Шоссе в никуда

— А это согласовано? — нахмурился оперативник.

— У тебя же телефон есть, так ты позвони, проверь.

— Хорошо, — коротко кивнул Орешин, — я позвоню.

Он немного помялся в дверях, затем подошел к столу.

— Не обижайся, сам понимаешь, ты к себе укатишь, а мне с этими крокодилами тут оставаться. А я рыбка маленькая.

— Да все нормально. — Лунин улыбнулся и вновь посмотрел на фотографию, с которой в ответ ему улыбалась счастливая семья Веретенниковых.

* * *

Илья еще не доехал до гостиницы, когда раздался звонок. Взглянув на экран, Лунин с удивлением увидел, что звонит Яков Моисеевич.

— Илья Олегович, мое почтение, — жизнерадостно затараторил завотделением, — у меня для вас сюрприз, надеюсь, приятный.

— Надеюсь, — хмуро пробормотал Лунин, уставший за время так ничего и не давшего обыска.

— Наш пациент едет к вам! — торжественно провозгласил Яков Моисеевич, — вы меня слышите?

— Пациент едет, — повторил Лунин, заворачивая на парковку гостиницы, — какой пациент? Вы сейчас что, о Веретенникове?

— Ну да, именно. Мне казалось, другие пациенты нашей больницы не входят в круг ваших интересов.

— А почему вдруг его решили перевести? — Илья нашел свободное место и, припарковавшись, заглушил двигатель.

— Понимаете, сегодня у нас состоялся врачебный консилиум, с вашего позволения, телеконференция. Мы пришли к единогласному мнению, что в Среднегорске будут созданы наилучшие условия для восстановления больного, и он быстрее сможет вернуться к полноценной активности.

— Куда он сможет вернуться? — оторопел Лунин. — Вы же говорили, что ему недолго осталось.

— Увы, увы, Илья Олегович, — сокрушенно вздохнул хирург, — мы тоже иногда бываем не правы. С сожалением вынужден признать, что ошибался в своем прогнозе, три часа назад Веретенников пришел в себя. Хотя знаете, — спохватился Яков Моисеевич, — лучше ошибиться в эту сторону, чем наоборот.

— Тут вы правы, — Лунин задумчиво смотрел на возвышавшийся прямо перед ним серый прямоугольник гостиницы, — тут вы, несомненно, правы, Яков Моисеевич. Впрочем, скажу я вам, вы и со своим прогнозом не так уж далеко ушли от истины.

— Это как? — удивился врач.

— Ну, вы же говорили, что Веретенников у вас долго не задержится. Вот он и не задержался.

Закончив разговор, Илья взглянул на часы. Было уже почти восемь часов вечера и ехать прямо сейчас, на ночь глядя, в Среднегорск никакого смысла не имело. Если сегодня лечь спать пораньше, а завтра часов в шесть утра выехать, то к двум, ну самое позднее к трем, он будет у себя в городе. Тогда наконец он сможет узнать у Юленьки, почему она выключила телефон, а потом… потом он пойдет на прогулку с Рокси.

* * *

Сквозь открытую форточку в кухню постепенно стала затекать вечерняя прохлада, однако облегчения Рокси не почувствовала. Пересохший, разбухший язык повис в пасти непомерной тяжестью, так что лаять болонка больше не могла. В очередной раз подойдя к неприступной двери, Рокси легла, уткнувшись в нее горячим носом и, закрыв глаза, заскулила. Сидевший на подоконнике воробей какое-то время слышал доносящиеся через окно жалобные звуки, но вскоре они затихли. Заскучавшая птица недовольно чирикнула и улетела.

* * *

В своих расчетах Илья не ошибся. Еще не было и половины третьего, когда его «хайлендер» миновал запыленную стелу с огромными, заметными почти за километр буквами «Среднегорск» и гербом, на котором среди двух черных треугольников гор был аккуратно вписан голубой овал озера. За те несколько дней, что Лунина не было, в Среднегорске совсем ничего не изменилось, а движение по улицам города, как и прежде, представляло собой бесконечную цепь неспешных переползаний от одного светофора к другому. Сами светофоры в этот день были почему-то настроены весьма агрессивно, и Илье еще ни разу не удалось проехать перекресток на зеленый, не постояв некоторое время, созерцая унылый поток ползущих в перпендикулярном направлении машин. До дому оставалось не так уж и много, еще пару кварталов проехать прямо, затем свернуть налево, и еще три светофора по прямой. Но, пожалуй, прежде стоит заскочить в еще одно место. Не такой уж большой крюк, главное, чтобы по пути пробок не оказалось. Лунин взглянул на экран навигатора и начал перестраиваться в правый ряд.

Потратив изрядное количество времени на выяснение того, в каком отделении находится Веретенников, кто его лечащий врач и где его в данный момент времени можно найти, Илья, наконец, оказался в кабинете заведующего хирургическим отделением. В отличие от своего аликановского коллеги Михаил Станиславович был высоким, крупным мужчиной, да к тому же обладателем мощного рокочущего баса.

— Ну это совершенно исключено. — Почти каждую свою фразу Михаил Станиславович сопровождал решительным взмахом руки. — Поймите же, я бы не стал понапрасну упорствовать. Как-никак уже пять лет отделением заведую и с компетентными органами общаться приходится регулярно. — Он усмехнулся. — Ваших клиентов, как правило, везут именно к нам. Но сейчас вам говорить просто не с кем. Веретенников спит. Понимаете?

— Но он не в коме? — уточнил Лунин.