Шпага, магия и чуть-чуть удачи

На этот раз ей удалось удивить Рагнара, да так, что даже сжигающее его пламя чуть отступило. И сутью вопроса, и тем, что впервые в голосе Ирии прозвучали эмоции. А ведь считается, что предсмертные призраки могут их испытывать, но не могут передавать. Удивительно, как в таком состоянии мозг способен заниматься философскими вопросами… А губы уже шевельнулись и, не дожидаясь, пока Рагнар примет решение, словно бы сами собой выдохнули:

– Да!

Тень скользнула к нему, и вдруг вполне осязаемо сжала руку некроманта своей тоненькой ладошкой. Потом новый приступ боли, дикий, жуткий, и сознание, наконец, покинуло тело…

Сколько он пролежал без сознания, Рагнар не знал. Долго – вот и все, что он мог сказать. И то не по ощущениям, а по тому, что когда открыл глаза, на небе уже разгоралась заря. Восход… Они нереально красивы в горах. Почему-то именно это было первым, что отпечаталось в мозгу. Рагнар шевельнулся – и едва не взвыл от короткой, но резкой и сильной, пронзившей все тело боли.

– Лежи, лежи… – Тонкие сильные руки прижали его к земле, но он рывком освободился. Все, больше такого не будет, это он знал точно. Ломота в мышцах – да. Не сразу, но она пройдет, а настоящей боли не будет. Плавали, знаем… Повернулся:

– Жива…

– Жива, жива, – почему-то печально ответила Ирия. Она сидела, запахнув изорванную одежду и закутавшись в свой плащ. В нем она была похожа на птицу, которой мальчишки камнем перебили крыло. Она смогла улететь, но недалеко, и сейчас сидит на ветке, нахохлившись и ожидая: то ли сможет опять взлететь, то ли так и помрет беспомощной калекой. Перехватив взгляд Рагнара, девушка приподняла край импровизированного балахона, так, будто стеснялась напарника. Поглядела, запахнула обратно: – Странно, даже следа не осталось.

– Так и должно быть, – успокоенный, маг вновь лег на спину, прикрыл глаза. – Это нормальный процесс.

– А… чем расплачивается некромант за такое?

– Жизнью. От нескольких минут до нескольких лет, в зависимости от потраченных сил.

– И сколько ты потратил?

– Не знаю. И никогда не узнаю.

– Иначе никак?

– Никак. Разве что принести кого-нибудь в жертву, но, во-первых, под рукой никого не оказалось, а во-вторых, у некромантов своя этика. Не соблюдать ее чревато.

Некоторое время они молчали. Потом Ирия все же решилась и, разрушая хрупкую тишину, сказала:

– Рагнар, я… Я все помню. Все, что было сделано и сказано. Ты не думай, я не требую от тебя держать слово. Ты и так чересчур многое сделал для меня. Больше, чем кто-либо. Для меня важнее, что ты не задумывался, что готов был…

Рагнар не глядя нашарил ее руку, сжал тонкие пальцы в ладони. Ирия еще слишком молода, чтобы осознать: слово мы даем не кому-то. Слово мы даем, в первую очередь, самим себе. Потом, с некоторым усилием заставив измученное тело не обращать внимания на слабость и сесть, он улыбнулся и едва заметно щелкнул ее пальцем по кончику носа. Ирия рассмеялась и чихнула.

– Все, не бери дурного в голову, тяжелого в руки. А дай-ка ты мне лучше вина. Совсем в горле пересохло.

Пока девушка хлопотала по хозяйству, Рагнар сидел, борясь с накатывающимися приступами головокружения (ну, это от усталости, скоро пройдет) и рассматривал руку. Никаких ожогов, кроме как на кончике пальца. В отличие от иллюзорного пламени, рожденного пентаграммой, огонь свечей был самым настоящим. Но ведь ноет, зараза! Зудит, словно от заживающего ожога. Неприятно. Организм в том, что боль кажущаяся, существующая лишь в воображении самого человека, убедится далеко не сразу. Ладно, это ненадолго, можно потерпеть.

Подошла Ирия, протянула кружку с вином. Рагнар благодарно кивнул, отхлебнул разом половину. Кислятина, но хорошо утоляет жажду и прочищает мозги. Остальное он допил уже мелкими глотками, вернул посудину девушке:

– Спасибо… Знаешь, давай пока не говорить отцу, лучше потом поставим его перед фактом.

– Я не…

– Я знаю, что ты не настаиваешь, и вообще не хочешь меня обременять. Заткнись, пожалуйста, и выслушай однажды мужчину, не перебивая. Это – мое решение, вне зависимости от его причин. Менять его не имею желания. Но отца и впрямь лучше поставить перед фактом, причем тогда, когда нам будет это удобно. Иначе, боюсь… В конце концов, он меня любит и человек он сдержанный, но не все легенды о темных магах вранье, придуманное их врагами.

– Ой…

– Вот тебе и ой, – усмехнулся Рагнар. – Нечего теперь ойкать, заварила кашу – будем расхлебывать вместе. А отец… Вначале погневается, а потом поймет.

– Ты уверен?

– Разумеется, – кивнул Рагнар, стараясь придать голосу уверенность, которой на самом деле не чувствовал. – В конце концов, он в свое время так же пошел против воли родителей. Они ему совсем другую партию готовили.

– И какую? – вот оно, женское любопытство во всей красе.