Шпага, магия и чуть-чуть удачи

– Ну, вот, как-то так, – Рагнар аккуратно вытер шпагу о рубаху убитого врага. Внимательно осмотрел клинок на предмет зазубрин, остался доволен и пристроил оружие на его законное место, забрал ритуальный нож. Потом не спеша подошел к офицеру, все еще пребывающему в ступоре, помахал ладонью перед его лицом. – Эй-эй, не спать. Кто правомерность и законность поединка фиксировать будет? Быстро, быстро, открываем глазки, хлопаем ушками, – он несколько раз щелкнул пальцами перед носом офицера, и тот, наконец, пришел в себя.

– Что это было?

– Небольшая демонстрация возможностей, – любезно ответил некромант. – Зафиксируйте, что положено, и отведите меня к мэру. Я ведь могу на вас рассчитывать, не так ли?

Как оказалось, и впрямь мог. Не зря же считается, что есть люди, которые лучше служат не за совесть, а за страх. И нечего удивляться тому, что, несмотря на позднее время, мэр сидел на месте и ждал дорогих гостей. Похоже, авторитет рода Тассу, напомнившего о своих возможностях, моментально взлетел на недосягаемую высоту. И, естественно, мэр заверил Рагнара в том, что новый управляющий воздушными сообщениями приложит все усилия, дабы исполнить свой долг так, как положено.

Дирижабль появился с первыми лучами солнца – его капитан, хорошо знакомый с особенностями здешней навигации, явно поджидал этого момента. Полный штиль, достаточная освещенность – идеальная погода, особенно когда приходится садиться на такую неудобную площадку. Ловко корректируя курс (Рагнар быстро определил, что двигатели дирижабля ничем не уступают тем, что были установлены на захваченном недавно «Соколе»), изящная воздушная машина плавно развернулась и, точно вписавшись между острыми горными пиками, зависла над посадочной площадкой. Еще несколько минут, и гондола замерла в половине локтя от земли. Оставалось лишь поаплодировать искусству пилота, что Рагнар и сделал. Мысленно, разумеется.

Наверное, экипаж и пассажиры дирижабля были удивлены встречей. Караул из стражников, мало похожий на почетный, и Рагнар, напоминающий сейчас злодея из детской сказки. Черные камзол, шляпа, скрывающая бинт, плащ – все, как полагается. Ирия скромненько пристроилась за его левым плечом, являя собой разительный контраст с некромантом – светловолосая, одежда в тон, аж облизнуться хочется. Уловив его настроение, девушка незаметно толкнула жениха в бок и сделала страшное лицо. Логично, в общем-то, хотя бы потому, что веселье с образом некроманта в глазах обывателей не вяжется совершенно. Так что пришлось усилием воли подавить желание дать ей подзатыльник и с каменно-отрешенной гримасой подойти к опустившемуся трапу. На высоте одной ступени, по мнению Рагнара, совершенно ненужный атрибут, но богатые пассажиры любят путешествовать с комфортом и платят за него. Так что захотят ковровую дорожку – им ее расстелят. Вот только не в этом случае.

Капитан «Красотки» был лет на пять старше Рагнара и выглядел именно так, как и положено настоящему покорителю стихий и первопроходцу воздушных трасс. Высокий, широкоплечий, светловолосый, с правильными чертами лица и в мундире, безукоризненность которого нарушалась самую малость. Настолько, что это подчеркивало лихость, но не давало ни малейшего повода обвинить капитана в небрежности.

Впрочем, и мундир, и образ воздушного волка капитан носил по праву – хотя «Красотка» не была ни военным, ни исследовательским дирижаблем, мастерство пилотирования Рагнар успел оценить. И даже почувствовал рядом с капитаном некую долю робости – и потому, что сам так не умел, и из-за мгновенно возникшего комплекса неполноценности. Да, некромант и сам не мог обижаться на внешность, но рядом с капитаном он попросту терялся. Хотя, как ни странно, ни малейшей зависти или раздражения капитан у него не вызвал. Наверное, потому, что не играл, и, редкий случай, созданный образ был органичным продолжением его настоящего.

– С кем имею честь? – несмотря на внеплановую задержку, капитан не был раздражен. Спокойствие, доброжелательность – эти эмоции, свойственные сильному и уверенному в себе человеку, Рагнар легко различил, а вот злости и раздражения – ни капли.

– Рагнар Тассу, некромант.

– Афел Вольтера, капитан. Чем обязан?

Рагнар изложил свое дело максимально кратко и четко. Естественно, в той его части, которая затрагивала интересы самого капитана, не забыв прозрачно намекнуть, что если «Красотка» по-прежнему намерена пользоваться услугами здешней гавани, то лучше сотрудничать. Капитан в ответ лишь плечами пожал:

– На борту нет никаких эльфов, вы можете это легко проверить.