Шпага, магия и чуть-чуть удачи

Увы, информации катастрофически не хватало. Может быть, какой-нибудь сыщик из столицы, выкурив трубку-другую чего-нибудь покрепче табака, разгадал бы загадку в два счета. Вот только Рагнар не был ни сыщиком, ни аналитиком. Он умел справляться с демонами, развоплощать нежить, лихо размахивать шпагой, пробивать дорогу на огромные расстояния… Но для того, чтобы по капле краски восстановить картину, его головы решительно не хватало. Оставалось лишь опираться на те скромные умения, что у него были. И, по всему выходило, единственным доступным вариантом оставалась атака. Дрыгай лапками – и, может, выплывешь. А может, и нет. Но если не будешь сопротивляться до конца, утонешь наверняка. С этими мыслями он и уснул.

– …а потому, работаем нагло.

Такими словами Рагнар закончил наутро рассказ о своих предположениях и предполагаемых действиях. Ирия лишь кивнула в ответ. Для нее, такое создавалось впечатление, вообще не играло роли, что им предстоит. Есть рядом ее мужчина (ну, пускай даже пока теоретически ее), который принимает решения – и ладно. До недавнего времени Рагнар на подобное и внимания не обращал, а теперь вдруг понял – именно благодаря уверенности, что девушка сделает все, что ей скажут, не сомневаясь и не страшась, он и чувствовал такое спокойствие за свою спину. Увы, обдумывать дальше столь важную и интересную мысль сейчас банально не оставалось времени. Им предстояла важная встреча, а они, вымотанные ночными бдениями, проспали, и сейчас все приходилось делать на бегу.

Впрочем, когда они поднимались по ступеням мэрии, никто не смог бы сказать, что они торопились. И упрекнуть, скажем, за небрежность костюмов. Все согласно моде и этикету, господа! Разве что для девушки мужской костюм не совсем обычен, и вместо парадных шпаг тяжелые боевые – ну да это издержки профессии. Такое простительно, и дурным тоном будет просто обратить на подобное нарушение внимание.

Сияющие чистотой бинты, охватывающие голову Рагнара, в картину вписывались идеально. Повязка вокруг груди тоже присутствовала, но ее под одеждой видно не было, а вот та, что на лбу, прямо-таки вопила: перед вами герой, спасший город от чудовища, радуйтесь и преклоняйтесь. И, естественно, не зажимайте гонорар, или в следующий раз останется надеяться только на доморощенных кадров, а те, как известно, запредельной храбростью не страдают. В общем, нормальный расклад, и Рагнар, в подобных вещах не новичок, собирался дивиденды снять по максимуму – и деньгами, и услугами.

Магистр Вольсерат ждал их в своем кабинете – огромном, как строительная площадка, и заставленным соответствующих размеров мебелью. За своим столь же монументальным столом маг попросту терялся, хотя ему это, видимо, не доставляло ни малейших неудобств. Здесь же обнаружился и Бартолли. Префект с кислым видом рассматривал висящую на стене картину и выглядел крайне недовольным жизнью. Впрочем, Рагнар его понимал – наверняка об эпической битве на кладбище ему уже доложили. Как-никак пентаграмма сработала отнюдь не бесшумно, да и световых эффектов хватает. Наверняка вояка уже готовится расстаться с немалой суммой, и настроения ему это не добавляет. Впрочем, Рагнар за свои деньги не переживал – Бартолли может расстраиваться сколько угодно, но, когда дело доходит до расчетов, он всегда скрупулезно честен.

– Справились? – ну, это вместо приветствия. Чего еще ожидать от солдафона. Рагнар молча поставил на стол небольшую прозрачную банку с наглухо притертой пробкой. Вольсерат протянул руку, взял ее, коснулся пальцами. Рагнар в очередной раз не смог сдержать в душе шевельнувшуюся зависть – он так не мог, мастерства не хватало. Над банкой вдруг появился светящийся шар, и в нем, будто в окне, стало видно происходящее. Что характерно, его, Рагнара, глазами. Вот умертвие… Пентаграмма… Огонь, пожирающий бездушную плоть… Вольсерат негромко вздохнул, прикрывая изображение.

– Второй уровень? – будничным тоном поинтересовался он.

– На грани первого. Но – второй. Успели.

– Это хорошо. Префект, наш мальчик выполнил условия договора.

– Сам вижу, – пробурчал в ответ Бартолли. – Наличные или вексель?

– Лучше вексель. Подойдет любой гномий или эльфийский банк.

– Эльфийский… Не патриот вы, молодой человек.

– Патриот. И как только наши банки перестанут банкротиться и заведут филиалы во всех соседних странах, я обращу на них свой благосклонный взор. А пока если векселя, то серьезного заведения. Но если с этим проблема…

– Проблема как раз с наличными, – хмыкнул Бартолли, садясь за стол и начиная заполнять бумаги. Старомодное гусиное перо (но со вполне современным бронзовым кончиком) так и мелькало, негромко поскрипывая. – В последнее время наш мэр очень активно инвестирует их, причем непонятно, куда именно. А проконтролировать его не в моей власти, пусть он даже лицо выборное, а я назначен королем.