Шоу зловещих сказочников

Веня смотрел в окно на вспыхивающие и тут же исчезающие в ночи огоньки пробегавших поездов. Хочется все время любоваться этой картиной. Кажущийся застывшим покой словно прерывает летящая, сверкающая жизнь. Красота! Красота! Но как она мимолетна! А ею хочется любоваться вечно!

— Вы бы хотели ВЕЧНО ЛЮБОВАТЬСЯ КРАСОТОЙ? — спросил Веня проводницу.

— Увы, вечного нет ничего, — вздохнула она. — Человеческая жизнь так коротка. Вы еще мальчик и не задумываетесь над подобными вещами.

«Несчастная, — усмехнулся Веня, — ты смирилась с неизбежностью, с тем, что не сможешь вечно наслаждаться красотой».

…Он на мгновение закрыл глаза и увидел огромный, с золотыми россыпями песка пляж. По нему бегали и смеялись молодые красавицы и красавцы. Они приехали сюда, чтобы подарить Вене ВЕЧНОСТЬ.

Если бы Лиза знала, что планы ее преследователя временно изменились!

Громкий голос проводницы предупреждал пассажиров, что скоро конечная станция. Анжела проснулась, ей потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить вчерашнее приключение. Какой у него голос, какие руки. Как он ласкал ее! А что было дальше?.. «Почему я ничего не помню?»

И куда он ушел? Анжела так рассчитывала прокатиться с этим юнцом в южные края!

К ней в купе постучала проводница: «Пора вставать!», Анжела вскочила, открыла дверь.

— Не знаете, куда подевался мой сосед?

Проводница воззрилась на нее почти с испугом, переходящим в страх. Потом покачала головой:

— Он сошел с поезда.

— Сошел? Когда?!

— Ночью.

— Почему? — невольно вырвалось у Анжелы.

— Откуда я знаю. Мне надо идти, извините.

«Ушел, подлец! Впрочем, что ожидать от сопливого мальчишки. Но откуда у него такой опыт общения с женщинами? Можно подумать, что он прожил много лет и прошел соответствующую практику у лучших жриц любви».

Анжела огорчилась его исчезновением, но лишь чуть-чуть. Ей предстояло отыскать нового кавалера, желательно в возрасте, который сразу не сбежит, а с удовольствием оплатит ее «южный круиз». Она не сомневалась, что найдет такого простофилю, для опытной охотницы это раз плюнуть.

Но прежде надо привести себя в порядок. Она наклонилась к зеркалу и… крик ужаса вырвался из горла. Сначала Анжела подумала, что какая-то другая женщина проникла в купе и точно так же собирается сделать макияж. Хотя ЭТОЙ ДРУГОЙ ЖЕНЩИНЕ уже не помогут ни грим, ни косметика. Пустая седина расползалась по черным волосам, некогда исчезнувшие от скальпеля хирурга морщины с новой силой исполосовали ее лицо, особенно много их было вокруг глаз, что делало их похожими на глаза старой ведьмы; изменилось и само лицо, оно расплылось, округлилось до тошноты.

— Кто ты? — спросила Анжела морщинистую старуху.

По движению губ она поняла, что и та задала ей этот же вопрос. Исчезли последние сомнения: она видит СВОЕ ОТРАЖЕНИЕ!

Анжела закричала, но крик потонул в громком гудке поезда. Поезд мчал и мчал, минуя большие и маленькие станции, и только безумец мог попытаться остановить его, потребовать от машиниста, чтобы тот повернул вспять.

Глава седьмая Остров мечты

Веня вышел из такси, небрежно кинул шоферу стодолларовую бумажку и огляделся. От огромного, окруженного пальмами отеля спускалась к морю каменная лестница. Подойдя к перилам, Радищев увидел большие и маленькие бунгало, сам пляж, вьющийся вокруг утесов золотистой змейкой, маленькие фигурки людей: кто-то играл в волейбол, кто-то прыгал в море, даже отсюда слышались крики и хохот. «Очень хорошо, — удовлетворенно сказал Веня, — смейтесь, отдыхайте».

Он повернул голову к терпеливо стоящему рядом в ливрее негру («Интересно, почему администрация на роль швейцара «выписала» именно негра?»), кивнул на свой небольшой чемодан. Негр подхватил его и бросился в здание гостиницы.

Веня вошел следом, и сразу закончилась власть изнурительной жары, ее сменил приятный, поддерживаемый кондиционерами холодок. В центре зала — фонтан с радужными рыбками, слева — лифты, бесшумно раскрывающие двери и мгновенно уносящие на верхние этажи. Но Веня направился направо к стойке администратора. Высокая женщина посмотрела на него прохладно и отчужденно. На этом курорте, иногда именуемом Островом Мечты, Веню не знали.

— Я бы хотел снять номер. Разумеется, «люкс».

Даже после этих слов взгляд женщины не стал мягче. Молодой человек по-прежнему оставался чужаком, который пытается проникнуть в мир недоступной для него корпорации.

— Заполняйте бланк.

Веня сразу же наличными заплатил требуемую сумму и весело подмигнул, однако лицо женщины так и осталось непроницаемым. Чары Радищева пока не действовали, он терялся на фоне прожигающих здесь жизнь бесконечных знаменитостей. Веня отнесся к этому спокойно, гнать лошадей не собирался: «В отличие от тебя, милая дамочка, и подобных тебе существ, времени у меня предостаточно».