Шотландия. Мистическая страна кельтов и друидов

Давайте начнем нашу экскурсию отсюда: артиллерийские батареи и солдатские бараки... Крохотная часовня Святой Маргарет (единственное сохранившееся норманнское здание на территории Эдинбурга) построена для добродетельной жены короля Малкольма III ее сыном Давидом Гигантская средневековая пушка Монс Мег, подаренная шотландскому королю Якову II в 1457 г. и оказавшаяся слишком громоздкой, чтобы использовать ее в боевых действиях.

Военная тюрьма и замковые катакомбы... Дворец — бывшая резиденция шотландских королей и королев с банкетным залом и крохотной комнаткой, где Мария Стюарт родила своего единственного сына, будущего короля Англии и Шотландии Якова I. Здесь же, во дворце, хранятся бесценные регалии шотландской королевской власти: корона, меч и скипетр, а также загадочный Камень Судьбы — большой серый камень с железными ручками по бокам, на котором короновали шотландских и английских монархов. Согласно преданию, камень обладает уникальным даром он способен отличить подлинного монарха от лжепретендента на престол — в таком случае камень расколется, издав страшный звук.

А вот если вы во время экскурсии вдруг услышите звук пушечного выстрела, не пугайтесь — это каждый день, кроме воскресенья, ровно в 13.00 палит замковая пушка, и все горожане сверяют свои часы! Начало традиции было положено в 1861 г. — пушка служила звуковым сигналом для кораблей в порту Лит. Первоначально орудие было настолько большим, что его обслуживали четверо военных, сейчас с этим справляется всего один человек — зато посмотреть на церемонию собирается целая толпа туристов.

А теперь отправимся на замковую площадь-эспланаду, где каждый август проходит всемирно знаменитый военный парад. Те, кому посчастливилось достать билеты, могут насладиться зрелищным

Военный парад в Эдинбурге проходит каждый август и собирает тысячи зрителей

представлением — военные марши, парад волынщиков, шотландские танцы, выступления военных оркестров и танцевальных коллективов из разных стран. Замок, окруженный горящими факелами, благодаря подсветке вспыхивает разными цветами на фоне вечернего эдинбургского неба в такт музыке, а затем купается в звездах салюта, который завершает двухчасовое представление.

Перед тем как покинуть эспланаду, постарайтесь отыскать в ее дальнем левом углу небольшой каменный фонтанчик в стене прилегающего к площади дома, где изображена змеиная голова — это скромный мемориал в память о жертвах так называемой охоты на ведьм, которой увлекались в Европе в Средние века. На этом самом месте были сожжены около 300 местных «ведьм» — по большей части невинные жертвы, многие из которых просто обладали цели-тельским даром или же были оклеветаны недоброжелателями. Способ определения виновности жертвы (преимущественно это были пожилые или эксцентричные леди) был весьма своеобразен: ее бросали в воды озера Нор-Лох у подножия северной части Замковой Скалы и смотрели, всплывет ли она (что означало — виновна, поскольку считалось, что вода выталкивает ведьм) или утонет (невиновна — судебная ошибка).

А теперь отправимся вниз по Королевской Миле — главной улице средневекового Эдинбурга протяженностью ровно в милю (примерно 1,6 км), которая соединяет Эдинбургский замок с другой королевской резиденцией — дворцом Холируд. Дома на этой улице, каждая часть которой имеет свое собственное название, — настоящие долгожители (некоторым из них до 400 лет!). Одним из таких домов является Gladstone’s Land (477В Lawnmarket), построенный в начале XVII в. богатым купцом Томасом Гледстоуном, в настоящее время отреставрированный и обставленный в стиле своей эпохи, — уникальный музей городской жизни.

Без всякого преувеличения, каждый камень на Королевской Миле дышит историей.

Добро пожаловать в камеру-обскуру, изобретение 1853 г., где можно увидеть движущееся изображение Эдинбурга, спроецированное на экран при помощи специального устройства. В середине XIX в. кино еще не вошло в жизнь, и первые посещения камеры-обскуры нередко заканчивались обмороками: так непривычно было видеть движущиеся картинки — людскую толпу и транспорт на улицах Эдинбурга.

Вероятно, чтобы привести в чувство леди, им предлагали нюхательные соли, а джентльменам, конечно же, «воду жизни» — знаменитый шотландский виски, историю которого трогательно рассказывает привидение-голограмма в близлежащем музее виски — Scotch Whisky Heritage Centre, где, прокатившись в бочках и осмотрев экспозицию, можно продегустировать «золотую кровь Шотландии».

Можно представить себе, каково приходится гостям из прошлого в соседнем с музеем здании — викторианской готической церкви Tolbooth Kirk — в настоящее время административном центре Международного эдинбургского фестиваля, для участия в котором каждый август сьезжаются лучшие музыкальные и танцевальные коллективы со всего мира. Вместо покоя или же благородного звучания органа им приходится мириться с настоящим людским муравейником в стенах бывшего собора, выкрашенных в ядовито-лимонный цвет.