Шолох: Теневые блики (СИ)

— Почему последнее? Во-первых, завтра нам еще предстоит разбираться с маньяком, и мне потребуется твоя помощь. Во-вторых, мы и дальше будем работать вместе. В чем проблема?

— А разве Генералы Улова работают с «мальками»? — подозрительно уточнила я. Полынь усмехнулся, колокольчики в волосах (сегодня их было особенно много) забренчали:

— Понятия не имею. Но я уж тебя не брошу, не волнуйся. Сам привел, сам доращу до полноценной Ловчей. А потом буду приходить в твой кабинет, разводить там бардак и посылать вместо тебя ташени. Отличный план, как считаешь?

— Главное, чтоб воплотился, — вздохнула я.

Почему-то мне казалось, что грядущему триумфатору Полыни не разрешат возиться со мной. Напротив, закидают важными делами и выдадут лучших Ловчих в помощники. Хорошо хоть, вопрос с колдовством постепенно решался благодаря тренировкам с Карлом (о чем Полынь, кстати, понятия не имел).

Магия таинственного подростка была совсем не такой, как «нормальная», но все же постепенно уравнивала меня с коллегами. Хо-хо! Кто бы мог подумать две недели назад, что моя жизнь так круто изменится? Верьте в чудеса, родные мои, верьте в чудеса!

Когда мы подошли к чайной лавке госпоже Пионии, пожилая леди из Асерина очень обрадовалась нам.

— Полынь, душечка! Батюшки, Тинави, и ты здесь, деточка! — старушка засуетилась, заваривая нам самый лучший сорт липового сбора.

Я кратко объяснила ей цель нашего визита и протянула бумаги на подпись.

— Конечно, конечно, сию минуту, — кивала госпожа Пиония.

Ее флегматичный, вечно спящий ослик стоял, свесив голову, и тихонько храпел. От этого вся телега с чаями слегка подрагивала. Впрочем, весьма уютно.

Закончив с формальностями и угостив нас сбором, госпожа Пиония внимательно оглядела куратора:

— Перебарщиваешь, — сухо отметила она, принюхалась и выдала Внемлющему какой-то диковинный амулет из своей коллекции. — Давай-ка поосторожнее, мальчик, — заботливо добавила асеринка.

Полынь без комментариев взял подарок и нацепил на шею. Потом, встретив мой недоумевающий взгляд, все-таки пояснил:

— Мы с Пионией давние знакомые. Она все волнуется, как бы я не перенапрягся на работе.

Лавочница фыркнула, обмахиваясь полотенцем, но комментировать не стала. Я подумала, что про «перебарщиваешь» — это в точку. А вот дополнительный амулет — странная идея. Магический фон возле Полыни и так слишком плотный. Амулеты ведь его только усиливают.

Хотя от подарка Пионии аура куратора не разрослась. Странно, он не работающий, что ли?

Мы попрощались с лавочницей и пошли восвояси.

— Ну что? — спросила я несколько минут спустя. — Где будем праздновать завершенное нами дело номер 1233?

Полынь пожал плечами:

— Не знаю. Может, в кабинете?

— Только не в кабинете! — категорически возразила я. — Не то чтобы я слишком часто там бывала, но это все-таки совсем не то. Может, отправимся на север Шолоха и устроим пикник?

— Эээээ…. — протянул Полынь. — Это в твоем понимании хорошая вечеринка?

— Именно! — отрезала я.

***

Сначала мы заглянули на Плавучий рынок в поисках провизии, потом — на Сумеречный рынок, где купили смешную пузатую бутылку вина. Затем Полынь изъявил желание зайти в поместье Внемлющих, чтобы раздобыть имаграф («щелкнем себя на память!»), а я тихонько завернула во владения Страждущих по соседству, где взяла теплые пледы. Дома никого не было, кроме нашей старой горничной. Увидев меня, она всплеснула руками и стала охать на разные лады, интересуясь, пришла ли я мириться с семьей.

— Сегодня нет, — покачала головой я. — Но скоро приду, — в эту же секунду я поняла, что это правда.

У меня больше не было причины избегать родственников. Я работаю в прекрасном месте и заново учусь колдовать — это же идеально. Родители больше не будут меня жалеть, а я, соответственно, злиться и огрызаться. Решено! Послезавтра приду сюда открыто, в качестве гостьи.

Окончательно воспрянув духом от этих мыслей, я прихватила пледы и вприпрыжку рванула обратно.

Столица сегодня была особенно нарядной и многолюдной, так как завтра нас всех ждал фестиваль Цветов — крупный праздник, посвященный началу лета. Везде бродили толпы людей, и мы с Полынью, лавируя между ними, чувствовали, как наши души наполняются весельем и беззаботностью.

Наконец, все необходимое было собрано, и мы, поймав случайный кэб, отправились к месту, которое я называю Камнем Мановений.

Оно расположено на севере Шолоха, неподалеку от святилища шести хранителей. Не знаю, известно ли оно широким народным массам, но мы с Кадией и Дахху всегда его обожали. Поэтому я и решила привести сюда Полынь. Это была своеобразная инициация, акт приема в друзья.

В середине дня у камня Мановений особенно хорошо. Природа замирает, на секундочку, мимоходом, делая глубокий медитативный вдох-выдох перед чередой новых свершений. Лягушки подсчитывают, сколько уже раз успели проквакать сегодня до условленной нормы. Стрекозы смазывают шариковые подшипники розовым маслом. Камыш перезаряжает стебли для новой порции шорохов.