Шпага, магия и чуть-чуть удачи

– Сейчас посмотрим, – Рагнар открыл сознание, чтобы впитать эманации беглецов. У некромантов это получалось легко, даже лучше, чем у целителей, и немногим хуже, чем у менталистов. Открыл – и тут же пожалел об этом.

Ощущения были такие, словно его огрели по затылку дубиной. Боль адская, Рагнар едва не взвыл и поспешно выставил блоки. Осмотрелся… Проклятие! Меньше всего он ожидал наткнуться на что-то подобное. В конце концов, знатоков древнего искусства в мире осталось совсем мало. К примеру, сам Рагнар и его отец. Но, демоны разбери, истинный некромант никогда не опустится до подобного. Хотя бы потому, что это шаг в глубины, откуда нет возврата.

– Назад! – коротко скомандовал Рагнар. Привычная в случае чего повиноваться старшему Ирия остановилась как вкопанная и тут же отступила на пару шагов, гвардейцы тоже. А вот Карел не внял сразу и тут же был вразумлен неприличными словами.

– Да что случилось-то? – Карел, не ожидавший подобной реакции, малость опешил.

– Отойдите назад… Шагов на пять будет достаточно, – добившись желаемого, Рагнар моментально прекратил сотрясать воздух и портить всем слух. – И ждите. Молча.

Амулет… Старинный, сейчас таких уже не делают. Не потому, что утрачен секрет производства, а из-за чрезмерной сложности и длительности процесса. Тускло поблескивающая стекляшка в медной рамке, с величайшей осторожностью извлеченная из плоской деревянной коробочки. Простой на вид, но выложенной изнутри бархатом. Она не так блестит, как алмаз, но, глядя сквозь нее, можно увидеть прошлое. Не всегда, в исключительных случаях. Например, таких, как сейчас, когда даже камни наполнены эманациями боли и страха. Кроме прошлого, можно увидеть и понять кое-что еще… Впрочем, как раз для этого некроманту амулет не нужен.

Мягкими, крадущимися шагами он обошел площадку. Мог бы и не красться, но привычка – вторая натура. Стекло вспыхивало мелкими искрами, видно было плохо, но что здесь творилось, Рагнар понять смог. М-дя… Ничто не ново под луной. Уже без опаски он вошел в центр площадки, поддел носком сапога пепел и мелкую пыль, в которую превратились кости, отыскал полностью исчерпавший себя амулет. О-па! А вот это уже интересно. Махнул рукой, подзывая остальных, и, когда все приблизились, негромко сказал:

– Я приношу извинения за резкость. Не хотел никого обидеть, просто здесь и в самом деле могло оказаться чересчур опасно.

– Да поняли мы, поняли, – махнул рукой Карел. – Что было-то? Не тяни.

– Обряд низшей некромантии, – буднично ответил Рагнар. – Для тех, кто не знает, это ряд обрядов с жертвоприношениями. Не все. Однако вызов демона с использованием человеческой жертвы, безусловно, к ним относится.

– И кто его провел?

– Откуда я знаю? Лиц было не различить, сплошные помехи.

– Ну, я думал, некромантов не так и много, и вы все знаете друг друга по почерку.

– Так то ж некромантов, – поморщился Рагнар. – А здесь ими и не пахло. Низшая некромантия доступна любому мало-мальски грамотному магу. И точно тебе скажу, так грубо работать… Да почти вся сила в «брызги» ушла. И потом, некроманту средней руки и не нужен демон для такой ерунды.

– Так может, все же объяснишь?

– Может, объясню, – кивнул Рагнар. – Сюда пришли четверо. Одна – судя по всему, Эллен. Лица я не разобрал, но, в общем, похожа. Еще одна женщина. Очень высокая, худая. Никогда ее раньше не видел, а то запомнил бы. Еще двое мужчин, один – сильный маг, второй… Он себя, похоже, тоже считал очень сильным. Высокая женщина – хороший менталист, она его спеленала, как младенца. А второй мужчина прирезал его прямо здесь и провел обряд вызова демона. Для того, чтобы вызвать именно того, кого надо было, использовал вот этот амулет-поисковик, – Рагнар достал из кармана простое нефритовое колечко. – Сейчас это обычная безделушка, ресурс выработан полностью.

– А что за демон?

– Какой-то из демонов пространства, я не разглядел точно. Эти твари аморфные, классифицировать сложно. Главное, демон открыл им Дорогу Некроманта, по которой все трое и ушли.

– То есть…

– То есть некроманту демон для этого не требуется. Все. Главное, они ушли, и отследить их теперь никак не получится.

– Но зачем? – Карел выглядел подавленным, остальные тоже малость сбледнули.

Рагнар пожал плечами:

– Наверное, потому, что понимали – не уйти им пешком. Или догоним, или, что вернее, обнаружим с дирижабля. Все, отследить этих уродов не получится, возвращаемся. Только быстро, быстро, я Дорогу сейчас долго не удержу…