Шоу зловещих сказочников

У Лизы возникло ощущение, будто ее окунули в котел с кипящей смолой! Некоторое время она находилась в прострации, не могла вникнуть в слова веселого соседа. Он о чем-то спрашивал, что-то предлагал… Кажется, он приглашал «прелестниц» в ресторан.

— Нет, спасибо, — ответила Лиза.

Зато Тоня тут же согласилась и они ушли, оставив Лизу в одиночестве. Беглянка вздохнула с облегчением (Иван Никифорович достал ее шутками и излишним вниманием), но уже через мгновение страх накинул на нее новую, еще более прочную сеть. Одна в купе! Одна, безо всякой защиты!

Ее первым порывом было броситься за Пискуновым и Тоней, извиниться за отказ и напроситься в их компанию. Но затем она решила поступить по другому: до их возвращения закрыть купе на защелку и никому не открывать.

За окном по-прежнему проносились бескрайние русские поля. Какие же контрасты вокруг! Одни хозяйства взлелеяны и ухожены; дома здесь добротные, часто каменные, с большими красивыми заборами. Другие (таких, к сожалению, большинство), лишенные хозяйской руки, совсем запустели, заросли сорняками. Низкие домишки напоминают развалюхи, у многих заколочены окна, что говорит о бегстве хозяев. Хозяев нет, а их земли скоро скупят чужаки… Лиза смотрела на сменяющие друг друга картины, пытаясь отвлечься от терзавших ее кошмарных мыслей, но те словно долотом долбили мозг, и этот стук отдавался в висках. Каменных особняков девушка теперь безумно боялась, именно в таком особняке и живет УБИЙЦА АНТОН МАЙСКИЙ. И когда из какого-то промелькнувшего перед окнами поезда высокого кирпичного дома выехала машина, Лиза невольно спряталась за занавеску. Ей казалось, что именно в этой машине — ее беспощадный преследователь.

Но потом и развалюхи стали вызывать у нее не меньший страх. За фасадом нищеты порой скрывается еще более страшное зло. Может, именно в таком домишке в следующий раз спрячется Антон. Девушке почудилось, будто она вновь слышит его приторно-ласковый голос:

— Лиза… Лиза… Я здесь, неблагодарная девчонка!

«Господи, только бы не сойти с ума!»

Поля сменились лесными массивами; и опять Антон как будто выглядывал из-за каждого дерева, каждого куста, предупреждая Лизу о том, что невозможно скрыться от него.

— Я все равно найду тебя, моя огненная красавица… рыжая шлюха, дрянь!

«Хватит! Хватит!»

Сейчас, когда на кон поставлена ее жизнь, ни в коем случае нельзя было поддаваться панике. Надо успокоиться и понять: где бывший хозяин Лизы может поджидать свою жертву?.. «Он обязательно догадается, что я исчезла из города. Но каким образом исчезла? Скорее всего — поездом. Он наверняка уже побывал на вокзале, и знает, когда я уехала и куда направляюсь…»

В голове Лизы созрел новый план. Она быстро собрала сумку, осторожно щелкнула замком (страх, что Антон уже в поезде, не покидал ее), выглянула в коридор. Мимо как раз проходила проводница.

— Не подскажите, какая следующая станция?

— Лучезарная.

— И долго до нее ехать?

— Будем там через час.

«Только через час!»

И снова она отсчитывала минуты, понимая, что не может больше находиться в этом поезде-ловушке. Через некоторое время появились Тоня и Иван Никифорович, который сразу поинтересовался: почему юная принцесса так бледна? Уж не заболела ли? Лиза что-то пробормотала в ответ и поспешила опустить голову. Иван Никифорович развел руками:

— Принцесса не в духе! Жаль, жаль. — Он посмотрел на часы и воскликнул.

— Скоро, прелестницы, Лучезарная. Предлагаю выглянуть на перрон, подышать воздухом. Именно выглянуть, поскольку стоим всего пять минут.

Он галантно протянул Тоне руку, за ними вышла Лиза, как бы невзначай, захватившая свою сумку. Беглянка не хотела ненужных расспросов.

— …Раньше Лучезарная была поселком городского типа, прелестницы, а теперь это маленький, но очень приятный городок…

«Маленький городок, — сказала себе разочарованная Лиза, — возможно, и отсюда мне тоже придется бежать!»

Но пока Лучезарная была ее спасением. Беглянка легко спрыгнула на перрон, и, не отреагировав на вторичное напоминание Ивана Никифоровича о «пяти минутах», быстро пошла вперед и скоро уже скрылась за зданием местного вокзала.

Антон вошел в двенадцатый вагон; ему очень хотелось иметь одноместное купе, но, к сожалению, у него оказался сосед — чрезмерно упитанный мужчина средних лет, который очень обрадовался появлению попутчика, предложив разделить трапезу. Чего только у толстяка не было: курица, ветчина, сыр, овощи… Меньше всего Антон сейчас думал о пище. Совсем рядом едет свидетель его страшного преступления! Надо заставить ее замолчать. Навечно!