Шпага, магия и чуть-чуть удачи

Гленор (если точнее, лорд Гленор, барон с чередой благородных предков длиннее, чем у королевского мопса, но в их среде на такие мелочи, как титулование, особого внимания обращать было не принято) творил очередной шедевр. В полутора локтях над полом с бешеной скоростью вращался огненный шар, и лишь очень хорошо понимающий человек мог сообразить – это стекло, просто раскаленное до огромных температур. Рядом с ним, на специально установленной лестнице-стремянке сидел дракон и, выдыхая мощные струи пламени, поддерживал шарик размером с человеческую голову в полужидком, плюющемся мелкими искрами состоянии. Длиной это крылатое чудо было аж в три ладони, если считать вместе с хвостом. Для островного дракона – очень солидный экземпляр.

Сам алхимик в пропотевшей насквозь белой рубахе с закатанными по локоть рукавами и кожаном, покрытом мелкими подпалинами фартуке, осторожно водил ладонью над заготовкой. Похоже, заклинание накладывал, хотя какое, Рагнар понять не мог. У алхимиков свои секреты и своя магия, не похожая на классические школы, но от того не менее эффективная и мощная.

В любом случае не стоило ему мешать, и Рагнар, шикнув спутнице, чтоб не пыталась комментировать, облокотился о косяк и начал с интересом следить за руками мастера. А там было, на что посмотреть, даже если не учитывать замысловатость жестов. Сами по себе руки Гленора, могучие, в мелких шрамах и ожогах, невольно привлекали к себе внимание. Они не были эталоном красоты, с таких рук не лепят скульптуры и не пишут картины. Но вот оторвать от них взгляд, раз зацепившись, тяжело.

Не поднимая головы, ни на миг не отрываясь, Гленор продолжал работать. Только периодически резким движением головы отбрасывал в сторону выбившиеся из-под банданы волосы, упрямо лезущие в глаза. Барон-маг-ученый был всего-то лет на десять старше Рагнара, но поседеть успел изрядно. И с момента последней их встречи тяжелого, благородного серебра на его голове заметно прибавилось.

Наконец шар засветился ярко-алым светом, и ручной дракон, тварюшка полуразумная и много что понимающая, мгновенно прекратил свои огненные эксперименты. Пыхнул еще пару раз дымом и замер, устало опустив крылья. Гленор еще раз шевельнул пальцами, от чего вокруг его стремительно остывающего творения разом похолодало, и даже снежинки на миг появились, после чего перевел взгляд на Рагнара.

– Привет, – алхимик ничуть не удивился гостю. В конце концов, они с Рагнаром были давно знакомы, и тот, бывая в этом городе, всегда заходил к старому товарищу. Редко, правда, много реже, чем хотелось бы, но такая уж у некроманта жизнь кочевая. – Заходи. Пиво будешь?

– Будем, – кивнул Рагнар и чуть посторонился, пропуская вперед Ирию.

Брови алхимика чуть заметно поднялись.

– Ты с дамой?

– А что? Было бы лучше, если бы с мужиком?

– Х-ха! – Гленор оценил шутку. – Просто ты никогда раньше не таскал сюда женщин.

– Все когда-то бывает впервые, – пожал плечами некромант и мимоходом почесал дракончика под челюстью. Рептилия подобрала крылья и зажмурилась от удовольствия, выпуская из пасти мелкие, как от спички, язычки пламени. – Привет, Армагеддон…

– Тогда позвольте поинтересоваться именем столь прекрасной девушки? – когда нужно, старый прохвост умел быть галантным.

– Ирия, – напарница Рагнара чуть заметно покраснела.

– И…

– Статусом? – закончил невысказанный вопрос Охотник. – Моя невеста.

Вот теперь удивил так удивил. Седые брови, похожие на комки ваты, пошли вверх так высоко, что казалось, это невозможно физиологически, и спрятались за упавшую на лоб прядь волос. Однако справился с этим он быстро и одобрительно кивнул:

– Остается лишь поздравить тебя. Не знаю, что она за человек, но с такой внешностью только на балах сверкать. Я не ошибусь, если предположу некоторую толику эльфийской крови?

– Очень небольшую, – Ирия от неприкрытого цинизма алхимика, рассматривающего ее как занятную вещь, немного смутилась.

– Ну и замечательно, – кивнул барон. – Дети от таких браков вбирают лучшее, что есть в наших расах. Итак, Рагнар, мы с тобой пиво. А дама?

– Красное зельдинское, – почему-то Ирию пробило злостью на саму себя. Чего она смущается? Выбор сама делала, никто за язык не тянул. А этот человек ей никто и звать его никак. Знакомый будущего мужа, не более того. И, в конце концов, если она выходит замуж за человека из высшего света, ей надо статусу графини соответствовать не только в постели, но и на балу. И вообще – везде, куда бы ни заносила их жизнь. – Есть такое?

– О, леди понимает толк в извращениях, – широко и совершенно беззлобно ухмыльнулся алхимик. – Вам какого года?

Уел. То, что вино разных лет отличается по вкусовым качествам, Ирия знала. А вот чем отличаются вина конкретно этой марки, в жизни ею не пробованной – нет. К счастью, Рагнар, очень хорошо почувствовавший щекотливость момента, успел проблему оценить и сгладить, не дав возникнуть даже малейшей паузе:

– Сорок второго она любит. Только сказать боится.

– Это почему? – с интересом повернулся к нему алхимик.