Шпага, магия и чуть-чуть удачи

– А я не объяснил ей твои финансовые возможности, вот она и не хочет ставить тебя в неловкое положение.

– Да? – барон вновь повернулся к Ирии. – Не стоит волноваться, девушка. Я, конечно, не столь богат, как отец вашего жениха, но и в средствах особо не стеснен.

Зельдинское на поверку оказалось жуткой кислятиной. И что в нем находят ценители? Пришлось изображать восторг и пить его маленькими глоточками. А заодно люто завидовать той, кто его подала. Эльфийка. Настоящая, а не на маленький кусочек, как Ирия. И, это девушка с тоской вынуждена была признать, отличающаяся от нее, как роза от ромашки. Вроде бы и то, и другое цветы, но… Интересно, как ее занесло сюда, да еще в услужение к человеку? Впрочем, Рагнар, уловив настроение подруги, незаметно толкнул ее локтем и ободряюще улыбнулся. Вот так. Кому-то нравятся розы, а кто-то любит полевые цветы, и Ирии в этом плане грешно было жаловаться. Умом она это понимала, но… Все-таки эльфийка была очень красивой.

Рагнар, похоже, уловил ее настроение. Незаметно улыбнулся, взял с колен уютно пристроившегося там дракона и передал его Ирии. Армагеддон озадаченно поднял голову, недоуменно посмотрел на девушку, но, когда она осторожно провела ладонью по его голове, выгнул шею и заурчал, как довольный кот. Похоже, ласка ему нравилась. Осмелев, девушка принялась поглаживать его, продолжая дегустировать вино и с интересом прислушиваясь к разговору.

А мужчины прихлебывали себе пиво (идиотка, могла бы не строить из себя непонятно кого, а попросить то же самое) и небрежно перебрасывались ничего не значащими фразами, словно шариком для тонг-тонга. И серьезный разговор начался ровно в тот момент, когда высокие стеклянные бокалы показали дно. Посмотрев в свою посудину, Рагнар вздохнул, борясь с желанием повторить, отставил бокал в сторону и, пошарив в кармане, выложил на стол амулет.

– Узнаешь?

– А должен? – вопросом на вопрос ответил Гленор?

– Хороший вопрос. Но клеймо ты знать просто обязан.

Барон пожал плечами, взял кольцо, всмотрелся – и брови его вновь поползли вверх. Осторожно положив амулет обратно на стол, он посмотрел в глаза Рагнару:

– Я этого никогда не делал.

– Верю. Хотя бы потому, что колечко сделали давненько. Как минимум до того, как ты стал мастером. А может статься, вообще до нашего рождения. Но клеймо твое. Можешь объяснить?

– А должен? – вновь спросил алхимик.

– Нет. Однако колечко имеет за собой неприятный след, и это чревато последствиями. И для меня, и для многих других. Возможно, и для тебя – хотя бы из-за клейма. Лучше разобраться сейчас, чем иметь потом непредсказуемые проблемы.

– Ну хорошо, хорошо, – Гленор поморщился. – Это не мое клеймо.

– А точнее? – прищурился Рагнар.

– Точнее… Ну а что точнее… В общем, это действительно не мое клеймо.

– Не твое? – на сей раз брови приподнял Рагнар. – Помня, сколько раз ты его ставил… Чье же оно тогда?

– Сейчас, – алхимик встал, подошел к внушительному, занимающему всю стену книжному стеллажу и выудил с одной из полок потрепанный фолиант. Быстро перелистнул несколько страниц, нашел ту, что его интересовало. – Вот.

На открытой странице был в деталях изображен тот самый знак, что красовался на артефакте. Гленор щелкнул по нему ногтем, потом ткнул пальцем в подпись:

– Клеймо рода Пуаркале. В нем встречались алхимики, хотя и очень давно. Говорит тебе что-нибудь это имя?

Говорило, еще как говорило. Род, который дал миру последнего Светлого Властелина и считался уничтоженным полностью. Рагнар удивленно посмотрел на алхимика:

– Для чего оно им? Коров метить?

– Нет, все проще. В их роду тоже попадались… мастера. И вещичек они сделали немало, причем весьма занятных. Полагаю, тебе в руки попала одна из них.

– Гм… А какое отношение клеймо имеет к тебе?

– А оно красивое, – пожал плечами Гленор. – А им уже без надобности. Вот я и воспользовался, благо оно – своего рода показатель качества. Позволяет здорово сэкономить на рекламе.

– Ну, ты и жук, – задумчиво протянул Рагнар.

– Все хотят жить хорошо, спать на мягком и кушать вкусно. Как-то так. И потом, я его малость переделал, – Гленор, ничуть не смущаясь, положил на стол лист бумаги со своим собственным клеймом. – Видишь? Правда, детали это мелкие, рассмотреть их сложно, и в глаза не бросаются. Но все равно это уже мое клеймо. Похожее на оригинал, но не более того.

– Твое дело, – усмехнулся некромант. – Твое право… Но такие шутки могут плохо кончиться.

– Это почему еще?

– Хотя бы потому, что я, зная тебя, пришел и задал вопрос. А кто другой взял бы – и зарядил с порога в лоб.

– Будет интересно на это посмотреть, – алхимик взял из блюдца на столе грецкий орех, сжал его в кулаке – и раздавленная скорлупа с шелестом посыпалась на скатерть. – Как-то так вот, – усмехнулся он, ломая ядрышко и отправляя кусочки в рот.

– Ну-ну. Мое дело предупредить, твое – сделать выводы.

– Ладно, ладно, – Гленор махнул рукой. – Считай, я тебя понял. Пойдемте лучше, я вам кое-что покажу.