Шолох. Тень разрастается

Но из черноты снизу раздался раздраженный вздох, и Свидетель Смерти, с удивительной неохотой, рассказал мне суть ограбления. Стало ясно: я запомню этот день как самый жуткий день для моей совести.

Глава 4. Конфетки и кальсоны

Одна из главных несправедливостей нашей работы заключается в том, что творить беззаконие обычно интереснее, чем соблюдать закон.

Мастер Саграйда Бон, глава Правого Ведомства

В устах Мелисандра все звучало очень просто.

И как-то даже невинно. Что удивительно, согласитесь: ведь мы шли на ограбление Магического Арсенала. Это вам не легкий грешок типа свидания с обаятельным хулиганом, которое надо сохранить в тайне от маменьки! Хотя своими повадками и уговорами Мел очень напоминал такого хулигана.

Ситуация была следующая.

Именно в Магическом Арсенале города Пик Волн хранился четвертый артефакт из шести. Этот амулет Хинхо из Дома Страждущих подарил жене, прежде чем отправиться в путешествие по Лайонассе. Она, в свою очередь, пожертвовала амулет в храм – вместе с горой старых вещей Хинхо.

Артефакт («безделица металлическая, круглая, украшена красным стеклом и рунами варварскими, посвящена богине Дану») пролежал на храмовом складе шесть веков. Аккурат до 1775 года – тогда потомки срединников вернулись на материк и там основали собственное государство – то есть Лесное королевство, где я проживаю.

Жители Шэрхенмисты, внезапно покинутые своими подзадержавшимися гостями, собрали в кучу весь оставшийся от них скарб и сдали его в краеведческий музей. В том числе амулет Хинхо.

А еще век спустя «шолоховскую коллекцию» раскидали по другим учреждениям сообразно происхождению и функционалу экспонатов. Там-то и выяснилось, что «безделица» обладает слабой, но явно боевой магической аурой. Поэтому после экспертизы амулет отправили в Магический арсенал.

Отсюда мы и должны были его выкрасть.

– Грош цена твоим артефактам, если за все это время шэрхен ни разу не нашли амулет полезным, – буркнула я.

– Не мне тебе объяснять, что в магии целое – это больше, чем сумма слагаемых. Соберем шесть артефактов, там и разберемся с ценой.

Мелисандр сосредоточенно ползал по глиняному полу темного коридора. Он не терял надежды отыскать потерянную свечу. Я калачиком свернулась под сырой стеной, сосредоточенно прислушиваясь: не отодвигает ли кто потайную дверь за картой? Или какая-нибудь еще ловушка скрипит в ожидании?

– Почему ты не мог его просто выкупить, Кес?

– Магический Арсенал находится в управлении Военного Ведомства. Они по закону не могут торговать экспонатами, даже самыми дурацкими.

– А если тайно? Подкупил стражника – и готово.

Голос Мелисандра, невидимого в темноте, наполнился презрением:

– Тинави, у меня есть честь! А ничего ниже и паскуднее взяточничества не придумаешь.

– Что, воровство лучше, что ли?

– Лучше. Так ты получаешь желаемое за свои мозги, хитрость, смелость… А не поощряешь жадность отдельных индивидов.

Я громко фыркнула и покачала головой.

Меня удивляло, как в Мелисандре уживались банальная лживость и высокие принципы, ширпотребная грубость и аристократичная галантность, семейная трагедия и полнейший фарс. Не человек, а хлопушка, набитая противоречиями. Не хочу быть рядом, когда он взорвется.

– И как же мы выкрадем амулет? – вздохнула я.

– Вообще-то я рассчитывал на твою магию…

Мелисандр подошел и сел рядом. Волосы у него были такие светлые, что, казалось, светятся в непроглядной черноте коридора.

– Сначала я договорился с местной преступной шайкой. Но наш с ними план был грязным, очень грязным. С тобой все получится куда чище. Получилось бы. Нужно только усыпить заклинанием стражников, потом отключить систему безопасности – просто заморозить ледяным паром. Затем вскрыть замок на сундуке, шепнуть заклинание-противоядие – в таких сундуках всегда распылены проклятия на случай воров – ну и сбежать, по дороге отражая охранные заклинания на автоспуске.

Я потеряла дар речи. Потом неудержимо расхохоталась, закрыв лицо руками.

– Ты серьезно? Всего-то? Вот такой у тебя был план?! – мой смех перерос в рыдания.

– Эй, ты чего? – испугался Мелисандр и, судя по движению воздуха, отодвинулся. Смелый-то он смелый, о от сумасшедших лучше держаться подальше.

– Усыпление… Ледяной пар… Взлом… Противоядие… Отражение… А-ХА-ХА!!! Ты правда думал, что я на такое способна?

При всем желании я не могла вспомнить ни одного волшебника, кто бы одинаково хорошо владел столькими специализациями сразу. Магистр Орлин, разве что? Ну, нет. Точно нет. Представив бородатого старца, скачущего среди охранных заклятий, как козочка, я расфыркалась, немного истерично, но очень весело.

– Мелисандр, ты сама наивность. Не бывает таких чародеев, чтоб все и сразу.

– А мне Кадия говорила, что в Шолохе и не такое бывает… – мрачно протянул Мел.

– Кадия? Да все слова Кадии надо делить на пять, а то и на десять! Особенно, если она рассказывала это тебе в уютном баре под бутылочку шаверни!