Шопинг в воздушном замке

Пару лет назад Володя Костин занимался поисками одного маньяка, тот убивал людей в лифте отверткой. Никакой связи между жертвами не нашли, ни малейшей общей нити, кроме одной – они были заколоты точным ударом в сердце. Вовка понял, что имеет дело с серийным убийцей, но вычислить его никак не мог, преступник не ограничивался одним районом, колесил по всей Москве, трупы находили в Медведкове, в Красногорске, Теплом Стане, Кузьминках. В каждом подъезде у лифта охранника не поставишь! И тогда майор, посоветовавшись с психологами, применил оригинальный метод.

Газета «Желтуха», согласившаяся помочь милиции, дала материал с броским заголовком «Киллер-отвертка взят с поличным. Самый кровавый маньяк века рассказывает о себе». Статья изобиловала эпитетами в превосходной форме – «наистрашнейший», «невероятно жестокий», «убийца-легенда», «король серийных преступлений». Не успела «Желтуха» попасть на лотки, как в кабинете у Вовки затрезвонил телефон.

– Неправда! – закричал из трубки возмущенный мужской голос. – Милиция ошиблась!

– Кто вы? – спокойно спросил Костин, давая знак техникам, отслеживавшим вызов.

– Я тот самый кровавый убийца, – заявил человек, – вы взяли самозванца!

Костин притворился непонимающим, и преступник начал решительно отстаивать свои права. В конце концов, в самый разгар беседы, он был схвачен оперативниками непосредственно у телефона-автомата.

Казалось бы, в интересах маньяка, который прочитал «Желтуху», было залечь на дно, обрадоваться тому, что по ошибке арестовали невинного, но серийный убийца жаждал славы, которая досталась постороннему, и это желание заставило его вопреки инстинкту самосохранения звонить Костину.

– Так почему я жива? – в запале повторила Рита.

У меня не нашлось ответа на ее вопрос.

– Вот что! – рубанула воздух рукой Фомина. – Я очень устала и хочу спать. Если остались еще вопросы, выясни их завтра.

Я пошла к двери, потом обернулась.

– Рита!

– Что еще? – еле слышно отозвалась Фомина.

– Не звоните, пожалуйста, Брыкину.

– И не собиралась, – сдавленным голосом прохрипела Рита. – Мне интересно, как он себя теперь поведет. Я наконец стала первой в цепи невест. Или есть еще какой-то вариант?

– Не ходите завтра на работу.

– У нас аудиторская проверка.

– Заболейте.

– Невозможно.

– А если у вас случится инфаркт, – начала я злиться, – вы приползете на службу с капельницей?

– Ну... наверное, нет, – неожиданно повеселела Маргарита.

– Вот и сидите дома.

– Мне некого бояться!

– Береженого бог бережет.

– О наших отношениях никому не известно, – упиралась бухгалтерша, – даже Грише Селезневу. Он все мне говорил: «Давай моя любимая Клара найдет тебе жениха? Клара может, она уже многих одиноких людей соединила, не одну семью создала».

– И все же я убедительно прошу вас не выходить на улицу, не общаться с Брыкиным и не открывать дверь посторонним, даже если они будут вопить: «Откройте, мы ваши соседи снизу, у нас с потолка кипяток хлещет».

– Ладно, ладно, – явно, чтобы я отвязалась, пообещала Рита. – Не волнуйтесь, ничего со мной не случится. Кстати, у меня есть еще одно соображение.

– Слушаю.

– Предположим на секунду, что вы правы!

Я кивнула.

– Только на секунду! – повторила Фомина. – Допустим, Брыкин избавлялся от жен, как только они выполняли свою роль: устраивали его в институт, обеспечивали деньгами и поддержкой в бизнесе. Так?

– Верно.

– С какого бока тут Путинкова? Она ему что дала? Судя по вашему рассказу, Пашка с ней даже переспать не успел. Ни денег, ни связей – ничего у Верки не было.

– Может, она узнала правду о его прошлом и пыталась шантажировать Павла? – предположила я.

– Он бы платил, – уверенно ответила Рита. – Сестре ведь отсыпает.

– Сестре? – поразилась я. – Кате?

– Нет, Лене. Она нашла брата и стала из него деньги качать. Паша мне рассказал. Уже много лет доит его, сучка! – зло заявила Фомина. – А избавиться от оброка нельзя – какие-то документы к ней в лапы попали. Правда, она их не показывает, только говорит о бумагах.

– Может, блефует?

– Скорее всего. Пашка все равно струсил и дает ей отступные. Понимаете?

Я вспомнила женский голос, который требовал от Брыкина крупные суммы, в том числе на оплату пребывания Пелагеи Андреевны в клинике, и горько пожалела о том, что не разглядела лица нахалки.

– Брыкин растоптал мою любовь к нему, – вдруг пафосно заговорила Фомина, – вырвал с корнем иллюзии, сбросил с глаз розовые очки, наплевал в душу, и я не смогу теперь, узнав правду о его планах, продолжать общаться с ним как раньше. Я стану жестокой, неприступной, никогда не пущу его в свою постель, не буду надеяться на чудо и ожидать предложения руки и сердца, стану просто сотрудницей фирмы, выкину из памяти наши прежние отношения. Но я абсолютно уверена: Брыкин не убийца. Он обычный трус!

Глава 31

Когда я вернулась к своей машине, на Москву опустился вечер. Открыв «букашку», села в салон и около часа разговаривала по телефону – сначала с Вовкой, потом с Ниной Косарь, затем с Кирюшкой, который весело сообщил:

– Плюшка подружилась с мопсами и Рамиком.

– А Рейчел как восприняла двортерьера?