Шоу грешного праведника

У меня защемило сердце. Чем дальше в лес, тем больше дров. Самые нехорошие предчувствия начинали сбываться. Бабушка продала квартиру и пропала, а внучка ничего об этом не знает.

– Но по этому адресу ее уже три недели не видели! О, боже! Что с ней? – вырвалось у Алины. Она сделала шаг вперед и схватила девушку за плечи, слегка ее потрясла, потом заглянула ей в глаза, вроде та говорила неправду, и Алина по глазам хотела в этом удостовериться.

– Правильно. Бабуля уехала в экспедицию, – спокойно отреагировала на Алинин всплеск эмоций Катя.

– Катенька, в какую экспедицию? – ласково заговорила я, начиная подготавливать ее к самому страшному. – Бабушка ведь уже старенькая. Какая экспедиция? Тем более что на дворе зима.

– Да почему старенькая? – возмутилась Катя. – Бабе Римме всего пятьдесят восемь, и она каждое лето ездит на раскопки.

– Правильно! Каждое лето. А сейчас конец января! Что раскапывать! Под снегом подснежники? – удивленно спросила Алина.

«Подснежники»? – у меня в голове возникла совершенно другая ассоциация, не связанная с первыми цветами. – Их не раскапывают, они сами появляются, как только сходит снег. Особенно много «подснежников» в лесополосах вдоль дороги и в оврагах».

– Бабушка – историк-востоковед, и ездит она, соответственно, в исторические экспедиции. Бывала и в Монголии, и в Китае. Сейчас, когда государством экспедиции не финансируются, они в основном летают в Среднюю Азию, а там снега не бывает. Нет, бывает, конечно, в горных районах, но бабушку тянет в пустыню. Насколько я помню, в последнее время она поговаривала о Самарканде.

– Значит, вы не знаете точно, куда улетела ваша бабушка?

Катя смущенно пожала плечами.

– А кто об этом может знать?

– Ну, может быть, профессор Тополев Александр Иванович.

– А это кто?

– До того как бабуля ушла на пенсию, они с Александром Ивановичем работали на одной кафедре, – и, не дожидаясь вопроса: «Почему он может знать, куда поехала Римма Григорьевна?», она добавила: – Я думаю, что с ним или с его учениками она собиралась лететь в Самарканд.

– А вы уверенны, что ваша бабушка улетела в Самарканд? – осторожно спросила я. – Вы ее сами проводили в аэропорт?

– Нет, я ее не провожала. Она как-то быстро решила ехать, – вспомнила Катя, – Позвонила мне в день вылета, сказала, что улетает. Вот и все.

– И больше ни привета ни ответа? Она не звонила, не говорила, как добралась? Когда собирается обратно?

– Было несколько SMS-сообщений. «Все в порядке. Целую. Римма».

– И это все?

– Все.

– А вы ей звонили?

– Мобильный телефон бабуля берет, но в тех местах нет связи. Звонить бесполезно.

– И вы не волнуетесь, не переживаете за пожилую женщину?

– Нет, а что, собственно, происходит? – наконец проснулась Катя.

– Катя, после Нового года ваша бабушка продала квартиру с мебелью и всем-всем, что в ней было.

– Как продала? – Катино лицо вытянулось по вертикали. – Она же мне обещала квартиру оставить?! Там приданое мое лежало.

– Какое приданое?! – с досадой спросила Алина, опасаясь, что человек, возможно, пропал, а бездушная девица плачет за грудой тарелок и несколькими наборами постельного белья.

«Ах, вот чей фарфор впечатлил нашу Варвару», – по ходу вспомнила я.

– Как какое приданое?! Бабушкина квартира была сплошь забита антиквариатом. А картины, среди которых есть ранний Айвазовский и два наброска Николая Рериха?! И еще у нее были предметы быта, добытые в ходе раскопок, которые по тем или иным причинам не были сданы в музей.

– Катя, мы настоятельно вам советуем позвонить родителям и сообщить им о том, что вам стало известно от нас. И еще, дайте нам телефон Тополева, надо удостовериться, что Римма Григорьевна в экспедиции, а не в… – Алина проглотила окончание фразы. – Александр Иванович, так зовут Тополева?

– Да, Александр Иванович, но я не знаю его номера телефона, – дрожа от волнения, произнесла Катя. – Бабушка с ним общалась, а я к нему ни разу не звонила. Зачем мне?

– А в бабушкиной записной книжке есть этот номер телефона?

– Наверняка. Но у меня ее книжки нет, она всегда носила ее с собой, – вспомнив о проданной квартире и пропавшей бабушке, Катя заплакала.

– Ну не надо плакать, может, бабушка действительно в экспедиции? – мне хотелось утешить девушку, но мои слова прозвучали как-то неубедительно и растерянно.

В то, что Римма Григорьевна срочно улетела в экспедицию, мне отчего-то не верилось, не поверила мне и Катя:

– Как вы думаете, она жива? – она жалобно посмотрела на нас.

– Может, есть смысл подать заявление в полицию, – забыв о том, что сама же не хотела волновать девушку зря, пробормотала я.

– Вот позвоним Тополеву, получим от него разъяснения, тогда и будем думать насчет полиции, – предложила не пороть горячку Алина. – Где живет Тополев?

– Где-то на Набережной.

– Исчерпывающий ответ, – вздохнула я. – Ну а работает где?

– Там же, в университете.

– Он историк?

– Да.

– Ладно, разберемся. Возьми наши визитки, если бабушка откликнется, позвони. До свидания, – Алина направилась к лестнице.