Шоссе Петля

Взвинченная психика Васнецова не выдержала слишком близкого присутствия главбухши, хотя и мертвой. Мертвая-то она была для него страшнее живой… Васнецов не скрывал, что весь вечер хлестал коньяк, а далеко за полночь его понесло на улицу проветриться. В одном из неосвещенных проулков он столкнулся с кем-то, ПОХОЖИМ на Малахитову, встречу с которой подсознательно считал неминуемой. И тут мозги сказали ему «до свиданья».

Что ж, это хотя бы правдоподобно, размышлял Сотченский, барабаня пальцами по рулевому колесу «Форда». За лобовым стеклом хорошо просматривалась длинная, выстланная тенями от деревьев аллея, ведущая в квартал. Когда Васнецов ополоумел, он ломанулся сюда, к шоссе. Игорь пешком прогулялся до остановки: по графику первый автобус приходит в 5:07. Ясно, что никто ничего не видел… Отсюда пролегал финальный отрезок васнецовского забега. Пройдя еще дальше, отыскал место падения беглеца в овраг. Васнецову повезло, с такой высоты можно было и всмятку расшибиться. Густые заросли надежно спрячут тело.

Игорь глянул вниз, держась за ограждение, и присвистнул. Ну нет, в здравом уме отсюда не полезешь, разве что по канату. «Синяки», которые выручили Васнецова, спустились вон там, где склон оврага более пологий. Но они подтянулись после полудня и в свидетели не годились. Оставалось попытать счастья в автобусном парке.

Приехав туда, Сотченский узнал имя шофера, работавшего на опольцевском рейсе. Диспетчер, к которому Игорь обратился с расспросами, сказал, что «мужик он непьющий, нареканий к нему нет». Но тем же днем непьющий, всегда аккуратный водитель подбил на МКАДе маршрутку, и на линию пришлось высылать запасную машину. Диспетчер добавил, что еще в семь утра водитель отпрашивался на больничный, но его не отпустили. А зря, выглядел он неважнец.

Сотченский не поленился навестить водителя по месту жительства, в сельском поселении километров за двадцать от МКАД. «Непьющий, без нареканий» мужик был пьян в лоскуты и едва ворочал языком. Да, в ту смену ему было плохо, очень плохо, отравился накануне кабачками. Нет, он НЕ видал на Петле никого и ничего необычного. В салоне на тот момент находилась единственная пассажирка. Сотченский насторожился, но шофер сказал, что не разглядывал ее. Она села на «КБ Передовик» и сошла на «Опольцево-2», проехав всего один перегон. Входила сзади, где нет турникета, за проезд не платила. Мужика на остановке он не заметил. «Хреновая тётка какая-то», пробубнил водитель и захлопнул дверь. Изнутри громко стукнула задвинутая щеколда.

Разумеется, Сотченский и мысли не допускал, что Малахитова вылезла из гроба и устроила своему директору прощальное рандеву. Редакция «Водороздела» пропустила через себя такое количество мутнейшей дичи, что Игорь давно не верил в потустороннее. «Хреновая тётка», ехавшая спозаранку в автобусе, выполняла волю и прихоть главбухши: достать Васнецова и довести его до психушки, а того лучше – до инфаркта. Или загнать в овраг, чтобы раскроил себе голову. Причем подляну ему готовили давно, шаг за шагом нагнетая ужас; дублерша Маргариты исхитрилась даже пролезть на охраняемую территорию коттеджного поселка.

Что-то связывало «актрису» с Малахитовой, и навряд ли родство. Скорее, покойная облагодетельствовала некую женщину (или субтильного женоподобного мужчину), и ценность оказанной услуги требовала бросить все дела и услужить в ответ. Даже невзирая на смерть благодетельницы. Это по любви, а не за деньги; Маргарита всё до копейки вложила в лечение ребенка. Сомнительно, что план их предусматривал реальную гибель Малахитовой, но как таковая она существенно усилила эффект.

Кто бы ни сел в автобус на остановке «КБ Передовик», этот человек хорошо загримировался и сыграл свою роль настолько убедительно, что не устоял и водитель. А уж Васнецов подавно был легкой жертвой. Перепуганный, он бросился к шоссе, и догонять его смысла не имело. Ноги у Васнецова длинные, и через пятнадцать лет после армейской службы он без проблем сдал бы норматив по бегу. Но некто в образе Малахитовой просёк, что Васнецов окопается в остановочном павильоне – на максимальном удалении от квартала, и забрался в автобус, чтобы на следующей же остановке перехватить беглеца. Приготовив в качестве оружия что-то вроде связки железных крючьев.

Сотченский отдавал себе отчет, что найти и наказать псевдо-Малахитову ему вряд ли удастся. Если ее искать, то в биографии настоящей Малахитовой. Через знакомых Игорь запросил то самое досье, которое в несколько сокращенном виде попало в руки начальнику безопасности Щербакову. Но Щербаков упирал на кредитную историю главбухши, а Сотченского интересовало всё вместе.

Малахитова была «поднадзорной» еще с молодости – из-за мужа, офицера разведроты ВДВ (секретная информация). Они расписались в городе Сасово и вскоре переехали в Москву, на Опольцево. К тому времени Малахитова родила сына.