Шпага, магия и чуть-чуть удачи

– И что с того? – девушка подняла брови. Рагнар и сам бы задал этот вопрос, но ему банально не хватило сил.

– Ей не хватило времени что-то предпринять, вы появились в городе раньше, чем было запланировано. И эта женщина, видимо, понимала, что мэр может и не успеть вас перехватить. Из-за ее, кстати, ошибки.

– Но…

– Ах, как красиво все выстраивается, – префект улыбался, будто обожравшийся сметаны кот, и Рагнар подумал, что он не просто честно выполняет свою работу, но и по-настоящему любит ее. – Эти трое хотели зачем-то уничтожить вас, для чего заманивали в город. Как, кстати?

Рагнар вздохнул и рассказал. Бартолли кивнул понимающе:

– Ну вот, теперь и впрямь ясно. Итак, эти трое похищают вашу… сестру, в полной уверенности, что вы броситесь в погоню. Единственное, чего они не ожидали, это того, что вы вернетесь домой раньше срока. Это ведь спонтанно вышло, так?

– Да…

– Ну вот. В результате вы бросились в погоню намного раньше, чем планировалось. Может, они вас вели давно, и демон на дирижабле, которого вы так удачно пленили, был подброшен, чтобы вас остановить. А может, это не более чем совпадение. Неважно. Главное, вы оказались на месте слишком рано, а операцию уже не было времени отменять. Оставалось действовать по плану, рассчитывая ускорить процесс подготовки именно здесь.

– То есть дирижабль нам подставили намеренно?

– Ну, разумеется. Наверняка они его получили незаконно. Как? Да куча вариантов. Самый простой – их менталистка подчинила кого нужно.

– Но зачем?

– Еще проще. Неужели они не знали, что ваш отец бросится в погоню? И не разбирались в воздушных потоках? Открою вам страшную тайну – эльфы изучили их еще в те времена, когда их магия, заметно просевшая в последние столетия, позволяла им перемещаться по воздуху куда ловчее, чем это делаем мы сейчас. Летунов послали на убой. Не вы – так ваш отец, уважаемый граф Тассу, выпотрошил бы их со всей жестокостью и цинизмом. Но он был бы страшно вымотан – дирижабль, отлично вооруженный, с магами на борту, продержаться мог довольно долго. Соответственно, возможности графа надолго оказались бы сильно урезанными, ему пришлось бы вызывать вас, это заняло бы время… Ваших недоброжелателей подвело то, что на их пути оказались именно вы, а специализация у вас… специфическая. Вот только менять что-то они не успевали, и, пожертвовав одним из сообщников, оставили вам амулет, который должен был привести вас к цели. След заметный.

– Только они не учли, что я неплохо знаю Гленора, – пробормотал Рагнар.

– Именно. А потому вы действовали намного быстрее, чем они рассчитывали. Гленор же, судя по всему, готов был переспать с эльфийкой… Девушка, не морщитесь так. От этого ни один нормальный мужик не откажется. Подчинить алхимика она не могла, пришлось действовать старым дедовским методом. Тем более мужчина он был видный, думаю, магичка получила удовольствие. Однако барон считал себя вашим хорошим знакомым, а может, и другом. Вертеть им не получилось, договориться не удалось. Поэтому его пришлось устранить, чтобы замести следы, да так, чтобы подозрение пало на вас. Комплексное решение. Не то чтобы очень изящное, но вполне могло сработать. Хорошо еще, зеркальце ваше оказалось к месту, и это, помимо прочего, говорит, что противники знают ваши истинные возможности довольно плохо. Слишком много допущений. И сейчас их чересчур торопливый, сляпанный на коленке план начал трещать по швам.

– Думаете?

– Убежден. Знать бы еще, в чем этот план заключается, какова его цель.

– И что делать дальше – пробурчала себе под нос Ирия.

– О! Вы зрите в корень. Но в этом, – здесь префект снисходительно усмехнулся, – я вам, пожалуй, помогу.

– И как?

– Милая девочка… Вы извините, конечно, что я так вас называю, но все же вы и помоложе меня… намного, и в деле, которым занимаетесь сейчас, мало что смыслите. Вы с вашим… женихом умеете лихо орудовать шпагами и стрелять, но для анализа нужен чуть иной опыт и совсем другие навыки. Не обижайтесь.

– Мы не обиделись, – Рагнар жестом остановил уже готовую разразиться длинной и, как все поспешное, непродуманной тирадой Ирию. – Так может, все же поясните?

– Да все же просто, – улыбнулся префект. – У вашей эльфийки…

– Она такая же моя, как и ваша.

– Именно ваша, – теперь префект говорил без малейшего намека на улыбку. – Интересы моего города и лично меня она затрагивает крайне опосредованно. Интересы страны… Не факт, что затрагивает вообще. И в любом случае пускай за них отвечают те, кому это по должности положено. У них и головы большие, и жалованье серьезное. Намного больше моего. Так что – ваша.

– Хорошо, – медленно кивнул Рагнар. В словах Бартолли, простых и циничных, был смысл. – И что же у МОЕЙ эльфийки?

– Да, да, что там у меня? – улыбнулась Ирия.

– Хм… Знаете, девушка… и юноша, не сбивайте меня с мысли детскими подначками.

– Хорошо, – Рагнар кивнул, на сей раз куда серьезнее, хотя легкая эйфория никуда не делась. Откат от сложного заклинания прошел, и это было вполне нормальное состояние. – Так все же, какие у вас идеи?