Шоссе Линкольна

Я напомнил Эммету, что это я присматривал за Вулли последние полтора года, и заметил, что он успокаивается. Но потом его переклинило, и он заговорил как ненормальный. И вести себя стал как ненормальный.

Сначала он хотел позвонить в полицию. Обнаружив, что телефон не работает, решил поехать в участок – и взять меня с собой.

Я пытался его вразумить. Но он так взвелся, что отконвоировал меня до тамбура, вытолкнул за дверь и, швырнув на землю, заявил, что в сейфе денег нет, что в участок я поеду и что, если надо будет, он потащит меня туда силком.

Учитывая его состояние, я не сомневался, что именно это он бы и сделал, – и неважно, насколько сильно бы потом пожалел. Другими словами, он не оставил мне выбора.

Но судьба, как оказалось, была на моей стороне. Потому что, когда Эммет толкнул меня, я упал на траву, и в руку идеально лег один из беленых камней у края дорожки. А потом откуда ни возьмись явился Билли – как раз чтобы отвлечь внимание Эммета.

Камень у меня в руке был размером с грейпфрут. Серьезного вреда я Эммету причинять не собирался – просто нужно было притормозить его на пару минут, чтобы более трезво взглянул на вещи, прежде чем совершить непоправимое. Я чуть отполз в сторону и подобрал камень размером с яблоко.

Конечно, он упал, когда я его ударил. Но это было больше от удивления. Я знал, что он оклемается, не успеем мы и глазом моргнуть.

Сообразив, что, если кто-то и может вразумить Эммета, то это его брат, я взлетел вверх по лестнице, завел Билли внутрь и запер дверь.

– Зачем ты ударил Эммета? – кричал Билли, еще более потрясенный, чем его брат. – Зачем ты ударил его, Дачес? Не надо было его бить!

– Ты совершенно прав, – согласился я, пытаясь его успокоить. – Не надо было этого делать. И я клянусь, что никогда больше так не сделаю.

Я увлек Билли подальше от двери, взял за плечи и попробовал поговорить с ним по-мужски.

– Послушай, Билли. Дело у нас труба. Сейф здесь, как Вулли и говорил. И я совершенно искренне тебе верю – верю, что в нем есть деньги, которые ждут своих обладателей. Но у нас нет кода. Так что нам сейчас понадобится немного времени, настоящая американская смекалка и взаимовыручка.

Как только я взял Билли за плечи, он закрыл глаза. Я и половины не сказал, а он уже затряс головой и стал повторять имя брата.

– Ты волнуешься за Эммета? – спросил я. – Угадал? Клянусь, о нем не нужно беспокоиться. Я его даже почти не ударил. Да он наверняка уже через секунду будет на ногах.

Не успел я это сказать, как Эммет стал дергать ручку и колотить в дверь, окликая нас по имени.

– Ну вот, – я повел пацана дальше по коридору. – Что я тебе говорил?

Эммет притих, и я понизил голос, чтобы подчеркнуть секретность разговора.

– Билли, дело в том, что твой брат хочет вызвать людей в форме – прямо сейчас я не могу рассказать тебе почему. Но, боюсь, что, если он так сделает, мы никогда не откроем сейф, не будет никакой дележки, а ваш дом – дом для тебя, для мамы и Эммета – вы его никогда не построите.

Я думал, что неплохо обосновал свою позицию, но Билли, не открывая глаз, все так же тряс головой и звал брата.

– Мы обязательно поговорим с Эмметом, – с досадой заверил я его. – Мы с ним все это обсудим, Билли. Но прямо сейчас здесь только ты и я.

Вдруг пацан перестал трясти головой.

Вот так, подумал я. Доходит, кажется.

Но потом он открыл глаза и пнул меня в ногу.

Бесценно, не правда ли?

Через секунду он уже бежит по коридору, а я скачу на одной ноге.

– Да что ты будешь делать, – и я припустил за ним.

Но когда добежал до Большой комнаты, его нигде не было видно.

Бог свидетель, я его всего на полминуты из виду потерял, а он взял и испарился – как попугай Люсинда.

– Билли? – звал я, заглядывая за диваны. – Билли?

Эммет, видимо, уже добежал до другой двери и снова стал дергать ручку.

– Билли! – крикнул я наобум, потому что надо было торопиться. – Знаю, наша эскапада пошла не совсем по плану, но сейчас нам важно держаться вместе и идти до конца. Тебе, твоему брату и мне! Все за одного, один за всех!

В этот момент из кухни долетел звон разбитого стекла. Еще секунда, и Эммет будет в доме. Без всяких сомнений. Выбора не осталось, и я рванул в тамбур; шкаф с оружием был закрыт – я взял крокетный мяч и швырнул его в стекло.

Билли

Когда они втроем вошли в четырнадцатый номер мотеля «Уайт пикс» на шоссе 28 и Билли снял вещмешок, Эммет вдруг заявил, что уезжает искать Вулли и Дачеса.

– А тебе лучше пока остаться здесь, – сказал он Билли.

– Кстати, юноша, когда вы в последний раз мылись? – спросила Салли. – Не удивлюсь, если еще в Небраске.

– Верно, – кивнул Билли. – В последний раз я мылся в Небраске.

Эммет начал что-то тихо говорить Салли, а Билли снова надел мешок и пошел в ванную.

– Он что, нужен тебе там? – спросила Салли.

– Нужен, – ответил Билли, взявшись за ручку двери. – У меня там чистые вещи.

– Ладно. Не забудь помыть за ушами.

– Не забуду.