Шорох

- Пошли ребята. — Обратился он к охранникам. — Проведаем вашего начальника и посмотрим, что он может нам предложить.

Взяв аэротакси, они вылетели из города и направились прочь от восходящего светила. Примерно двадцать минут полета привели их к крепости, встроенной в скале. Монолитное здание было вырезано в стене, словно являлось продолжением каменной горы. Неизвестные резчики использовали естественный рельеф, чтобы выделить арку, балкон или небольшой полукупол. Здание было высоким, окна начинались на высоте порядка двадцати пяти — тридцати метров. Штурмовать такое было бы трудновато, подумал Шорох, разглядывая охранные гнезда с высовывавшимися из них пулеметчиками. На самой верхушке крепости располагались зенитные установки, способные сбить любой летательный аппарат на расстоянии нескольких километров. Серьезно они тут окопались.

Аэротакси пропустили внутрь. Огромный люк в стене открылся, позволяя неуклюжему транспорту забраться внутрь. Летун приземлился в центре очерченного круга, двери открылись и Шорох с кальмаром вышли наружу. К ним подошел охранник крепости и, махнув рукой, приказал следовать за ним. Проведя гостей по извилистым коридорам, алгоритм движения по которому запомнить было легко — два поворота налево, один направо и наоборот, новый охранник вывел их в центральную залу. Где-то высоко горели лампы, пол и стены были выложены черным камнем с белыми прожилками. Вдоль стен тянулись вверх и изгибались к куполообразному потолку витые колонны, выполнявшие здесь скорее декоративную роль, чем несущую. В центре залы располагался трон, на котором восседал грузный черепах. Он облокотился на правую руку, прищурив глаза, разглядывая гостей. Охранник чуть подтолкнул в спину Шороха по направлению к главарю, сам же остался у дверей. Выбора особого не было, иначе, зачем они сюда прилетели?

Шорох подошел ближе и остановился, широко расставив ноги и сложив руки за спиной, как это делают американцы. Ему приходилось убирать и штатовских наблюдателей. Бэрд просто вытянулся на своих восьми ногах. Тордак стиснул пальцами подлокотники трона и подался чуть вперед.

- Меня зовут Врокк. Ваши имена мне безразличны. Я пригласил вас затем, чтобы вы выполнили для меня кое-какую работу, по истечению которой вы окажетесь свободны и с некоторой суммой в кармане. Неплохой суммой. На эти деньги вы сможете купить себе какой-нибудь дохленький кораблик и свалить из нашего гостеприимного мира. Либо купить билет на лайнере в Метрополию и попытать счастья там. Сейчас же вы никто на планете, даже те фиктивные документы, которые вам сделали, не пройдут идентификацию в любом из цивилизованных миров. Поэтому я предлагаю вам сделку — деньги и документы, а вы взамен совершите несколько противоправных поступков, но по вашему профилю. Согласитесь, условия заманчивые.

- У нас есть выбор? — спросил Шорох.

- Конечно! — Врокк чуть растянул пасть. — Вы можете провести остаток жизни в федеральной тюрьме по вашему выбору за то, что пытались не легально въехать на территорию славной Агорской Империи, к которой, кстати, принадлежит наша планета.

- Вы же получили суверенитет двадцать лет назад! — возмутился Бэрд.

- Нас признало множество галактических государств, но Агорцы, естественно, были против такого отделения, так что я с чистой совестью могу сдать вас им и подниму авторитет в их глазах, как борец с терроризмом и почитатель старых порядков. Ведь только террористы пытаются проползти через границу. Но вы можете и прислушаться к моему предложению, довольно заманчивому, кстати.

- Я думаю, нас устроят условия вашего предложения. — Спокойно произнес Шорох.

- Я так и думал, что вы будете благоразумны. — Врокк откинулся на троне. Он щелкнул языком. Тут же рядом с ним материализовался еще один тордак. — Проведи их к Куратору. Он все объяснит и покажет. А также пусть выдаст экипировку. А то с одним ножичком они сильно не навоюют. Да, кстати, чуть не забыл.

Раздался щелчок и шею Шороха обвил стальной обруч. То же самое произошло и с Бэрдом — поперек его тела замкнулся замок ошейника.

- Что это за хрень?! — возмущенно выкрикнул человек.

- Страховка на тот случай, если вам вздумается сбежать, не выполнив заключенных нами договоренностей. Как только завершите задание, я сниму ошейники. — Врокк щелкнул пальцами.

Советник кивнул и махнул руками Шороху с кальмаром следовать за ним. Уговаривать их не пришлось, а то еще навешает что-нибудь взрывоопасное. Они вышли из тронного зала и стали спускаться по винтовой лестнице куда-то вниз. Путешествие было недолгим. Вскоре они зашли в помещение, где за мощным столом сидел увешанный оружием черепах со шрамом, перечеркнувшим правый глаз. Он крутил в пальцах небольшую палочку. Взглянув левым глазом на вошедших (правый представлял собой пустое место, вставить глаз не проблема, но Фмаркк — так звали куратора — не собирался терять свою удачно полученную харизму), тордак презрительно спросил:

- Эти что ли? — Гримаса исказила его лицо. — Жалкие рабы!