Шоу зловещих сказочников

Она рыдала и повторяла: «Никто не вернет!» Виктор, не желая ее терять, схватил Веру, прижал к себе. Она не сопротивлялась и только плакала у него на плече. Виктор притянул к себе ее лицо, поцеловал. Вера вновь не оттолкнула его, у нее просто не оставалось для этого сил. Но затем, опомнившись, кричала Виктору, чтобы навсегда забыл дорогу к ее дому.

С того дня мужчины стали казаться ей отвратительными и похотливыми созданиями, Вера не хотела говорить ни о ком из них. Прижимая руки к животу, Вера тихонько говорила будущему ребенку:

— Я буду жить ради тебя! И больше мне никто не нужен.

Однако вскоре она вновь вспомнила о Вене. Он так болен! Вера пыталась проведать его в больнице, но неизменно получала отказ: то к нему нельзя, то он уже выписался и уехал за границу. Выходит, он просто не желает ее больше видеть…

А Виктор по-прежнему не отступал, снова и снова появлялся возле ее дома, приглашал в кино, на прогулку. Он приносил Вере цветы, говорил красивые слова, пытаясь смягчить ее остывшее сердце. Наконец, он признался Вере в любви и сделал предложение. Молодая женщина поняла, что его отношение к ней слишком серьезно, что не все мужчины подлецы. Но это лишь подвигло ее на скорый разрыв.

— Нам нужно расстаться, Виктор.

— Почему? Из-за Вени? Но ведь его больше нет в твоей жизни! А я — вот он, рядом. Неужели мне никогда не заслужить твоей любви?

Порыв юноши был настолько искренен, что Вера почувствовала, как глаза ее застилают слезы. Если раньше она осознала, что он любит ее, то теперь (чему она очень сопротивлялась!) поняла: и он ей далеко не безразличен. Образ Вени окончательно померк, да и была ли у нее настоящая любовь к этому маменькину сынку? Скорее — временное помешательство! А Виктор — реальный человек, который может быть рядом с ней долго, очень долго. Целую жизнь!

«Опомнись, Вера, у тебя ребенок от другого человека. Зачем ты ему с таким «приданым»!»

— Я не могу быть твоей женой, Виктор. Не спрашивай причину. Веня здесь не при чем.

— Значит… — губы молодого человека задрожали. — …Надежды нет? Я настолько неприятен тебе?

Он посмотрел в ее глаза и вдруг увидел в них… любовь. Океан любви, который омывал его берег.

— Вера?!..

— Я не могу, не имею права ломать твою жизнь. Свою я уже сломала.

Он догадался: в ее жизни произошло еще что-то страшное. Он видел, что в последнее время Вера выглядела изможденной, раздражительной, а недавно Виктор случайно услышал, как она жаловалась подруге на тошноту. А что, если она?..

И тут последовало подтверждение его догадки. Вера решила, что больше нет смысла прятаться за ненужную ложь.

— Я жду ребенка, Виктор. Так уж получилось. А теперь уходи!

Однако Виктор понял, что не сможет уйти, слишком дорога ему эта необыкновенная женщина. Разве имеет значение, что у нее ребенок.

— Его отец Веня, — горько промолвила Вера.

— Нет, — решительно заявил Виктор. — Его отец я, Опалев Виктор Андреевич. И ты, если захочешь, можешь стать Опалевой. А хочешь, оставь свою фамилию. Сейчас женщины после замужества часто оставляют свою фамилию.

— Виктор, остановись, ты можешь пожалеть. У тебя впереди целая жизнь, блестящая карьера. Ты найдешь себе другую невесту: из богатой семьи, с начальником папой или начальницей мамой…

— Прекрати, Вера! Мне не нужна богатая невеста из семьи начальников.

— Виктор!..

— Ты и никто иная! Не забудь, у НАС РЕБЕНОК. Ты не имеешь права лишать его отца.

Слезы снова потекли из глаз Веры; теперь она была уверена, что всю жизнь любила только одного человека — Виктора.

…Родственникам и знакомым они объявили, что это ребенок Виктора. Никто не сомневался, ибо о кратковременной связи Веры с Вениамином практически не было известно. После рождения Юрика Виктор, этот замечательный человек, полюбил его, как родного. А через несколько лет, когда выяснилось, что больше забеременеть Вера не сможет, мальчик стал для него смыслом жизни.

Теперь Вера и Виктор Опалевы работали в одной больнице: она — терапевтом, он — хирургом. Были в их судьбе, как в судьбах любой другой семьи, и горести и радости, но, главное, Вера чувствовала себя по-настоящему счастливой. У нее есть любящий и любимый муж, замечательный сын, прекрасная работа — что еще нужно для женщины? Но иногда на нее нападал необъяснимый страх, какая-то неведомая сила тянула Веру к дому, где давным-давно жили Радищевы. Ей казалось, что прошлое обязательно напомнит о себе, напомнит ужасным образом. Через некоторое время страхи отступали, даже казались бредом; Вера успокаивалась. Однако сегодня ее околдовала уверенность: ПРОШЛОЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО ВЕРНЕТСЯ. И скоро.

Вечером, вернувшись к себе в номер, Веня вдруг увидел на полу белый конверт, который кто-то подсунул под дверь. Веня поднял его: нет ни имени того, кому оно предназначалось, ни адреса отправителя. И все-таки конверт в его номере! Веня вскрыл его, внутри — связка ключей и письмо, в котором размашистым почерком было написано:

«Здравствуй, дорогой друг!

Мы так долго не виделись. Рад, если смог тебе хоть чем-то помочь. Правда, не всякому моему совету ты следовал. Я ведь предупреждал: НЕ ПЕРЕДАЙ…»