Шпага, магия и чуть-чуть удачи

Дирижабль приближался медленно – Ирия была права, и ветер, практически незаметный здесь, на лишь слегка возвышенном плато, у верхушек скал буквально мчал вперед, закручивая в спираль тучи. Турбины «Сокола» наверняка работали сейчас с предельной нагрузкой. Вот и ответ, почему дирижабль шел именно сюда – в этом месте, предельно снизившись, можно было выйти из воздушного потока. И причина такой спешки, что называется, уже на виду.

– Ир, глянь, а вот и кавалерия.

– В смысле? – отозвалась девушка, аккуратно расставлявшая по углам пентаграммы маленькие кристаллы горного хрусталя, до предела налитые энергией.

– Мчится мама, чтоб дочурку отоварить ремешком. На, сама глянь.

Действительно, высоко-высоко, на пределе видимости, и впрямь различалось темное пятнышко. А в подзорную трубу легко было различить знакомый пузатенький силуэт. Милли упорно гналась за похитителями и, надо сказать, кое-какие шансы имела. Дирижабль графа Тассу был не столь изящен и маневренен, как его визави, однако внушительные размеры баллона позволяли забраться много выше «Сокола» и поймать-таки попутный воздушный поток. Даже отсюда было ясно, что идет он куда быстрее, вот только если «Сокол» нырнет за горы и выйдет из зоны противных ветров – значит, все, дальнейшая гонка бесперспективна. Милли и без того сделала невозможное, почти настигнув чужой дирижабль. Что же, оставалось лишь сделать так, чтобы он не смог дальше разгоняться. Или, как вариант, сбить его. Впрочем, по здравому размышлению Рагнар понял, что ронять летающую машину с высоты пары сотен локтей на скалы – это уже перебор. Не то чтобы его чересчур заботило драгоценное здоровье тех, кто находился на борту, вот только Эллен… Подвергать жизнь сестры неоправданному риску совершенно не хотелось. Тоньше надо действовать, тоньше.

Дирижабль снижался. Рагнар еще раз осмотрел пентаграмму, чуть поправил одну из линий. Чем она точнее проведена – тем более точечным будет удар, но сейчас, напротив, требовалось охватить большую площадь. Увы, на большой дистанции дирижабль, при все своих размерах, не такая уж легкая цель. Пришлось рисунок ухудшать, компенсируя рассеивание потока Силы дополнительными энергетическими вливаниями. Вот такие бывают в магии нюансы, которые сейчас обошлись творящему заклинание в несколько лишних амулетов-накопителей. Плевать, надо будет – перезарядим. Сейчас главное результат.

– Готова?

– Всегда готова, – хмыкнула Ирия, достала украшенный вышивкой платочек и деликатно высморкалась. Все же ночевка сегодня не прошла для нее даром. – Готова я, готова, мог бы и не спрашивать.

– Ну, тогда поехали!

Заклинания, заклинания… Они бывают разные, и люди, магией не владеющие, обычно видят лишь внешнюю сторону вопроса. Те же молнии, к примеру, или бьющегося в рукотворной клетке демона. То, чем пользовался сейчас Рагнар, относилось к узкому разделу демонологии с небольшой поправкой на магию стихий. Конкретно сейчас, когда стало ясно, какие двигатели стоят на «Соколе», воздушной, хотя изначально планировалось огненной.

Двигатели «Сокола» – турбины, а приводят их в действие вихревые демоны. Восемь штук – кто-то неплохо вложился в этот дирижабль, оснастив его наиболее мощной версией этих моторов, с индивидуальным демоном на каждый. Максимум скорости и маневренности при совершенно неадекватной цене. Это граф Тассу, который сам же демонов и ловит, может себе позволить такое расточительство, остальным же подобное удовольствие влетает в кругленькую сумму. Обычные варианты – один демон на два мотора и распределяющий крутящий момент редуктор. Тоже, кстати, штука недешевая, но по сравнению с демоном – так очень экономный вариант. Для паровой машины с огненным демоном и того проще – один демон и набор передаточных механизмов. Впрочем, не это принципиально, а то, как демоны работают.

Каждый демон сидит в своей личной, индивидуальной клетке, удерживающей его в повиновении. Уничтожь ее или хотя бы повреди – все, пиши пропало. Непоседливое создание тут же смоется, еще и разнеся попутно все, что сумеет. Для Рагнара, впрочем, сейчас важно было не это.

«Сокол» – боевой дирижабль устаревшего образца, и первоначально его оснащали именно паровой машиной. Тот, кто его купил, заменил двигатели, но вряд ли полез в систему защиты – она там продуманная, достаточно мощная и ничуть не устаревшая. Вот только – а здесь, чтобы понимать, нужно разбираться в демонологии – рассчитана она именно на паровую машину. Мощные щиты оберегают от внешнего воздействия, в том числе и вращающего гигантские винты демона, точнее, его клетку. Для огненного демона клетка одна, для вихревого – совсем другая. Соответственно, и щиты требуются разные. Но чтобы это понимать, надо быть среди тех, кто демонов отлавливает и пакует, а не просто техником, крутящим гайки во время установки двигателей. А значит, велика вероятность того, что мотогондолы остались фактически без защиты, чем Рагнар и собирался бессовестно воспользоваться.