.

Что-то мне подсказывало, что день будет долгим, суматошным и, может, слегка непредсказуемым. Поэтому я распихала по карманам летяги едва ли не все содержимое дома: начиная расческой и заканчивая миниатюрным словарем тролльего языка (в Шэрхенмисте, как бы, я тоже не планировала оказываться, если вы помните. Так что береженого мозг бережет).