Шоссе Петля

Девятиэтажка возвышалась над районом подобно маяку. Две женщины, приехавшие первым утренним автобусом, шли прямо на нее. Несмотря на ранний час, обе ужасно устали, да еще тащили с собой набитые вещами сумки. Солнце начинало припекать, но густые кроны деревьев хранили какую-то могильную прохладу, которая не освежала – продирала морозом по коже.

Свернув за угол школы, они увидели встречающего. Он помахал им рукой.

- С добрым утром, - поздоровался агент, когда женщины приблизились. – Нормально добрались?

- Вроде вовремя, - ответила младшая из женщин, высокая и скорее тощая, чем стройная, и демонстративно сверилась со своими часами. – Ровно семь.

- Долго искали остановку, - поддакнула ее спутница, низенькая, с короткой стрижкой и в очках, похожая на ресторанную певичку. Она поставила сумку между ногами.

- Начинаем через сорок минут, - произнес агент. – Давайте повторим основные позиции договора. Вот копии – ваша, Гюльнара, и ваша, Наталья. НПК «Апейрон» гарантирует вам полную неприкосновенность и не нанесение физического вреда. НПК «Апейрон» НЕ гарантирует, что вашему психическому состоянию не будет нанесено ущерба, и предупреждает о режиме психологического эксперимента. Вы, Гюльнара Алимова и вы, Наталья Яковенко, обязуетесь не нарушать установленных правил, в том числе – не оповещать друзей и знакомых о своем местонахождении, не пользоваться средствами мобильной связи и не пытаться покинуть здание до 25-го октября сего года. Есть возражения, отказы, вопросы?

Женщины покачали головами.

- Уведомления о перечислении денежных средств обеим пришли?

Кивнули.

- Отключите, пожалуйста, телефоны, и сдайте их мне.

- А вернёте? – сверху вниз осведомилась долговязая Гюльнара.

- Разумеется. Чужого добра нам не надо. Ну, давайте сумки, и прошу за мной.

Скрипучий древний лифт поднял их на последний этаж.

- Добро пожаловать, - сказал агент, открывая новую стальную дверь. Женщины робко заглянули в прихожую. Вспученный линолеум, ободранные обои, порыжевший от влаги и курева потолок. – Ваши апартаменты. Две комнаты, кухня, санузел, балкон. – Он занес сумки в маленькую комнату. Гуля и Наталья топтались на пороге. – Мы поставили кровати, приготовили постельное белье. В холодильнике продукты на две недели, чай, кофе, посуда. Развлечений не предусмотрено, так что придумайте темы для общения. Дверь армированная, без МЧС не откроешь. Насчет пожара не беспокойтесь: проводка, коммуникации в идеальном порядке. Мы включили центральное отопление, чтобы вам не мерзнуть.

Гуля следом за мужчиной протиснулась в комнату.

- Так себе гостиница, конечно, - хихикнула она. – Ну да ладно. Я захватила с собой тапочки, - и она, наклонившись, расстегнула молнию своей сумки.

- Не торопитесь переобуваться, - велел агент. – Дело в том, что мне нужно кое-что вам показать. Пойдемте, здесь недалеко. Квартира напротив.

***

Бог весть, какие именно теоретические выкладки легли в основу этого эксперимента, названного Проект «Лазарь-2010». Налицо новый и более чем смелый подход ко всем концепциям мироустройства. Кто-то (вряд ли это был агент НПК, встретивший женщин у подъезда – он лишь удаленно отслеживал ход эксперимента) перемешал причины и следствия таким образом, что они превратились в бессистемный и пугающий коллаж. Всё равно как футбольный мяч, вместо чтобы отлететь от паса, укусил игрока за ногу. Наверняка проекту предшествовало длительное изучение суеверий, процветающих в глухих деревнях, слухов, легенд, сортировка их на реальные и полностью вымышленные… И денег в это вложено немало: формирование базы данных, систематизация, командировки, да и подбор идеальных кандидатов в подопытные должен был влететь в копеечку.

Сперва я был уверен, что устроители эксперимента оборудовали подъезд системами видеонаблюдения, а в квартиру внедрили «жучки» прослушки. Но, скорее всего, этого они не могли себе позволить. Условия, именуемые в протоколе «инициирующими», требовали предельного сходства с естественными. То есть никаких посторонних взглядов, никакой техники. Если и смонтировали камеры, то на улице, но записей с них я не видел. Здесь как в лаборатории: посторонняя бактерия в пробирке – опыт насмарку.

А «посторонней бактерией» оказался курьер из пиццерии, попавший не в то время и не в то место.

Я всё пытаюсь представить себе, как это происходило. Как неумолимо нагнеталась в квартире атмосфера напряжения, ожидания беды… Полагаю, что первый страх они испытали, вернувшись со своей короткой экскурсии «к соседу», после которой агент попрощался с ними и закрыл дверь на два замка…

____

-2-

Пока Наталья стояла на балконе с сигаретой, обозревая окрестности, некурящая Гуля заваривала чай по какому-то восточному рецепту.