Шотландия. Мистическая страна кельтов и друидов

Как известно, английская королева-девственница Елизавета I, умирая, завещала свой трон племяннику, сыну казненной ею же Марии Стюарт. Таким образом, в 1603 г. шотландский король Яков VI стал королем Британии Яковом I и немедленно отдал приказ, чтобы геральдический символ Шотландии — красный лев на золотом фоне — был вывешен на всех общественных зданиях. Вот почему на вывесках английских и шотландских пабов красуется, по меньшей мере, около шести сотен когтистых красных шотландских львов с открытой пастью, стоящих на задних лапах.

Геральдический девиз Шотландии тоже можно увидеть повсюду, в том числе и на ребре некоторых однофунтовых монет, что вполне соответствует решительно настроенному льву: «Nemo те impune lacessit», — что в переводе с латинского означает: «Никто не сможет атаковать меня и уйти безнаказанным».

Левиз вполне отвечает характеру шотландцев, которых не смогли до конца покорить ни викинги, ни даны, ни римляне. Еще одна неофициальная эмблема Шотландии — чертополох (thistle) — появилась именно в результате выигранного сражения. В далеком 990 г., накануне битвы при Лункарте, недалеко от Перта, посягнувшие на шотландскую землю даны подбирались в предрассветной дымке к спящим войскам короля Кеннета II. Чтобы ступать бесшумно, они сняли обувь и были практически у цели, если бы не поле чертополоха, которое лежало на пути (по другой версии, это был замковый ров, заросший чертополохом). Невидимые в рассветной мгле острые шипы вонзились в босые ступни воинов, кто-то вскрикнул от неожиданности, и, мгновенно пробудившись, защитники замка обратили данов в бегство.

Скромный, неприхотливый, гордый и неприступный — таков чертополох, таков и характер шотландцев. Есть в этом фиолетовом цветке и какая-то скрытая мистическая сила. Наши суеверные предки использовали чертополох для изгнания из дома нечистой силы. Еще считалось, что он охраняет жилище от стихийных бедствий, а животных — от дурного глаза и болезней. Наблюдая за чертополохом, можно предсказать непогоду: перед дождем его колючие шишки сжимаются. Судя по метеорологической статистике, алые щеточки шотландского чертополоха по большей части скрыты от посторонних глаз.

ИСТОРИЯ ШОТЛАНДИИ

ОТ КАЛЕДОНИИ ДО ШОТЛАНДИИ... Люди мезолита

Первые племена эпохи мезолита пришли на земли будущей Шотландии с севера примерно 6 тыс. лет назад. В основном они собирали на скалах и рифах устриц и моллюсков и в поисках пищи кочевали, предпочитая глубоко изрезанные берега западной Шотландии и Гебридских островов.

Каменные строения, состоящие из трех колец в Лусса Вуд на острове Июра считаются самой ранней каменной постройкой на территории Шотландии. Скорее всего, это основания шатров, предназначенных для укрытия. В Оронсае, Кинтайре и в заливе Льюс на западном побережье, а также в устьях рек Файф, Дисайд и Форт были обнаружены залежи раковин моллюсков, относящиеся к эпохе мезолита.

Неолит

Древние люди неолита строили сооружения для жилья, вырубали леса, обрабатывали землю, сеяли семена и собирали урожаи, что говорит об их оседлом образе жизни. Самые ранние поселения появились примерно 4 тыс. лет тому назад. Древние люди этой эпохи обладали культурой сложных погребальных обрядов и устраивали многокамерные обширные могильники, над которыми устанавливали каменные памятники или возводили курганы.

Так называемые мегалиты (от греч. «мегас» — «большой», «литое» — «камень») той эпохи поражают воображение. Из огромных плит и столбов были созданы сооружения неизвестного назначения. Среди таких конструкций выделяется знаменитый Стоунхендж в графстве Уилтшир, в Англии, который, как считают, был построен для наблюдения за небесными светилами. Вполне вероятно, что в таких сооружениях могли хоронить умерших. В Шотландии концентрические круги каменных вертикальных столбов можно увидеть на западном побережье Льюиса, на Гебридских и Оркнейских островах (Кольцо Бродгара и Камни Стеннеса), а также линейные столбы находятся в Аргайле, каждый из них весит до трех тонн. Остается загадкой, кто воздвигал эти странные сооружения и где приобретались такие уникальные инженерные знания.

Северные племена

Около 100 года до н.э. на север Британии пришли беженцы, которые спасались от римского владычества на юге острова. Большая часть восточных поселенцев пришла по морю и попала в Шотландию по рекам Твид, Форт и Тей. Характерными постройками западных поселений региона стал брох, а восточных — «глазированный форт».

Брохи представляли собой башни, которые зачастую достигали высоты более 18 м и имели диаметр около 9 м, — их насчитывается 370 по всей Шотландии. Люди, построившие брохи, были потомками местных жителей бронзового века и пришельцев — кельтов. При возникновении опасности все население укрывалось в такой башне. Там хранились запасы пищи и воды и можно было переждать угрозу.