Шпага Софийского дома (Новгородская сага - 1)

В Москве корчмы назывались не корчмами - государевыми домами питейными, потому как принадлежали все государю московскому, а не обществу, как в Новгороде или Пскове. Ближайший - рядом, за Неглинной. Неказистая изба, зато просторная. Народу, правда, - ужас! Еды - окромя заскорузлых блинов да гниловатой капусты - нет никакой, одно вино твореное. Пейте, мол, людишки московские, на здоровье, а вот насчет закуски - так вы сюда жрать, что ли, пришли?

- Ну, давай, Олег, хоть по чарке. Чай не перевар, не отравимся!

Выпили - обожгло небо. Не сказать, что сильно приятный напиток, но уж всяко получше того пойла, что под видом разных водок продавалось в петербургских магазинах. Закусили кислой капустой, выпили по второй - тоже ничего пошла.

Народ в питейном доме пьянел быстро. Многие, как видел Олег Иваныч, пили перевар - строго-настрого запрещенный указом самого великого князя. Из подполы, оглядываясь, покупали у ярыжки. Видно - дешевле, да и позабористей. Кое-где пьяно загорланили песню, тут же перебитую. Кто-то ударил собутыльника в нос, выпустив на стол красные сопли, кто-то выхватил кистень, в дальнем углу двое пьяных мужиков бились насмерть в окружении зрителей. Злобство. Злобство и свинство - так можно было б охарактеризовать атмосферу московского питейного дома.

Отдохнули, называется. Развеялись... Того и смотри, как бы самим морды не начистили.

Олег Иваныч незаметно поправил под столом шпагу и пожалел, что не надел латы. Тут же и усмехнулся - это ж что такое творится, в корчму уже в боевых доспехах ходить приходится!

- Может, домой пойдем, Олежа?

- Да пожалуй что, и пойдем... - согласно кивнул Олег Иваныч...

Они вышли - уже стемнело - до Неглинной было рукой подать. Хоть в этом повезло - идти далеко не надо. Вон, завернуть только за угол... Олег Иваныч вдруг прислушался. Позади раздавались чьи-то осторожные, крадущиеся шаги!

Приложив палец к губам, Олег Иваныч затаился, осторожно вытащив шпагу.

Опа! Сразу трое. Ничего, тем хуже для вас!

Хотя... может, и не за ними это вовсе... Проверим.

Зграбастав за шиворот первого попавшегося под руку, Олег Иваныч приставил к его боку холодное острие шпаги.

- Пошто за нами следишь, шильник?

- То не я. То они... - пойманный мужичонка, захрипев, показал рукой на своих убегающих спутников, один из которых на ходу обернулся.

Лучше б он этого не делал! Лучше б так и бежал без оглядки!

Митря Упадыш! Олегу Иванычу ли не узнать было этой козлиной бороды? Даже в московской тьме, да хоть в адской! Так вот кто тенью скакал за ними на протяжении всего пути в Москву, вот кто, обогнав, организовал засаду, стоившую жизни троим посольским?

- Ах, сволочь... Ну, жди!

Огромными прыжками Олег Иваныч ринулся за шильником, слыша позади себя топот сапог Никиты Ларионова. Темная фигура Митри в залатанном армяке маячила впереди, почти рядом. Еще пара прыжков, и...

Черт!

На ходу споткнувшись о подложенное поперек улицы бревно, Олег Иваныч с разбега навернулся на утоптанный снег. Хорошо - шпагу из рук не выпустил.

Тати ночные - словно только того и ждали. И откуда их только взялось столько? Налетели, словно саранча, навалились скопом.

Ан гард!

Олег Иваныч с ходу проткнул двоих, остальные попятились.

Кто-то - кажется, Митря Упадыш - зажег факел. Приземистый пожилой мужик встал перед Олегом, опираясь на саблю.

- Глаз... он шипить, как его вырывають...

Где-то Олег его уже видел. И присказку эту слышал. Матоня! Именно так звали того кобзаря, что чуть не угробил Гришаню в Литве, под Троками.

- Некогда нам с ихними глазами возиться, дядько Матоня, - тряся козлиной бороденкой, деловито возразил Митря. - Башки им поотрубать - и все. Я уж и мешок для них припас.

Мешок, говоришь, припас? Ну-ну... Эт ву прэ?

Резкий выпад влево... затем перевод - и клинок вонзился в шею одному из нападавших. Тот, бедный, аж про саблюку свою позабыл, настолько все быстро произошло. Так и повалился в снег с проткнутым горлом.

Олег Иваныч оглянулся. Чуть в стороне Никита Ларионов лихо отбивался от наседавших.

Матоня с Митрей озадаченно переглянулись и попятились.

А пожалуй, наша возьмет!

Нападавшие-то на численность да внезапность рассчитывали - а не получилось внезапности-то... Что же касается численного превосходства, то это дело поправимое. Ложный выпад а друат... финт влево... Укол! До встречи в аду.

- Эй, граждане, вы куда?

Бросив на произвол судьбы умирающих, Митря с Матоней скрылись в темноте улиц. Сволочи, что и сказать.

Вернувшись в корчму, Олег Иваныч и Никита привели себя в порядок, тяпнули бражки. За столом, спиной к ним, сидел человек в черном панцире и плаще. Знакомый панцирь. И знакомый шлем небрежно брошен на лавку.

Черный рыцарь!

Он обернулся, словно услышал.

Так вот где пришлось свидеться!

- Я ж сказал, что буду твоим должником, Олег Иваныч, - тихо произнес воин.

Господи...

Силантий Ржа!!!